Novato del Año: Arrasa Skenes en la L.N., lucha apretada en la L.A.

En la primera encuesta del Novato del año en la segunda mitad de temporada, un fenómeno lanzallamas se está afianzando en la cima de la lista de la Liga Nacional, mientras que una lucha extremadamente apretada surge en la Liga Americana entre rivales divisionales.

Los jugadores recibieron puntos en una escala 5-4-3-2-1: Cinco puntos por un voto al primer lugar, cuatro puntos por un voto al segundo y así sucesivamente. Aquí están los resultados.

Liga Americana

1. Colton Cowser, Orioles (**16 votos al primer lugar)**

Cowser dio el salto del tercer lugar en la última encuesta a la cima de la reciente edición, gracias a un ascenso en el plato desde la pausa del Juego de Estrellas. Cuando la segunda mitad de campaña empezó el 14 de julio, el jardinero de 24 años alcanzó una línea ofensiva de .219/.306/.418 con 12 jonrones en el 2024. En 13 partidos desde entonces, lleva OPS por encima de 1.100 con cuatro jonrones.

Tras un fuerte primer mes, cuando bateó .303/.372/.632 con seis vuelacercas, Cowser enfrentó obstáculos y tuvo OPS de .606 el resto de la primera mitad. Pero recuperó su swing justo a tiempo para la recta final, en que los Orioles buscan despegarse de los Yankees en una apretada lucha y conseguir su segundo título consecutivo del Este de la Liga Americana.

2. Luis Gil, Yankees (14 votos al primer lugar)

El dominicano irrumpió con un espectacular mes de mayo -- en seis aperturas de dicho mes, el derecho tuvo efectividad de 0.70 y sus oponentes tuvieron promedio de .109. También alcanzó la cima de nuestra tercera encuesta del Novato del Año a comienzos de junio.

Pero el quisqueyano enfrentó problemas en dicho mes. Después de seis episodios en blanco el 4 de junio, Gil registró promedio de carreras limpias de 8.85 en sus siguientes cinco salidas.

Pese a sus obstáculos, Gil dio un giro. En cuatro aperturas desde ese mal momento, Gil ha conseguido promedio de carreras limpias de 2.35 y ha reducido lo que se había convertido en una alarmante tasa de pasaportes. En 23 capítulos en ese trecho, ha ponchado a 30 y ha otorgado apenas cinco bases por bolas. Como resultado, casi vuelve al primer puesto de nuestras votaciones, a sólo dos votos del líder Cowser.

3. Mason Miller, Atléticos (3 votos al primer lugar)

Tras terminar dos veces seguidas de segundo en la encuesta, Miller cayó al tercer puesto, pero probablemente no tuvo que ver con su desempeño sino con el hecho que está lesionado. El lanzallamas se fracturó el meñique izquierdo (la mano con que no lanza).

De todas maneras, Miller se ha afianzado como el cerrador más eléctrico en el juego al registrar efectividad de 2.21 con 15 rescates y una impresionante tasa de ponches del 45.8%. Su potente recta, que ha promediado las 100.9 millas por hora (y fijó un récord en el Juego de Estrellas el último mes), junto con un devastador slider, han hecho de sus presentaciones algo imperdible cuando está en salud.

Miller se proyecta para regresar a la lomita en algún momento este mes, y definitivamente será considerado para el Premio a Novato del Año.

4. Wilyer Abreu, Medias Rojas

El venezolano ha sido una pieza clave para ayudar a los Medias Rojas a mantenerse en plena lucha por uno de los Comodines de la Americana, ahora que se acerca la recta final. El guardabosque de 25 años ha estado encendido en el plato, registrando OPS de .899 con dos dobles y un jonrón desde la pausa del Juego de Estrellas.

Abreu ha brillado especialmente en momentos apremiantes -- con corredores en posición de anotar, batea .324/.364/.544 y con dos outs y corredores en posición de anotar ha sido hasta mejor, consiguiendo una línea ofensiva de .346/.414/.654.

Abreu también se ha destacado a la defensa. Lleva 6 Outs Salvados a la Defensa y 2 Outs Sobre el Promedio, entre los primeros 10 jardineros derechos en ambos departamentos.

5. Wyatt Langford, Rangers (1 voto al primer lugar)

Fue un difícil inicio para Langford, después de que sobresaliera en la Liga del Cactus, algo que resultó en un puesto en el roster del Día Inaugural menos de un año después de qe fuera elegido de cuarto en general en el Draft. Pero Langford se ha recuperado en las últimas semanas -- antes del 3 de junio, llevaba OPS de .565 en la temporada y desde entonces, ha registrado.777.

Otros que recibieron votos: Ceddanne Rafaela (Medias Rojas; dos votos al primer lugar), Austin Wells (Yankees), Colt Keith (Tigres), Cade Smith (Guardianes), Nolan Schanuel (Angelinos), Simeon Woods-Richardson (Mellizos), Spencer Horwitz (Azulejos)

Liga Nacional

1. Paul Skenes, Piratas (33 votos al primer lugar)

Por segunda encuesta consecutiva, Skenes es por mucho el líder (recibió 30 de los 37 votos la última vez y 33 de 36 en esta ocasión). Y por buenos motivos: El fenómeno lanzallamas ha seguido dominando a sus oponentes, y a la vez ha dejado su huella en los libros de historia.

En su última apertura, contra los Astros el lunes, Skenes se convirtió en apenas el sexto lanzador en la Era Moderna (desde 1901) en ponchar a por lo menos 100 bateadores en los primeros 13 partidos de su carrera. Y en esas 13 salidas, el derecho lleva efectividad de 1.90 y ha ponchado a exactamente un tercio de los bateadores que ha enfrentado.

Esa es sólo una pequeña muestra de las hazañas de Skenes durante su campaña de novato, que incluye otros logros históricos y el honor de ser el primer lanzador novato en 29 años en abrir un Juego de Estrellas.

No cabe duda de que Skenes es el hombre a vencer en la lucha por el premio a Novato del Año del Viejo Circuito. De hecho, probablemente sea considerado en las votaciones para el Premio Cy Young -- en nuestros últimos dos Power Rankings de Lanzadores, ha estado en la cima de la lista, no sólo de novatos.

2. Jackson Merrill, Padres (3 votos al primer lugar)

Demostró desde el principio de su temporada de novato que pertenece a las Mayores. Fue evidente que su bateo era avanzado para su edad, que resultó en promedio de .280 en su primer mes en las Grandes Ligas. Pero sus números de poder no se vieron durante los primeros meses de la temporada.

Eso cambió dramáticamente en junio, cuando encontró ritmo de bambinazos, pegando nueve durante dicho mes (y siete en un trecho de 10 juegos) y registrando OPS de .996. También dio un importante jonrón para empatar el partido del miércoles contra los Dodgers, una eventual victoria que selló la barrida de San Diego sobre su rival de división.

3. Shota Imanaga, Cachorros

Imanaga lideró esta encuesta en mayo y junio, pero una difícil presentación contra los Mets el 21 de junio, en la que permitió 10 carreras y 11 hits (incluyendo tres vuelacercas) en tres entradas, lo bajó a tercero en nuestras últimas dos clasificaciones.

Incluso con esa decepcionante salida, Imanaga lleva efectividad de 3.09 en 116.1 episodios por Chicago esta campaña, su primera en las Mayores tras ocho en Japón. El zurdo fue convocado al Juego de Estrellas como novato y lanzó una entrada en blanco en el Clásico de Media Temporada.

4. Masyn Winn, Cardenales

Al irse de 5-2 el jueves contra los Cachorros, que incluyó su octavo bambinazo de la temporada, Winn mejoró su línea ofensiva del 2024 a .281/.329/.414. Ha sido excelente a la defensa, llegando a la acción del jueves liderando a los torpederos de MLB con 12 Carreras Salvadas a la Defensa.

5. Michael Busch, Cachorros

Busch llegó a los primeros cinco de esta encuesta por segunda vez esta temporada (fue clasificado cuarto en nuestra edición el 7 de mayo). Aunque ha enfrentado obstáculos últimamente, de todas maneras terminó la primera mitad con OPS de .823 y 12 jonrones.

El infielder tiene un excelente ojo en el plato, como lo demuestra su tasa de boletos negociados del 11.8%, y ha podido dar buen contacto -- según Statcast, lleva una tasa de swings ideales del 41.8%, que lo colocan en el 90mo percentil entre los bateadores que califican.

Otros que recibieron votos: Jackson Chourio (Cerveceros), Gavin Stone (Dodgers), Joey Ortiz (Cerveceros), Jared Jones (Piratas), Yoshinobu Yamamoto (Dodgers), Tyler Fitzgerald (Gigantes), Kyle Harrison (Gigantes), James Wood (Nacionales)