¿Qué significa estar en primer lugar arrancando agosto?

Ya estamos en agosto, lo que significa que ha comenzado la recta final de la temporada regular. El Home Run Derby, el Juego de Estrellas y la Fecha Límite de Cambios han quedado en el espejo retrovisor, y el béisbol con implicaciones de playoffs ha tomado el escenario principal.

Podría sentirse como que podría ser momento para estar preocupado si un equipo no está en posición de playoffs ahora mismo. ¿Pero es verdad eso? Para los clubes con aspiraciones a ganar su división, definitivamente el momento de la verdad está cerca.

Echémosle un vistazo a lo que significa estar en primer lugar en una división entrando agosto y cómo luciría la llave de postemporada. Nota, todas las estadísticas aquí debajo excluyen la temporada abreviada del 2020 y sólo se basan en temporadas completas para el impacto e implicaciones de postemporada.

Lo que significa estar en primer lugar (o no estarlo)

Desde 1996 – la primera temporada completa con por lo menos un Comodín en cada liga -- 117 de 162 campeones de división eventuales compartieron por lo menos la cima de su división el 1ro de agosto. Eso se traduce en 72% de los ganadores de división.

Tomen nota, fanáticos de los Orioles, Guardianes, Astros (adelante por puntos porcentuales), Filis, Cerveceros y Dodgers – esos son los equipos que actualmente lideran sus divisiones.

La pasada campaña, cuatro de los seis líderes divisionales el 1ro de agosto terminaron ganando sus divisiones. En la Liga Americana, los Orioles y los Mellizos ganaron ambos sus divisiones, mientras que los Rangers, quienes encabezaban el Oeste de la Liga Americana empezando agosto, avanzaron a la postemporada como uno de los tres Comodines. En la Liga Nacional, los Bravos y Dodgers ganaron sus divisiones, pero los Rojos, quienes encabezaban la Central en el arranque de agosto, se perdieron los playoffs.

Desde 1996, 17 de los 27 campeones de la Serie Mundial, sin contar el 2020, lideraban sus divisiones entrando agosto. Ese fue el caso de los Rangers el año pasado, aunque los texanos no pudieron llevarse la división.

Por si te estabas preguntando, ha habido cuatro temporadas en este trecho donde todos los seis campeones divisionales compartieron al menos el liderato de su división en el arranque de agosto: 1996-1997, 1999 y 2019.

Amplias ventajas

Cuatro de las seis divisiones presentan una ventaja de por lo menos 4.5 juegos: los Guardianes por seis en la Central de la Liga Americana, los Cerveceros por cinco en la Central de la Liga Nacional, los Dodgers por 4.5 juegos en el Oeste de la Nacional y los Filis por seis juegos en el Este del Viejo Circuito.

Esta es la quinta ocasión desde 1996 que cuatro escuadras tienen ventajas divisionales de al menos 4.5 juegos entrando agosto, según Elías Sports Bureau. También sucedió en 2019, 2004, 2002 y 1998.

Analizando el panorama en la Liga Nacional, es la tercera ocasión en ese período en que todas las tres divisiones en una liga son encabezadas por al menos 4.5 juegos de ventaja arrancando agosto, uniéndose a la Liga Nacional en 2002 y a la Americana en 1999.

Los líderes de este año

De los actuales líderes divisionales este año arrancando agosto, cada uno ha compartido por lo menos la cima entrando agosto al menos una vez desde 2018.

Cada uno de los líderes actuales ha ganado su división por lo menos una vez desde el 2022 – excepto los Filis, quienes lo hicieron por última vez desde 2011.

¿Qué sigue?

Octubre está cada vez más cerca, pero todavía queda mucho béisbol por jugarse. Pero los fanáticos de los seis líderes divisionales pueden sentirse cómodos sabiendo que, históricamente, casi tres cuartas partes de esos equipos han terminado ganando sus divisiones. Y para los aficionados de los equipos que no están en posición de playoffs, la esperanza sigue más que viva –aunque 72% de estas escuadras terminan ganando sus divisiones, eso también significa que 28% de ellas no lo logra.

Ahora, sólo toca esperar y ver qué sucede.