Power Ranking de los Lanzadores Abridores. ¿Cuál brazo reina?

Las bolas rápidas echan chispas, los envíos rompientes se mueven y se hunden y los cambios se sumergen y se desvanecen. Puede que ya no lleguen tan lejos en los juegos como antes, pero la calidad de todos y cada uno de los lanzamientos es mejor que nunca.

Entonces, ¿quiénes son los mejores brazos del juego en este momento? Aquí está el Power Ranking de Lanzadores Abridores para ayudar a responder esa pregunta. Un panel de expertos de MLB.com y LasMayores.com se encargó de analizar no sólo el talento bruto y el arsenal, sino también los resultados, equilibrando el desempeño reciente con el historial.

Los dejamos con nuestro primero Power Ranking de Lanzadores Abridores de la temporada.

1. Gerrit Cole, Yankees
¿Será éste “el año” de Cole? En la votación de para el Premio Cy Young, ha terminado segundo dos veces, cuarto en dos ocasiones y quinto una vez. Lideró su liga en victorias una vez, en efectividad en una oportunidad, en FIP en otra, en relación de ponches a bases por bolas una vez y en ponches dos veces. Hasta ahora, parece que todo está saliendo bien este año para el derecho de 32 años. Ha ganado cada una de sus primeras cuatro aperturas, incluida una blanqueada ante los Mellizos en su última salida, registrando promedio de carreras limpias de 0.95 y permitiendo que los oponentes le bateen apenas .144/.212/.178.

2. Shohei Ohtani, Angelinos

Apareció en nuestros primeros dos Power Rankings de Bateadores esta campaña y ahora ocupa un lugar aun más alto aquí. Por supuesto que lo hace. El clima lluvioso en Boston puso fin a la última apertura de Ohtani después de solo dos entradas, pero el japonés se subirá al montículo contra los Reales el viernes después de haber permitido apenas dos carreras y seis hits en 21 entradas del 2023. Con su “sweeper” ahora encabezando su diverso y, a menudo, abrumador arsenal, Ohtani se ve tan dominante como siempre.

3. Luis Castillo, Marineros

Seattle adquirió a Castillo en la fecha límite de cambios el año pasado, y luego de ayudar a ponerle fin a la sequía de postemporada del club, el derecho dominicano ha lucido mejor que nunca en su primera temporada completa en el Noroeste Pacífico. Castillo tiene efectividad de 0.73 en tres de sus primeras cuatro salidas. Los bateadores contrarios se han ido de 24-4 (.083) con 13 ponches contra su recta de cuatro costuras.

4. Shane McClanahan, Rays

El ascenso del zurdo de 25 años continúa: Una gran temporada de novato en el 2021, apertura en el Juego de Estrellas y votos para el Cy Young en el 2022 y ahora un sensacional inicio a la campaña del 2023. McClanahan tiene marca de 4-0 por unos Rays con foja de 16-3. Aunque ha dado demasiadas bases por bolas (11 en 23 entradas), ha permitido un porcentaje de slugging de apenas .270.

5. Pablo López, Mellizos

Aunque fue un lanzador sólido con los Marlins (EFE de 3.52 del 2020 al 2022) antes de ser cambiado a Minnesota en el invierno, López no luce como el mismo serpentinero ahora. Su recta ha cobrado casi dos millas por hora. López ha agregado un “sweeper” que tiene un índice de swings en blanco de 50% y llegó al viernes como líder de la Liga Americana en ponches. No es sorpresa que los Mellizos hayan decidido retenerlo a largo plazo.

6. Jacob deGrom, Rangers

Como de costumbre, aguantamos la respiración cada vez que deGrom se trepa a la lomita. El derecho de 34 años abandonó su última salida después de cuatro innings en blanco debido a molestias en la muñeca derecha, pero a estas alturas, no se espera que pierda su próxima apertura. Exhalemos. Desde que tambaleó en su debut por los Rangers en el Día Inaugural, deGrom ha lucido como deGrom, con una proporción de ponches a boletos de 25-3 y un OPS en contra de .407 en tres aperturas.

7. Dylan Cease, Medias Blancas

El derecho todavía otorga muchos pasaportes. Ha encabezado la Liga Americana en dicha categoría en dos de las últimas tres campañas y en lo que va de esta temporada, ha otorgado 12 boletos y ha golpeado a tres bateadores en 22 1/3 entradas. La mayoría de los lanzadores pagaría por tener el balance de esos números, pero Cease no es como la mayoría. Sus oponentes han bateado apenas .145 con slugging de .205. Cease viene de terminar de segundo en las votaciones para el Cy Young del Viejo Circuito el año pasado.

8. Spencer Strider, Bravos

Prácticamente lo único que Strider ha hecho desde que llegó a las Mayores ha sido dominar. En su última apertura contra una amenazante alineación de los Padres, el derecho permitió un solo imparable y ponchó a nueve en seis episodios en blanco. Antes de la acción del jueves, lideraba las Grandes Ligas en ponches (36) y tasa de ponches (40.9%), detrás de su slider que genera swings en blanco como los mejores.

9. Julio César Urías, Dodgers

¿Será que el mexicano es menospreciado? El zurdo apenas tiene 26 años y su EFE+ de 150 en su carrera ahora mismo es el cuarto mejor para un serpentinero de las L.A./L.N. en la Era Moderna (desde 1900), con un mínimo de 600 innings, por debajo de su compañero Clayton Kershaw, deGrom y el dominicano Pedro Martínez. Urías sigue demostrando su gran nivel este año -- a propósito, su último bajo contrato -- con efectividad de 1.90 y EFE+ de 235 tras cuatro aperturas.

10. Sonny Gray, Mellizos

Siempre es maravilloso cuando un promedio de carreras limpias empieza con cero, aunque sea después de cuatro salidas. El de Gray está en 0.82, debido a que no ha concedido más de una carrera por presentación -- en la que sobresale una labor de 13 ponches contra los Astros el 7 de abril. Ésta es la 11ma temporada de Gray en MLB y hasta ahora, parece que podría ser su mejor.

También recibieron votos: Marcus Stroman (Cachorros), Framber Valdez (Astros), Zac Gallen (D-backs), Justin Steele (Cachorros), Clayton Kershaw (Dodgers), Logan Gilbert (Marineros), Graham Ashcraft (Rojos), Anthony DeSclafani (Gigantes)

Votantes: David Adler, Brett Blueweiss, Paul Casella, Doug Gausepohl, Thomas Harrigan, Sarah Langs, Travis Miller, Ricardo Montes de Oca, Brian Murphy, Sweeny Murti, Manny Randhawa, Efrain Ruiz, Shanthi Sepe-Chepuru, Andrew Simon, David Venn