Seis estrellas sorpresivas de la joven temporada del 2023

No importa cuánto estudies o investigues. No importa cuánto béisbol hayas visto en toda tu vida. No importa cuánto conozcas este deporte. Siempre te sorprenderá. Algunas cosas pasarán cuando nadie las anticipaba. En otras ocasiones, algunos jugadores brillarán habiendo salido prácticamente de la nada.

Con casi tres semanas de temporada, cuando miras a los mejores jugadores de Grandes Ligas hasta ahora, encontrarás a nombres conocidos. De acuerdo con el WAR de Fangraphs, el mejor exponente del deporte hasta ahora ha sido el venezolano Ronald Acuña Jr. El segundo ha sido Gerrit Cole. ¡Tiene sentido! Son dos superestrellas, después de todo.

Pero cuando sigues viendo la lista, encuentras varios nombres que pueden resultar sorpresivos entre los primeros 25. Quizás no mantengan el ritmo durante todo el año, pero ya ha pasado un tiempo importante y resulta llamativo verlos tan alto en estas listas.

Aquí, los seis jugadores más improbables que se ubican entre los 25 mejores jugadores. (Teniendo en cuenta los líderes en WAR de Fangraphs al comienzo de la jornada del martes).

Jorge Mateo, SS, Orioles

Estadística clave: Ocho robos de base en nueve intentos

Mateo fue una de las piezas que enviaron los Yankees a los Atléticos en el cambio por Sonny Gray en el 2017, pero nunca se convirtió en más que un buen corredor de base y eventualmente fue canjeado tres años después a San Diego – y fue dejado libre por los Padres un año más tarde. Los Orioles, que siempre están en busca de talento por debajo del radar, lo adquirieron en agosto del 2021, esperando poder explotar más del joven que se robó 82 almohadillas en 117 encuentros con la organización de los Yankees en el 2017.

El dominicano lideró la Liga Americana en robos de base el año pasado con 35. Pero es imposible estafarse la inicial, y tuvo un bajo porcentaje de embasarse de .267. Pero este año ha visto la tormenta perfecta, alcanzando bases con un promedio de .431 y ha tenido la luz verde para salir al robo, teniendo en cuenta que las almohadillas son más grandes en esta temporada. Tiene ocho estafadas hasta ahora, con tres jonrones y un promedio de bateo de .372.

Patrick Wisdon, 3B, Cachorros

Estadística clave: Ocho jonrones

Wisdom nunca pudo despegar con los Cardenales, equipo que lo seleccionó en el Draft amateur del 2019. Luego salió de ahí y rebotó por Texas y Seattle, principalmente en las menores. Finalmente recibió la oportunidad con unos Cachorros en reconstrucción en el 2021, donde brilló con 28 jonrones en 106 juegos, terminando cuarto en la votación para Novato del Año de la Liga Nacional. Se mantuvo en la antesala en el 2022, pero tuvo números discretos. Sin embargo, ha vuelto a despegar en unos sorpresivos Cachorros en el 2023, detonando ocho cuadrangulares hasta ahora.

James Outman, OF, Dodgers

Estadística clave: Porcentaje de embasarse de .404

Outman ya tiene 25 años (es mayor que Juan Soto), pero tampoco es que saliera de la nada. Fue uno de los mejores 10 prospectos de los Dodgers, según MLB Pipeline, de cara a esta temporada, luego de brillar durante un período de cuatro juegos con Los Ángeles en el 2020.

Pero, vaya, qué buen jugador ha sido hasta ahora. Ha sido todo lo que pedían los Dodgers, al batear para poder, junto a una gran defensa y una velocidad capaz de cambiar el destino de los juegos – lidera la liga con tres triples hasta ahora. Su compañero, el cubano Miguel Vargas, lo llama “Tarzán”, agregando que “es lo que sea que quiera ser. Es el mejor”. Es difícil discutir eso ahora: Lo puede hacer todo.

Thairo Estrada, 2B, Gigantes

Estadística clave: Promedio de .365

En el 2018, el año antes de que hiciera su debut de Grandes Ligas con los Yankees, el venezolano Estrada fue baleado en un intento de robo en su país; la bala no fue removida sino seis meses después, ya comenzada la campaña de liga menor. En el 2021, estuvo entre el equipo grande de Nueva York y Triple-A Scranton/Wilkes Barre, antes de que los Yankees lo designara para asignación y lo cambiaran (por dinero en efectivo) a los Gigantes.

En San Francisco, Estrada encajó bien y tuvo el mejor año de su carrera en el 2022. Pero esta temporada, ha demostrado algo de poder con tres jonrones, además de un excelente promedio de .365 mayormente como segundo bate. Sería apropiado, en el caso de unos Gigantes que saben aprovechar el talento de jugadores de menor cartel, que Estrada fuera convocado al Juego de Estrellas.

Jarred Kelenic, OF, Marineros

Estadística clave: Slugging de .723

Bueno, por fin está pasando. Kelenic, por un par de años, no rindió después de llegar a Seattle en el mega-cambio que envió al dominicano Robinson Canó y al puertorriqueño Edwin Díaz a los Mets. El jardinero bateó .181 en el 2021 y .141 en el 2022. Pero ahora luce como la estrella que todos esperaban, con cuadrangulares en cuatro partidos consecutivos la semana pasada. Una de las claves ha sido la habilidad de darle al slider.

Josh Lowe, OF, Rays

Estadística clave: Promedio de .359

De todos los motivos del gran inicio de los Rays—y debe notarse que cuatro jugadores de Tampa Bay están dentro del Top 30 en WAR—Josh Lowe puede ser el más grande de todos. Definitivamente, es el más sorpresivo. Lowe lleva cinco dobles y cuatro vuelacercas en apenas 43 turnos al bate. Además, se ha robado un par de bases y ha jugado una excelente defensa.