Pronto podría haber dos Wilmer Flores en MLB (sí, en serio)

Wilmer Flores quería ver a Wilmer Flores en el Comerica Park esta semana.

No pudo ser, pero el infielder venezolano de los Gigantes no pierde la esperanza de ver pronto a su hermano menor, llamado también Wilmer Flores, en un terreno de Grandes Ligas.

“De verdad estaba esperando este día”, dijo el mayor de los Flores esta semana durante la serie entre Gigantes y Tigres, organización en la que su hermano es el tercer mejor prospecto. “Uno nunca sabe si algo pasa y lo llaman. Tampoco sé cuándo volveré a Detroit. Habría sido chévere verlo aquí, pero en algún momento lo van a subir”.

Es una situación única, pero que va más allá de un nombre. Los dos hermanos, nacidos con 10 años de diferencia, tienen un segundo nombre distinto, así como otro hermano que también se llama Wilmer. Pero mientras Wilmer Alejandro Flores es un veterano jugador de Grandes Ligas que firmó con los Mets a los 16 años en el 2007, Wilmer De Jesús Flores tuvo que esperar por su oportunidad e incluso jugó béisbol a nivel universitario en Estados Unidos para llamar la atención de los scouts.

“En Latinoamérica, cuando tienes 17 o 18 años, básicamente ya eres viejo”, explicó el mayor de los Flores. “Te quieren cuando tienes como 14 o 15 años. Creo que cuando él tenía 14 se lesionó, o no les gustaba cómo soltaba la pelota”.

“Hay un montón de muchachos con talento como él, pero ya tienen 17, 18 años y no reciben la oportunidad. Afortunadamente, me tenía a mi y lo trajimos para acá para que pudieran verlo aquí. Y aprovechó eso”.

La oportunidad se le presentó en el Arizona Western College, un instituto universitario en Yuma, Arizona. El veterano ex receptor puertorriqueño Bengie Molina jugó una temporada allí antes de firmar al profesional. Sergio Romo también vio acción en ese equipo. Flores lanzó sólo 11.2 innings en seis juegos para Arizona Western en el 2020, otorgando 12 boletos y ponchando a 16 bateadores antes de que la pandemia del COVID-19 cancelara la temporada. Pero su poderoso brazo llamó la atención de Joey Lathrop, un scout de los Tigres, que recomendó que lo firmaran.

El Draft del 2020 duró sólo cinco rondas, pero los equipos podían firmar un número ilimitado de jugadores después de eso por un bono de US$20,000. Wilmer De Jesús Flores fue uno de los peloteros que acordó con los Tigres, una firma que ahora mismo luce como una ganga.

Tras debutar el año pasado en las menores, Wilmer De Jesús tiene este año efectividad de 2.95 entre Clase-A Fuerte y Doble-A, con 109 ponches, apenas 17 boletos y WHIP de 0.97 en 85.1 innings. Ha lanzado 21 juegos, 20 de ellos como abridor.

“Yo no sé cómo scoutear. Ni sé de pitcheo”, dijo el bateador derecho de los Gigantes. “Ha trabajado duro. Le puedes preguntar a cualquiera que haya jugado con él. Es un trabajador”.

El mayor de los Flores confesó que no tuvo muchas oportunidades de ver a su hermano lanzando en la universidad, o incluso el año pasado en las menores. Él obviamente está ocupado con su propia carrera. Ahora que el joven Flores ha avanzado rápidamente en el sistema de fincas de los Tigres, ve todos los juegos que puede en Internet cuando tiene tiempo. Lo ve como fanático, no como evaluador de talento.

“Siempre que hablamos le pregunto cómo se siente y si está saludable, si el brazo está bien”, dijo. “De lo demás se ocupa él. No necesito decirle nada sobre pitcheo, porque realmente yo no sé de eso. Estoy seguro de que tiene buenos coaches allá, y con su actitud, él aprende rápido”.

“Es más inteligente que yo, definitivamente”, reveló Flores.

Sin embargo, eso no significa que no exista una sana rivalidad entre los hermanos. Mientras el mayor de los Flores es conocido como “Catire” porque tenía el cabello rubio cuando era un niño, al hermano menor le dicen “Chiquito”. Aunque sólo por su edad.

“Es el hermano pequeño”, soltó riéndose el mayor. “Mide como 6-4, 6-5 (1.95 metros). Pero sí, es el pequeño”.