¿Podrá Ohtani quitarles presión a Betts y Freeman en la SDLN?
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LOS ÁNGELES – En la Serie Divisional de la Liga Nacional del 2023 entre los Diamondbacks y los Dodgers, las superestrellas Mookie Betts y Freddie Freeman se fueron de 21-1 entre los dos durante la barrida sufrida por Los Ángeles a manos de Arizona.
Claro, en el 2024, la adición de Shohei Ohtani – firmado por 10 años y US$700 millones por los Dodgers durante el invierno –agregó otro matiz a la parte alta de la alineación, con una histórica campaña de 54 jonrones y 59 bases robadas, entre tantas hazañas individuales al bate que lo vieron ser líder de la Liga Nacional en bambinazos, empujadas (130), OPS (1.036), slugging (.646) y OPS+ (190).
Entonces, de cara a su Serie Divisional de la Liga Nacional contra los Padres que empieza este sábado con el Juego 1 a las 5:38 hora local (8:38 del Este), ¿podría Ohtani ayudar a que Betts y Freeman – que batean justo detrás del japonés en el tope del orden ofensivo – tengan una mejor serie en esta ocasión?
“Creo que sí”, dijo al tocar el tema el manager de los Dodgers, Dave Roberts. “Shohei ha cargado con el mayor peso de la ofensiva. Sí puede aliviar algo de esa presión, pero aún espero que Mookie y Freddie sean quienes son y quienes han sido en otras postemporadas. Si esos muchachos y el resto de la alineación hacen lo que son capaces de hacer, no creo que se nos pueda ganar”.
Claro, aun con Freeman limitado por un esguince en el tobillo derecho, el ataque ofensivo de los Dodgers luce sumamente formidable, con el trío antes mencionado, el dominicano Teóscar Hernández, Max Muncy y Will Smith, entre varios otros. Los Ángeles encabezó las Grandes Ligas en slugging colectivo (.446) y OPS (.781) durante la campaña regular, además de liderar la Liga Nacional en cuadrangulares (233) y quedar segundo en MLB con 842 carreras anotadas.
“Yo diría que este lineup es probablemente el mejor que hemos tenido”, afirmó Roberts. “Creo que es bien balanceado y probablemente nuestro mejor”.
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Con Ohtani participando en su primera postemporada como ligamayorista tras seis campañas en los Angelinos, la meta de los Padres será frenarlo lo más que puedan... una tarea nada fácil.
“Es algo real”, expresó el dirigente de San Diego, Mike Schildt. “Normalmente, das una base intencional porque ves con buenos ojos los enfrentamientos que después, pero ahora tienes dos jugadores de calibre de JMV (Betts y Freeman) justo detrás de él. (Ohtani) es un jugador excepcional, pero creo en nuestros muchachos también”.
Lo obvio cuando se trata de Ohtani es que si se le lanza incómodo o se le da una base intencional, las 59 bases robadas en 63 intentos son algo en qué pensar.
“Es difícil, porque tienes de frente lo que nosotros consideramos una alineación increíblemente profunda”, dijo al tocar el tema el gerente general de los Dodgers, Brandon Gomes. “Entonces, si no atacas a Shohei -- y él se ha robado unas cuantas bases este año, así que estás ‘pidiendo’ prácticamente un doble muchas veces -- va a ser difícil navegar esto. No puedes lanzarles incómodo a todos”.
De su parte, si bien Ohtani es nuevo en la postemporada de MLB, ha jugado en un sinnúmero de partidos importantes en Japón, ni hablar de ser JMV del Clásico Mundial de Béisbol del 2023, en el que ponchó a Mike Trout como lanzador para sellar el triunfo nipón en Miami.
“Siempre ha sido mi sueño de niño poder estar en una situación importante, jugar en partidos importantes”, dijo Ohtani. “Entonces, creo que la emoción de eso es más grande que cualquier otra cosa que podría sentir.
“Sí creo que la postemporada va a ser diferente al Clásico Mundial de Béisbol. Voy a hacer lo mejor que pueda, para asegurarme de que mi primer turno sea bien bueno”.