Nuevo en la Crew, pero no en los regresos

Este artículo ha sido extraído del boletín Brewers Beat de Adam McCalvy. Para leer el boletín completo, haz clic aquí. Y suscríbete para recibirlo regularmente en tu bandeja de entrada.

MILWAUKEE -- Al firmar un contrato de un año con los Cerveceros el mes pasado, el derecho Joe Ross se aseguró no sólo la oportunidad de formar parte de la rotación titular de las Grandes Ligas por primera vez en casi dos años, sino de lanzar para un entrenador conocido.

El capitán de los Cerveceros, Pat Murphy, estaba al mando de los Esmeraldas de Eugene de Clase A de Temporada Corta cuando Ross llegó en 2012, el año después de que los Padres eligieran al lanzador en el puesto 25 del Draft de MLB. Una década después, Murphy está recibiendo su primera oportunidad de dirigir una temporada completa en las Mayores y Ross está buscando restablecerse después de completar un regreso de su segunda cirugía Tommy John.

"Un tipo duro, sin pelos en la lengua", dijo Ross sobre sus recuerdos de Murphy. "Disfruté mucho jugando para él. Definitivamente soy un gran competidor cuando estoy en el campo, y él entrenaba de la misma manera. Así que lo aprecié.

"Es bueno ver caras conocidas. Pero más que nada, es bueno estar de vuelta en el campo, tener una buena oportunidad de hacer algunas salidas e ir a los entrenamientos de primavera sintiéndome bien."

Ha pasado un tiempo desde que Ross entró en el Entrenamiento de Primavera sintiéndose bien. Cada una de sus temporadas desde su debut en las Grandes Ligas en 2015 ha sido acortada, ya sea por lesión, o en el caso de 2020, por la pandemia, cuando Ross optó por no jugar. Sus contratiempos más significativos fueron las reconstrucciones de codo, una en 2017 y otra en 2021, cada una seguida de más de un año de rehabilitación.

Pero después de que Ross volviera al montículo a finales de la temporada pasada en la cadena de los Gigantes, este invierno ha sido una temporada baja normal y saludable. El jugador de 30 años de Oakland ahora reside en Phoenix, donde habló con MLB.com vía telefónica en su camino a casa de un entrenamiento."No quiero conformarme con estar de vuelta", dijo Ross. "Quiero estar de vuelta al más alto nivel".

Alguna vez considerado entre los mejores prospectos de pitcheo en el béisbol, Ross pasó de los Padres a los Nacionales mediante un megacanje de tres equipos en 2014 e hizo su debut en Grandes Ligas la temporada siguiente. Contuvo a los Cerveceros a dos carreras durante ocho entradas brillantes en Milwaukee en su segundo inicio de carrera.

Pero luego hubo problemas en el hombro en 2016 y en el codo en 2017. La cirugía le costó la mayor parte de 2018, y osciló entre la rotación y el bullpen para los Nacionales cuando ganaron la Serie Mundial en 19. Cerca del final de '21, el codo de Ross falló de nuevo, y requirió otra operación.

Ross se perdió 2022 antes de fichar por los Giants para 23. En ocho salidas abreviadas a través de tres niveles de Ligas Menores, registró un ERA de 5.14, pero presentó una forma mejorada en su bola rápida de dos costuras, junto con un lanzador de cuatro costuras que alcanzó las 99 mph. Al entrar en la agencia libre, fue suficiente para demostrar a otros equipos que a Ross le quedaba algo.

Consiguió un contrato de 1,75 millones de dólares por un año con los Brewers, cuya rotación está liderada por Corbin Burnes, Freddy Peralta, Wade Miley y Colin Rea. El diestro Adrian Houser fue traspasado a los Mets el mes pasado, y el zurdo Aaron Ashby todavía está tratando de recuperarse de los problemas de hombro de la temporada anterior. El único otro titular en la lista de 40 jugadores es el derecho Janson Junk, quien inició un juego para los Cerveceros en abril pasado, y luego no regresó a las Mayores hasta un período de relevo durante la serie final de la temporada regular. Eso significa que Ross tiene una oportunidad real. Aunque tiene experiencia como abridor y relevista, los Cerveceros lo están considerando esta primavera como una opción de rotación en primer lugar.

"Siento que cada año, en mi mente, estoy compitiendo por un lugar, ya sea que mi lugar esté asegurado o no", dijo Ross.

"No me veo tomándomelo con calma este Entrenamiento de Primavera". Cualquier lanzador que se recupera de múltiples lesiones desarrolla cierta perspectiva, como Ross dice que hizo. Tuvo la ayuda a lo largo del camino de otros lanzadores que han soportado pruebas similares, incluyendo el ex compañero de equipo de los Nacionales Daniel Hudson, otro miembro del club de Tommy John múltiple. Cuando Hudson le tendió la mano para darle ánimos, Ross dijo."Fue como un rayo de luz"."Todo el proceso definitivamente me hizo más agradecido", dijo Ross. "Cuando las cosas van bien y te sientes bien, no siempre es algo en lo que piensas. Estás más centrado en los resultados. Pero a medida que te vas desgastando o pierdes tiempo, piensas en todas las cosas que no apreciaste en tiempo real. ...

"Te fijas objetivos durante semanas y meses. El dolor del día a día no te molesta tanto. Ves el panorama general. Siempre es bueno tener algo de agradecimiento en tu vida, ya sea en el béisbol o en cualquier otra cosa."