Once veteranos en el mercado que aún podrían ser de utilidad

El béisbol, como la mayoría de los deportes, es un juego para jóvenes, donde se valora la velocidad, el tiempo de reacción y el poder y vigor que vienen con la juventud. Pero también es un deporte que respeta la experiencia y el conocimiento de los veteranos, que comprenden la importancia de haberlo visto todo antes. Es un deporte que valora a los jugadores de alto millaje.

Y hay bastantes veteranos en el mercado de agentes libres este año, jugadores que claramente están en la etapa final de sus carreras, pero que todavía podrían ofrecer algo a los equipos interesados. ¿Qué tan viejo es un veterano? Establecimos el límite en una edad estacional de 37 años o más para el 2025.

A continuación, un vistazo a 11 de estos jugadores experimentados, cada uno enfrentando interrogantes sobre cuánta gasolina les queda en el tanque. (Estamos dejando fuera al notable trío de lanzadores abridores compuesto por Justin Verlander, de 42 años, Max Scherzer, de 40 años, y Clayton Kershaw, de 37 años, de quienes hemos hablado a fondo recientemente).

Todos en esta lista podrían estar cerca del retiro, sea voluntario o no. Es posible que no todos encuentren un equipo para el 2025. Pero no te sorprendas si algunos de estos veteranos todavía tienen unos años dorados de béisbol por delante.

Nota: Los jugadores están listados en orden ascendente de edad.

Craig Kimbrel, LD

37 años en el 2025 (Nacido el 28 de mayo de 1988)

Kimbrel fue considerado durante mucho tiempo un cerrador con futuro de Salón de la Fama, ya que ocupa el quinto lugar en la lista histórica de salvamentos con 440, pero los últimos años han sido complicados para él, particularmente en la segunda mitad de las temporadas. Quizás se deba eso al constante cambio de equipos; Kimbrel ha lanzado para cinco escuadras desde el inicio del 2021. Aparte de un difícil tramo entre el 2019 y el 2020 en el Wrigley Field, su único año malo de verdad fue el 2024 con Baltimore, que lo liberó en septiembre. Aun así, Kimbrel tiene suficientes historia y brazo como para que alguien le dé una oportunidad. Después de todo, los Orioles apostaron US$12 millones por él apenas el año pasado.

Paul Goldschmidt, 1B

37 años en el 2025 (Nacido el 10 de septiembre de 1987)

Goldschmidt fue Jugador Más Valioso de la Liga Nacional hace apenas dos años, por lo que resulta difícil imaginarlo como un jugador acabado. Sin embargo, su producción cayó drásticamente en el 2024, cuando registró los peores números de su carrera en casi todas las categorías. Mostró una ligera mejoría a medida que avanzaba la temporada, con un OPS de .799 en la segunda mitad, y sus estadísticas de contacto indicaron que tuvo algo de mala suerte. Los Cardenales han decidido seguir adelante sin él, pero es seguro que alguien intentará aprovechar un año más (o más) de este potencial futuro miembro del Salón de la Fama.

J.D. Martinez, BD

37 años en el 2025 (Nacido el 21 de agosto de 1987)

Martínez viene de su peor campaña desde aquellos días con Houston, antes de convertirse en una estrella tardía con Detroit en el 2014. Después de conectar 33 jonrones para los Dodgers en el 2023, esa cifra se redujo a sólo 16 con los Mets, y su slugging cayó de .572 a .406. Pero sus números no deberían causar tanto pánico. Martínez aún ocupó el percentil 87 en slugging esperado, con una de las mayores diferencias en las Grandes Ligas entre su producción esperada y real. Básicamente, sigue siendo J.D. Martínez; alguien le pagará para que siga haciendo swings poderosos en el 2025.

Lance Lynn, LD

38 años en el 2025 (Nacido el 12 de mayo de 1987)

¿Sabías que Lynn terminó entre los primeros seis en la votación del Premio Cy Young de la Liga Americana durante tres años consecutivos, del 2019 al 2021? ¡Eso fue hace poco! Ya estaba en sus 30 cuando comenzó esa racha. Pero, a medida que ha envejecido en los últimos años, su mejor habilidad (producir entradas constantes) ha comenzado a disminuir. Aun así, no está nada mal. Su efectividad de 3.84 y EFE+ de 109 en 117 entradas para los Cardenales a los 37 años fue bastante respetable. También se informa que Lynn ha perdido peso, algo que claramente fue un problema en el 2024, y está motivado para continuar su carrera. Lynn siempre resulta ser un poco mejor de lo que se espera, así que eso podría seguir así en el 2025.

Andrew McCutchen, OF

38 años en el 2025 (Nacido el 10 de octubre de 1986)

Sólo tres titulares de los Piratas tuvieron un OPS+ superior a 100 (el promedio de la liga) en el 2024: Bryan Reynolds, el dominicano Oneil Cruz y sí, McCutchen, quien nos ha brindado, y a los Piratas, un cálido reencuentro durante dos años consecutivos. ¿Por qué no hacer que sean tres? Ha pasado una década desde que recibió votos para JMV y ahora es principalmente un bateador designado, pero McCutchen aún puede batear y liderar a un equipo, como lo ha hecho durante 16 años. Los Piratas tienen que traerlo de vuelta, ¿no? (Probablemente sigamos diciendo esto en el 2030).

Chris Martin, P

39 años en el 2025 (Nacido el 2 de junio de 1986)

¡Confundido con el cantante de Coldplay desde el 2014! Martin pasó dos años en Japón entre el 2016 y el 2017 regresó siendo un lanzador completamente diferente, un especialista desde el bullpen que terminó siendo una pieza clave en el equipo de los Bravos que ganó la Serie Mundial en el 2021. Fue dominante de verdad con los Medias Rojas en el 2023, registrando efectividad de 1.05 en 51.1 episodios, y ese éxito reciente seguramente haga que algún equipo lo firme en algún momento.

Carlos Santana, 1B/BD

39 años en el 2025 (Nacido el 8 de abril de 1986)

Parece que incluso a los 95 años Santana seguirá siendo capaz de negociar una base por bolas cuando necesites que lo haga. Ya no es un jugador en torno al cual puedas construir un equipo, pero al menos puedes firmarlo como una solución temporal y cambiarlo a un equipo necesitado en la Fecha Límite de Cambios (como hicieron los Piratas hace apenas dos años). O bien, puedes mantenerlo en la alineación todo el año (como lo hicieron los Mellizos el año pasado). No es costoso y puedes contar con él.

David Robertson, LD

40 años en el 2025 (Nacido el 9 de abril de 1985)

Robertson ha estado en las Grandes Ligas tanto tiempo que fue el preparador del panameño Mariano Rivera antes de reemplazarlo como cerrador de los Yankees. Robertson ha sido notablemente consistente como relevista. Después de lanzar en sólo 19 juegos entre el 2019 y el 2021 debido a lesiones, se recuperó a los 37 años para ser incluso mejor que antes. No tienes que usarlo como un cerrador tradicional, pero sabes que él puede manejar ese rol si lo necesitas. Lanzó en 68 partidos en el 2024, su mayor cantidad desde 2018.

Justin Turner, 1B/BD

40 años en el 2025 (Nacido el 23 de noviembre de 1984)

¿Justin Turner tiene 40 años? Bueno, no olvidemos que tenía 29 años cuando finalmente explotó su potencial con los Dodgers en el 2014. Se convirtió en un héroe de esa franquicia, pero tras nueve temporadas en Los Ángeles, la fase final de la carrera de Turner lo ha transformado en un bateador en alquiler. Ha ayudado a los Medias Rojas, Azulejos y Marineros en las últimas dos temporadas, y probablemente ayude a alguien más en el 2025, incluso si sus días en la tercera base han quedado mayormente atrás.

Charlie Morton, LD

41 años en el 2025 (Nacido el 12 de noviembre de 1983)

La última temporada (excluyendo la campaña acortada del 2020) en la que Morton no abrió 30 juegos fue el 2017; alcanzó exactamente esa cifra en los últimos dos años con los Bravos. Sus números retrocedieron en el 2024, lo que probablemente explica por qué Atlanta no lo traerá de vuelta, pero has sabido lo que puedes esperar de Morton durante más de una década, y eso seguramente siga siendo cierto en el 2025. Incluso más de 160 entradas con un rendimiento promedio de la liga tienen bastante valor hoy en día.

Jesse Chavez, LD

41 años en 2025 (Nacido el 21 de agosto de 1983)

Chávez debutó en las Grandes Ligas en el 2008 en un equipo que tenía a Doug Mientkiewicz, Matt Morris y el dominicano José Bautista (como un Pirata). Ha jugado para ocho equipos adicionales desde entonces, incluyendo múltiples etapas con algunos de ellos. Chávez ha pasado las últimas dos temporadas y media con Atlanta, donde ha sido un relevista perfectamente funcional que, más que nada, puedes contar con que suba al montículo cuando lo necesites. (Fuera de la campaña abreviada del 2020, ha lanzado en al menos 30 juegos cada año desde el 2013). No es un jugador espectacular, nunca lo ha sido, pero sigue ahí. Hay un innegable mérito en eso