Primeros Power Rankings de la temporada: ¿Quién es el número 1?

Habrá un juego de béisbol el miércoles. ¡El miércoles! Claro, los 28 equipos de Major League Baseball que no están en Corea del Sur en este momento no podrán jugar por otros 10 días más o menos, pero aun así: ¡Los Dodgers y los Padres jugarán el miércoles! Y eso significa que es hora de los Power Rankings.

La pretemporada ha cambiado bastante las cosas, desde las lesiones de Gerrit Cole y Devin Williams, (otro) cambio de posición para Mookie Betts y una avalancha de estrellas jóvenes surgiendo en el momento justo. Algunos equipos han caído y otros han subido. Imaginen lo que pasará cuando realmente comience la acción. Lo cual, repito, sucederá el miércoles.

Algunas noticias, por cierto: Este año estamos cambiando un poco el formato de los Power Rankings. Tendremos un breve análisis sobre cada equipo, desde el número 1 hasta el 30. Si estás leyendo esta nota, mereces que se diga algo sobre tu club. Además, yo - Will Leitch, hola, ésa es mi foto en la parte superior de la página – estaré escribiendo estos comentarios todo el año.

Los rankings en sí son decididos por un grupo de votantes de MLB.com, cuyos nombres puedes encontrar al final de este (y cada) artículo, pero las palabras son mías. Si no te gustan las clasificaciones, grita contra todos nosotros. Pero si no te gustan las palabras, siéntete libre de gritarme sólo a mí.

Los próximos Power Rankings no estarán disponibles hasta que la temporada ya tenga dos semanas de iniciada. Entonces, antes del Día Inaugural... así es como están ranqueados los 30 equipos. (Nota: Los rankings anteriores de cada novena son del 1ro de enero).

1. Bravos (último ranking: 1)

Atlanta parece cada vez más la organización más estable de todo el béisbol, lo que se evidencia aún más con la reciente extensión de contrato del presidente del departamento de operaciones de béisbol, Alex Anthopoulos. Los Bravos tuvieron el mejor récord en las Grandes Ligas el año pasado, han terminado en primer lugar en su división durante seis campañas consecutivas, ganaron la Serie Mundial hace tres campañas y todas sus estrellas están contratadas por varios años más. Espero que te gusten los Bravos, o al menos los puedas tolerar, porque así es como van a lucir en el futuro previsible: uno de los mejores equipos del béisbol. La primavera ha sido tranquila para ellos, y ahora tienen a Chris Sale.

2. Dodgers (2)

Por todos los movimientos de la temporada baja que hicieron los Dodgers para armar su mejor roster posible, probablemente debería señalarse que “cambiar de un golpe a uno de sus valiosos JMV a una posición defensiva increíblemente difícil que no ha jugado regularmente en más de una década” a mitad de la pretemporada no es precisamente una movida tradicional de un “equipo con todo alineado”. Supuestamente, el movimiento se hizo debido a los problemas de Gavin Lux tirando la pelota, pero mudar a Betts solo para ayudar a Lux (que es bueno, pero no es Mookie Betts) se siente un poco exagerado. Veremos cómo resulta. Pero es un poco más de caos de lo que podrías esperar de lo que se supone sea un gigante.

3. Orioles (4)

Tienen tantos jóvenes talentosos que no encuentran que hacer con ellos.

Parece que Jackson Holliday va a ser el segunda base en el Día Inaugural, pero a menos que encuentren una forma de tener un cuarto o quinto jardinero en el terreno, al estilo de las Pequeñas Ligas, alguien que sería la joya del sistema de granjas de otro equipo comenzará el año en las Ligas Menores. La rutina de la temporada regular tiende a resolver estos problemas de sobrepoblación del roster, pero ¿no es maravilloso tener estos problemas de Primer Mundo de repente, fanáticos de los Orioles?

4. Filis (5)

Lo más importante que sucedió con los Filis esta primavera no tiene nada que ver con esta temporada en absoluto: La extensión que le dieron a Zack Wheeler, lo que hará que su cuenta bancaria sea US$42 millones más rica por cada una de las tres próximas temporadas después de esta. Eso solidificó la vibra general en Filadelfia en este momento, que es: Este es el equipo que lo va a ganar todo, rememos todos juntos ahora y ganemos la Serie Mundial. Por más viejos (perdón, “veteranos”) que sean estos Filis, parecería que cada campaña de las próximas cuatro sería un poco más difícil de ganar (la naturaleza inexorable del tiempo, ya saben), pero lo que tú y yo llamamos “envejecer”, los Filis lo llaman “obtener más experiencia en postemporada”. Los Filis probablemente deberían haber llegado a la Serie Mundial por segundo año consecutivo en el 2023. Claramente planean volver a estar ahí, y pronto, y están gastando en consecuencia. No hay mucho más que puedas pedirle a tu club.

5. Rangers (3)

La caída de dos lugares de los campeones defensores parece tener menos que ver con sus propias deficiencias -aunque ciertamente se puede entender por qué sus fanáticos estarían encantados de ver a Jordan Montgomery de regreso para ayudar a mantener a flote su rotación hasta que Max Scherzer y Jacob deGrom regresen- y más sobre el ambiente en los campos de entrenamiento de los Orioles y los Filis durante toda la primavera. Las dos grandes preguntas para Texas hasta entonces, aparte de cómo se mantendrá la rotación, son si Wyatt Langford y Evan Carter están listos para ser estrellas y si ese bullpen, que perdió algunas de sus piezas importantes (y que no era exactamente dominante en primer lugar), se parecerá en agosto a lo que se ve ahora mismo. Si hay un arranque difícil en Arlington, que parece una posibilidad real, recomiendo a los fanáticos de los Rangers que miren la bandera de campeones de la Serie Mundial de 2023 en el terreno; créanme, es inmensamente satisfactorio.

6. Astros (6)

Se informa que los Astros están tratando seriamente de firmar a Blake Snell, lo cual tiene mucho sentido. Uno se pregunta qué podría significar esto para una posible extensión de contrato de Kyle Tucker, pero esa es una pregunta para el 2025.

7. Yankees (8)

Sí, los Yankees subieron en nuestras clasificaciones desde el 1 de enero a pesar de perder a Gerrit Cole por un tiempo. Por favor, dirija cualquier consulta a los nombres al final de esta lista; yo solo soy el mecanógrafo aquí. Aun así: Aaron Judge está trabajando para estar listo para el Día Inaugural, y el dominicano Juan Soto seguirá jugando por un nuevo contrato, así que la idea de que vayan a desmoronarse en el Bronx parece muy prematura.

8. Azulejos (10)

Kevin Gausman no estará listo para el Día Inaugural, pero al menos no está teniendo los problemas de falanges del pobre Danny Jansen, ¡vaya!

9. Rays (7)

Así que cuatro de los nueve mejores equipos de MLB antes de comenzar la temporada, según nuestros votantes, están en la División Este de la Liga Americana. (Lo siento, Medias Rojas). Los Rays parecen tener muchos huecos que tapar, pero esta clasificación es un reflejo del hecho de que siempre han encontrado formas de taparlos.

10. D-backs (9)

Lo más emocionante de la temporada muerta de los D-backs es que observaron al equipo que tenían durante la temporada regular (uno que anotó menos carreras de las que permitió), en lugar del que sorprendió a todos en la postemporada, y realizaron las mejoras apropiadas, casi quirúrgicas. Es bueno cuando llegas a la Serie Mundial pero luces claramente como una mejor novena al año siguiente.

11. Marineros (11)

¡Dato curioso! ¿Sabes de todos esos jóvenes fenómenos del outfield de los Orioles que luchan por un lugar en el roster? El dominicano Julio Rodríguez es más joven que todos ellos.

12. Cachorros (13)

El regreso de Cody Bellinger fue el broche de oro para una primavera muy agradable para los Cachorros, que parece haberlos establecido como los favoritos consensuados de la División Central de la Liga Nacional.

13. Mellizos (17)

Es un poco sorprendente ver a los Mellizos saltar tanto en la clasificación, pero su primavera relativamente libre de lesiones puede tener algo que ver con eso. Es agradable ver a este conjunto teniendo algo de suerte con las lesiones, para variar. (Por ahora, al menos).

14. Padres (16)

¿Sabes qué es lo más impactante del intercambio de Dylan Cease? Incluso después de perder al ganador del Cy Young de la Liga Nacional, la rotación de los Padres tiene más profundidad y es probablemente más fuerte que el año pasado.

15. Rojos (15)

Perder al dominicano Noelvi Marte es un problema, no hay duda, pero ayuda a aclarar algunas batallas posicionales que vimos en el Spring Training. Todos saben dónde están ahora, para bien o para mal.

16. Mets (12)

Todo con los Mets siempre es tan dramático que es algo reconfortante, verlos justo en el medio de estos Power Rankings. ¡Quizás los Mets puedan ser normales por un año! (Probablemente no será así).

17. Gigantes (22)

Los Gigantes nunca consiguieron esa superestrella de primer nivel que han estado buscando, pero ciertamente han reunido su buena cantidad de jugadores de la siguiente categoría. ¿Tienen suficientes? ¿Demasiados?

18. Cardenales (18)

Los Cardenales sorprendieron a muchos al darle una extensión de contrato al manager Oliver Mármol la semana pasada, pero él sabe tan bien como cualquiera que eso no debería aliviar la presión que hay sobre él y sobre toda esta franquicia. El año pasado no puede repetirse.

19. Cerveceros (14)

La noticia de Gerrit Cole opacó la lesión aún más grave de Williams, una que lo mantendrá fuera por más tiempo y que te hace preguntarte cómo lucirá exactamente este roster cuando él regrese.

20. Tigres (20)

Los Tigres ciertamente tienen su buena cantidad de preguntas, especialmente con su bullpen. Aun así, con todos esos jóvenes jugadores de posición finalmente llegando a las Grandes Ligas, combinado con los lanzadores que añadieron, parecen ser los principales retadores de los Mellizos en la División Central de la Liga Americana.

21. Guardianes (23)

Aunque los Guardianes podrían tener algo que decir al respecto. La ventaja, como siempre, es su pitcheo joven, que cuenta con cuatro muchachos menores de 30 años y, potencialmente, un viejo amigo como el venezolano Carlos Carrasco.

22. Medias Rojas (19)

La lesión de Lucas Giolito fue obviamente un golpe masivo, pero permite a los aficionados que buscan optimismo -o al menos una buena razón para ver todo el verano- dirigir su atención a los jóvenes jardineros. Ceddanne Rafaela está teniendo el tipo de primavera que podría permitirle abrirse camino hacia la alineación abridora del Día Inaugural.

23. Marlins (21)

¿Sabes qué sería realmente agradable en el 2024? Ver una temporada completa y saludable de Jazz Chisholm Jr. Hace apenas 12 meses era uno de los jugadores más emocionantes del béisbol, ¡el hombre en la portada de MLB The Show, por amor al cielo! Demasiadas personas han olvidado lo divertido que puede ser verlo jugar.

24. Reales (25)

Se está construyendo un optimismo silencioso alrededor de los Reales, que viven un gran momento con la extensión de Bobby Witt Jr. y el surgimiento de sus jóvenes figuras. La división les da una oportunidad de luchar, también; esperemos que el primer mes no lo ahogue.

25. Piratas (26)

Es difícil no simplemente escribir “¡Paul Skenes! ¡Paul Skenes! ¡PAUL SKENES!” una y otra vez en este comentario. En cambio, señalaré que Michael A. Taylor fue el tipo de adición que muchos equipos deberían haber hecho esta temporada muerta, y es crédito de los Piratas que lo hicieran. Además: ¡Paul Skenes!

26. Angelinos (24)

Es justo decir que ha sido un invierno decepcionante para los Angelinos. Pero no pasemos por alto algunas noticias simplemente maravillosas: Mike Trout parece saludable y listo para restablecerse como… bueno, Mike Trout.

27. Nacionales (28)

Los Nacionales son su habitual mezcla curiosa de jóvenes prometedores (CJ Abrams, el venezolano Keibert Ruiz, pronto James Wood) y “oye, fulano todavía está por aquí” (Joey Gallo, Jesse Winker). Patrick Corbin estará aquí para siempre, por cierto.

28. Medias Blancas (27)

Cease finalmente ha sido cambiado, después de meses de rumores, pero el cubano Luis Robert Jr., el dominicano Eloy Jiménez y el también cubano Yoán Moncada todavía están aquí... ¿por ahora?

29. Rockies (29)

En un equipo que parece, como de costumbre, un poco estancado, Nolan Jones es una apuesta con mucho potencial: ¿Puede elevarse para ser el tipo de joven estrella que los Rockies necesitan desesperadamente?

30. Atléticos (30)

Claro, son números de entrenamiento de primavera, pero ¿has visto lo que está haciendo Zack Gelof? Está mostrando más poder que el año pasado, y podría ser un 20-20 (o más) en ciernes. Fue un hallazgo en el 2023. Podría ser una estrella en el 2024.

Votantes: David Adler, Nathalie Alonso, Anthony Castrovince, Mark Feinsand, Alyson Footer, Doug Gausepohl, Sarah Langs, Will Leitch, Travis Miller, Arturo Pardavila, Mike Petriello, Manny Randhawa, Andrew Simon, David Venn