Rod Carew, lo mejor entre los 2B de Minnesota

Pocos disfrutan de un buen debate como los fans de béisbol. Con eso en mente, les pedimos a nuestros reporteros que enumeraran a los cinco mejores jugadores en la historia de cada franquicia, según lo hecho con dicho equipo.

Aquí, los mejores cinco intermedistas en la historia de los Twins, desde que la franquicia se mudó a Minnesota en 1961.

1. Rod Carew, 1967-78
Dato clave: Su promedio de bateo de por vida de .334 con los Mellizos es el más alto en la historia del club

¿Dónde estaban ustedes durante aquel verano de 1977 cuando Rod Carew coqueteó con la cifra mágica de .400? El mejor bateador nato en la historia del club ya había ganado cinco coronas de bateo en aquel entonces, pero el panameño llevó su juego a un nivel aun más alto y tuvo una oportunidad legítima de convertirse en el primer bateador de Grandes Ligas en romper esa barrera desde que lo hizo Ted Williams en 1941. Carew cautivó a los Estados Unidos y apareció en la portada de la revista _TIME Magazine_, luego de superar por primera vez la marca de .400 con un partido de cuatro imparables el 26 de junio y permanecer por encima de ella hasta el 10 de julio.

Carew terminó esa campaña imponiendo una marca del club con promedio de bateo de .388 y se adjudicó el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana. Dos años después, fue enviado a los Angelinos de California, con quienes finalizó una carrera digna del Salón de la Fama. Ganador también del premio al Novato del Año, 18 veces convocado al Juego de Estrellas y siete veces campeón de bateo, Carew fue exaltado al Salón de la Fama en su primer año de elegibilidad en 1991. Carew trabaja actualmente como instructor especial de los Mellizos junto al cubano Tony Oliva, su excompañero en Minnesota.

"Daba la impresión de que hacía lo que quería y a la hora que quería en la caja de bateo", elogió su excompañero Roy Smalley, en una entrevista para FOX Sports North. "Nunca he visto algo así. Bateaba para poder, pegaba dobles, se embasaba con hits dentro del cuadro, se robaba bases. Lucía como el jugador más completo sobre el terreno".

2. Brian Dozier, 2012-18
Dato clave: Impuso una marca en la Liga Americana con 42 jonrones en el 2016

La intermedia había sido una posición en la que los Mellizos históricamente carecían de poder en el plato, pero Dozier le puso fin a dicha tendencia como una de las fuentes de cuadrangulares más consistentes en las Mayores durante sus siete temporadas en Minnesota. La contagiosa sonrisa de Dozier, su liderazgo en el clubhouse y presencia alrededor de la comunidad de las Ciudades Gemelas fueron igual de importantes para la franquicia que sus grandes batazos durante sus mejores años a mediados de la década pasada. Tuvo la oportunidad de jugar en la postemporada con los Mellizos en el 2017, antes de perder la Serie Mundial como integrante de los Dodgers en el 2018 y ganar el Clásico de Otoño con los Nacionales en el 2019.

3. Chuck Knoblauch, 1991-97
Dato clave: Dueño de las marcas en una temporada de los Mellizos en anotadas (140 en 1996) y bases robadas (62 en 1997)

Knoblauch ha sido uno de los jugadores más talentosos que han vestido el uniforme de los Mellizos, ya que sus 276 bases robadas en Minnesota representan un récord de la franquicia y su promedio de bateo de .304 con el equipo lo colocan en el séptimo lugar en la historia del club. Fue el Novato del Año de la Liga Americana en 1991, fue convocado al Juego de Estrellas en cuatro ocasiones, ganó dos Bates de Plata y se adjudicó un Guante de Oro en 1997.

4. Steve Lombardozzi, 1985-88
Dato clave: Encabezó a los jugadores titulares de los Mellizos con OPS de 1.121 en la Serie Mundial de 1987

En lo que a desempeño se refiere, existe una clara baja de juego después de los primeros tres lugares de esta lista. Ningún otro segunda base titular en la historia del club acumuló fWAR mayor a 5.4 con los Mellizos, y sólo uno de ellos fue un bateador por encima del promedio, basándonos en wRC+. Steve Lombardozzi no fue ese bateador, ya que se caracterizaba por su gran defensa en la intermedia y tuvo wRC+ de 75 en su estadía con los Mellizos.

5. Tim Teufel 1983-85
Dato clave: Finalizó de cuarto en las votaciones para Novato del Año de la Liga Americana en 1984

Entonces, ¿quién era el bateador por encima del promedio? Se trata de Tim Teufel, mejor conocido como miembro de los Mets como jugador y coach pero quien comenzó su carrera con los Mellizos. Solamente jugó dos temporadas con Minnesota, pero tuvo desempeños ofensivos bien sólidos en ambas campañas como para ganarse un lugar en esta lista. Sus 14 cuadrangulares, 30 dobles y OPS de .749 en 1984 le valieron finalizar en el cuarto lugar en las votaciones para Novato del Año de la Liga Americana. Después de una temporada de 10 vuelacercas en 1985, Teufel fue enviado a los Mets en un canje que trajo a Minnesota al ahora ejecutivo de los Atléticos, Billy Beane, y a otros dos jugadores.

Menciones honoríficas
El dominicano Luis Castillo sólo vio acción en campaña y media con Minnesota, pero fue parte de aquella escuadra del 2006 que ganó el título de la Central de la Liga Americana y estuvo dentro del grupo de bateadores que se ganaron el popular apodo de "pirañas" por parte del entonces timonel de los Medias Blancas, el venezolano Ozzie Guillén. ... Nick Punto tiene el quinto mejor fWAR entre los jugadores que ocuparon la segunda base por los Mellizos, pero será considerado como un antesalista porque jugó la mayoría de sus innings a la defensa en la antesala ... El súper-utility Denny Hocking fue parte del club durante 11 años de 1993 al 2003, pero su wRC+ de 69 no le ayudó mucho con los Mellizos.