Doce equipos en la lucha: Cómo cada uno podría coronarse

Dieciséis equipos han ganado la Serie Mundial desde el 2000, y ningún club ha ganado campeonatos consecutivos desde entonces. Muchas veces, ha sido un club sorpresivo el que lo ha ganado todo. Lo vimos el año pasado con los Rangers de Texas, que se enfrentaron a los también sorprendentes Diamondbacks de Arizona.

Si hay algo que sabemos sobre el béisbol es que una vez que llegas a los playoffs, cualquier cosa puede pasar, y a menudo no es la novena con el mejor roster en el papel la que levanta el Trofeo del Comisionado cuando termina todo.

Al abrir la postemporada del 2024, aquí está un vistazo a por qué cada equipo que está en los playoffs puede ganar la Serie Mundial.

• Sección de la Postemporada 2024

Orioles

La campaña del 2024 ha sido muy diferente a la del 2023 para los Orioles, que ganaron 101 juegos y el título de la División Este de la Liga Americana el año pasado sin enfrentar mucha adversidad. Eso podría ser positivo mientras Baltimore se prepara para su segunda participación consecutiva en la postemporada. Estos Orioles han sido más puestos a prueba en la “batalla”, como lo describió recientemente el campocorto Gunnar Henderson. No todo ha sido un camino fácil, y eso podría ayudar si los Orioles se encuentran contra las cuerdas en octubre. Además, gran parte del joven núcleo de Baltimore ya sabe qué esperar de octubre, y aún no están contentos por la eliminación del año pasado, cuando fueron barridos por Texas en la Serie Divisional.

– Jake Rill

Yankees

En pocas palabras, tienen a los Babe Ruth y Lou Gehrig modernos bateando como 2 y 3 en su alineación, o a Mickey Mantle y Roger Maris, si lo prefieres. El dominicano Juan Soto y Aaron Judge son apenas la tercera pareja de Yankees en conectar 40 cuadrangulares o más en una sola campaña, uniéndose a las leyendas mencionadas. Su pitcheo mejoró hacia el final, al igual que la salud general del equipo; los Bombarderos recibieron a Anthony Rizzo, Clarke Schmidt y el dominicano Luis Gil de vuelta de la lista de lesionados justo a tiempo para la postemporada. Han pasado 15 años desde que los Yankees jugaron su última Serie Mundial, y todos entienden que la misión de aquí en adelante es ganar el campeonato.

– Bryan Hoch

Guardianes

Un equipo que no tiene nada que perder siempre es peligroso. Los Guardianes han jugado con una motivación extra desde el inicio de los entrenamientos, sabiendo que nadie esperaba que llegaran hasta aquí. Ah, y tienen el mejor bullpen de las Grandes Ligas... por mucho. El cuerpo de relevistas terminó la temporada con una efectividad de 2.57, más de medio punto mejor que cualquier otro bullpen en las Mayores. Si los Guardianes logran obtener sólo unos pocos innings de sus abridores, saben que pueden terminar rápidamente cualquier encuentro con una llamada al bullpen.

– Mandy Bell

Reales

Los Reales tienen a una súper estrella como campocorto y a un receptor veterano que hizo todo lo posible por llevar al único equipo que ha conocido de regreso a la postemporada. Pero los Reales están aquí gracias a su rotación. Su efectividad de 3.55 fue la segunda mejor de las Grandes Ligas. Cole Ragans ponchó a 223 bateadores este año mientras registraba promedio de carreras limpias de 3.14 — y una efectividad de 1.08 en septiembre. Seth Lugo lideró las Grandes Ligas en aperturas y terminó sexto en la Liga Americana en EFE (3.00). Un equipo que cree en sí mismo más que nadie puede volverse peligroso, y más si su pitcheo respalda esa confianza.

– Anne Rogers

Astros

En serio, ¿algún equipo quisiera enfrentarse a los Astros en octubre? Éste es el club con más experiencia en los playoffs de este año, por un amplio margen. Los Astros, ganadores de cuatro banderines de la Liga Americana y dos títulos de Serie Mundial desde el 2017, buscan su octavo viaje consecutivo a la Serie de Campeonato. Después de un comienzo de 7-19 este año, terminaron jugando para 81-54, apoyados por una rotación profunda liderada por el dominicano Framber Valdez, Hunter Brown, Yusei Kikuchi y el venezolano Ronel Blanco. Tienen a un cerrador élite en Josh Hader y el cubano Yordan Álvarez (esguince en la rodilla derecha) fue incluido a última hora en el roster.

– Brian McTaggart

Tigres

Los Tigres tienen el mejor récord de las Mayores desde el 11 de agosto, jugando esencialmente béisbol “de postemporada” usando “openers”, aprovechando los mejores emparejamientos lanzador-bateador y un cuerpo profundo de relevistas jóvenes y veteranos. Ahora, con series más cortas y más días de descanso, pueden permitir que Tarik Skubal tenga un mayor impacto mientras suman al bullpen al mejor prospecto de pitcheo del béisbol, Jackson Jobe. Ofensivamente, los Tigres no dependen tanto de los jonrones como otros, generando carreras con batazos en línea y un agresivo corrido de bases. Esta novena tiene un aire a los Diamondbacks del 2023, y nadie llega a la postemporada más encendido.

– Jason Beck

Bravos

Con el dominicano Reynaldo López saliendo de la lista de lesionados durante el último fin de semana de la temporada regular, los Bravos se dirigen a la postemporada con una rotación que podría impulsar un largo camino en octubre. Max Fried y López fueron al Juego de Estrellas de este año, y Spencer Schwellenbach lleva efectividad de 1.79 en las siete aperturas que ha hecho contra equipos de playoffs de la Liga Nacional en el 2024. Chris Sale no lanzará en la Serie del Comodín debido a espasmos en la espalda, pero la vasta experiencia en octubre de Charlie Morton podría ser valiosa si se necesita que haga una apertura en algún momento. El talento y la profundidad de la rotación tienen el potencial de compensar las inconsistencias de una alineación mermada por las lesiones.

– Mark Bowman

Mets

Desde el 30 de mayo, los Mets han sido el mejor equipo del béisbol, sin discusión. Tienen a un candidato al JMV liderando el camino, en el puertorriqueño Francisco Lindor, quien está (mayormente) saludable tras una lesión en la espalda a mediados de septiembre. Su rotación sigue funcionando incluso en ausencia de Kodai Senga, con Sean Manaea ofreciendo su mejor impresión de as cada cinco días. El cerrador boricua Edwin Díaz ha demostrado su capacidad para asumir un papel destacado en los juegos más importantes, y el manager venezolano Carlos Mendoza no teme ser agresivo. Sumado a un ambiente fuerte en el clubhouse, los Mets parecen un contendiente genuino.

– Anthony DiComo

Filis

Los scouts que han seguido a los Filis esta temporada han dicho que tienen el roster más profundo de cualquier equipo en MLB. Su rotación cuenta con cuatro abridores de calidad: Zack Wheeler, Aaron Nola, el dominicano Cristopher Sánchez y el venezolano Ranger Suárez. Su bullpen es de cinco o seis lanzadores de primer nivel, con el dominicano Carlos Estévez como cerrador. Tienen a siete jugadores con experiencia en el Juego de Estrellas en los primeros siete lugares de la alineación, con Bryce Harper, Trea Turner y Kyle Schwarber bateando en los primeros tres puestos durante todo el año. Es un conjunto que ha demostrado que puede ganar de múltiples maneras.

– Todd Zolecki

Cerveceros

Están jugando con dinero de la casa. Nadie predijo que los Cerveceros estarían aquí sin Corbin Burnes y Brandon Woodruff, después de perder a Devin Williams durante los primeros cuatro meses y a Christian Yelich durante los últimos dos, además de presentar una alineación con seis jugadores en su primer o segundo año en la Gran Carpa, incluyendo a un novato de apenas 20 años, el venezolano Jackson Chourio. Sin embargo, Milwaukee se ubicó en el sexto lugar de las Grandes Ligas en carreras por juego, lideró la Liga Nacional en efectividad del bullpen, terminó con 93 victorias y se llevó la División Central de nuevo. “Si pudieron hacer eso”, dijo el mánager Pat Murphy, “¿por qué no pueden seguir avanzando?”.

– Adam McCalvy

Dodgers

En los últimos meses, los Dodgers han mostrado algunas debilidades, especialmente en su rotación mermada por las lesiones. Pero al final, cuentan con Shohei Ohtani y Mookie Betts, lo que podría ser suficiente si los dos ex JMV se encienden en el momento adecuado. El elenco de apoyo, que incluye al también ex JMV Freddie Freeman, también necesitará tener un gran octubre, pero todo comienza en esa parte superior de la alineación liderada por Betts y Ohtani.

– Juan Toribio

Padres

¿Hay un equipo más completo en este momento que los Padres? Han puesto el mejor récord de todo el béisbol desde el descanso del Juego de Estrellas, y su ofensiva es la mejor y más profunda en la historia de la franquicia. Su rotación cuenta con cinco abridores que han presentado números sólidos desde la Fecha Límite de Cambios; los cinco parecen ser capaces de abrir un juego de playoffs. Su relevo ha sido renovado con las adquisiciones de Tanner Scott y Jason Adam. Y quizás lo más importante: Después de perder a Joe Musgrove, Yu Darvish, Xander Bogaerts y el dominicano Fernando Tatis Jr. durante grandes tramos del 2024, los Padres están saludables.

– AJ Cassavell