Recuerdos: Pedro, “el papá” de Yankees en 1999
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Mientras esperamos la reanudación de las actividades del béisbol de Grandes Ligas, en LasMayores.com decidimos presentar una serie de momentos destacables e históricos de protagonismo latinoamericano en la historia reciente. Aquí, recordamos los 17 ponches propinados por Pedro Martínez a los Yankees en 1999.
Entre los tantos juegos para el recuerdo de Pedro Martínez en su carrera del Salón de la Fama, hay uno en particular que se destaca por el dominio del derecho dominicano y por la rivalidad entre sus Medias Rojas y los Yankees.
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En 1999, Martínez tuvo una de sus tres temporadas en las que ganó el Premio Cy Young, una campaña en la que terminaría con marca de 23-4, efectividad de 2.07, EFE+ de 243 (¡fuera de serie!) y 313 ponches en 213.1 entradas. El 10 de septiembre de ese año, con Boston en medio de una lucha con Nueva York por el primer lugar del Este de la Liga Americana, el oriundo de Manoguayabo se subió al montículo del antiguo Yankee Stadium para enfrentarse a los poderosos Bombarderos del Bronx, una escuadra que estaba en medio de su dinastía de cuatro títulos de Serie Mundial en cinco temporadas.
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En dicho partido, Martínez concedió un jonrón de Chili Davis en la segunda entrada. ¿Y después de eso? El diestro retiró a los siguientes 22 bateadores, 15 por la vía del ponche. El bambinazo de Davis fue el único imparable de los Yankees. E increíblemente, ninguno de los últimos 15 bateadores de Nueva York puso la bola en juego.
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En su juego completo esa noche, Martínez ponchó a 17 contrarios, el mayor total de su carrera (igualado al año siguiente en una apertura vs. Tampa Bay), sin otorgar base por bolas alguna. Le ganó a Andy Pettitte un duelo de pitcheo que terminó con marcador de 3-1 a favor de los Medias Rojas.
Al fin y al cabo, los Yankees terminarían en el primer lugar del Este y conquistarían su segunda Serie Mundial consecutiva el siguiente mes. En la Serie de Campeonato de la Liga Americana de aquella postemporada, Nueva York eliminó a Boston cuatro victorias por una. ¿Quién fue el lanzador ganador del único triunfo de los Medias Rojas? Martínez, por supuesto, quien se adjudicó la victoria en el Juego 3 en el Fenway Park con 7.0 ceros y 12 ponches.