Snell barre a Giolito y se titula en MLB The Show

Blake Snell (Rays) se llevó el domingo el primer campeonato de MLB The Show Players League, al barrer a Lucas Giolito (Medias Blancas) con tres victorias en fila para llevarse así la Serie Mundial virtual disputada al mejor de cinco compromisos.

A medida que avanzaban las cosas en la Players League, Snell ya era el gran favorito para titularse. El ganador del Cy Young de Liga Americana abrió la temporada virtual con marca de 2-2, pero rápidamente se recuperó, llevándose 22 de sus últimos 25 juegos de la ronda regular. Sumando lo ocurrido en la postemporada, Snell ganó 26 de sus últimos 29 juegos, por una sola derrota, sumando lo ocurrido las tres series de playoffs contra Gavin Lux (Dodgers), Jeff McNeil (Mets) y Giolito.

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Snell se ganó el puesto de primer sembrado en la temporada regular, gracias a una ofensiva implacable con la que anotó 145 carreras, el tope en la liga. Y ese ataque siguió en la postemporada.

Snell no perdió tiempo para poner a marchar las cosas en el Juego 1 de la final. El zurdo conectó un jonrón abriendo las acciones con el dominicano Willy Adames y luego también sumó bambinazos de Mike Zunino y Austin Meadows. Snell terminó ganando el Juego 1 por 5-1 y nunca vio así atrás en el resto de la ronda decisiva.

En el Juego 2, Snell atacó rápido a versión virtual de Giolito en el primer inning con tres carreras, incluyendo un jonrón de dos rayitas de Ji-Man Choi, para así encaminar el triunfo 3-2 sobre los Medias Blancas.

Abajo 2-0 en la serie, Giolito trató de conseguir algo de “momentum” jugando en el Guaranteed Rate Field, pero Snell nunca dio su brazo a torcer y se llevó un triunfo de 6-0 para completar la barrida.

El torneo MLB The Show Players League le dio a Snell y a otros 29 participantes la oportunidad de competir, y al mismo tiempo le brindó a los fanáticos horas de esparcimiento durante un momento difícil. La temporada regular de 29 juegos les permitió a los aficionados ver una versión diferente de los participantes, una que no es fácil de experimentar durante la campaña regular de 162 juegos.

La risa de Brett Phillips se robó el show, el dominicano Fernando Tatis Jr. demostró todo lo que le gusta celebrar, incluso en juegos de video. Snell, a quien le gusta mucho compartir en línea con sus fanáticos, cantó canciones de Justin Bieber y otros artistas mientras compartía con su público.

Joey Gallo demostró que también es un cañonero de videojuegos y Giolito logró que Jason Benetti, el narrador de los Medias Blancas, comentara algunos de sus juegos durante las transmisiones. El dominicano Juan José Soto se metió a la postemporada y Dwight Smith Jr. también llevó a los Orioles a los playoffs.

La Players League no fue un reemplazo para el nivel de emoción que puede producir el béisbol de verdad, pero sin duda fue una gran manera de mantenernos a todos entretenidos por tres semanas.

Semifinales

(1) Blake Snell derrota a (4) Jeff McNeil 2-1

Durante aproximadamente la primera media hora de la transmisión semifinal, Snell participó en bromas y charlas. Le preguntó a McNeil sobre jugar detrás de Jacob deGrom. Se rió de una jugada de Kevin Kiermaier en el jardín central. Bromeó sobre el intercambio que llevó a Nick Anderson a Tampa Bay.

Pero perdió.

Eso significaba que el tiempo de diversión y juegos había terminado. Snell se sentó un poco más erguido, entrecerró los ojos y se calmó, y su transformación increíble a la despiadada máquina de batazos que aterrorizó a los oponentes durante la temporada regular se completó, como si fuera Hulk. McNeil no pudo contener la defensa cuando Snell desató entradas de dos, seis, cuatro y tres carreras en los juegos 2 y 3 para ganar con un par de palizas de 8-0 y 7-0, y así organizar su enfrentamiento de campeonato contra Giolito.

"Simplemente dejé de platicar", dijo Snell. "Esa fue mi clave. No hables y solo concéntrate en el juego. Mientras lo hacía, comencé a cuadrar y lo hacía con más frecuencia y pude darle buenos batazos a la bola".

Puede que no haya sido la discusión más atractiva, pero ahora hay un campeonato en juego, especialmente con el anfitrión Robert Flores burlándose de la existencia de un gran trofeo para el eventual campeón.

Snell claramente estaba un poco fuera de sí en el primer juego, ya que primero luchó por hacer un contacto sólido antes de que sus duros castigos encontraran los guantes de los defensores de los Mets. McNeil aprovechó la victoria por 4-1 mientras Snell se preparaba para abrocharse el cinturón.

McNeil no estaba listo para lo que siguió en el Juego 2. Escapó de una situación de bases llenas en la primera entrada, pero Snell rompió el sello con un jonrón de dos carreras de Yandy Díaz en la segunda entrada.

"Si podemos mantenerlo 2-0, estamos bien", dijo McNeil. "¿2-0? Estamos bien. Es como esas entradas de cinco carreras donde dices, 'Oh no'".

Sobre eso siguió una entrada de cinco carreras. Snell lanzó a McNeil a su destino con una ráfaga de lineas y cuadrangulares, y se detuvo hasta que sacó el resultado.

"Creo que simplemente se estaba perdiendo esos lanzamientos en el primer juego que debería haber golpeado", dijo un desilusionado McNeil después del Juego 3. "Entonces, no se perdió nada. Hice algunos buenos lanzamientos, pero dejé mucho más sobre el plato. Hizo lo que tenía que hacer con esos lanzamientos ".

(6) Lucas Giolito derrota a (7) Ian Happ 2-1

Giolito entró en la liga MLB The Show con bajas expectativas, considerando que no había jugado mucho al videojuego antes de esto. Ahora, el lanzador de los Medias Blancas está a solo tres victorias de ser coronado campeón después de eliminar a Happ en el Crosstown Classic virtual.

"Es una locura", dijo Giolito. “Nunca pensé que estaría jugando videojuegos en ESPN. Siempre he sido un gran fanático de los videojuegos y cada vez que recurría a ESPN y veía ESports, pensaba "Oh, eso es genial" y ahora es una locura que realmente lo esté haciendo ".

Giolito fue impulsado por su ofensiva en el Juego 1, superando a Happ, 8-3. Giolito anotó cuatro carreras en siete hits en las primeras dos entradas y agregó cuatro más en la segunda para despegarse aun mas. Todas las carreras de Happ en el Juego 1 llegaron gracias a un jonrón de tres carreras consigo mismo, lo que le dio la oportunidad de hablar sobre sus ganancias.

Los bíceps de Happ no ​​le hicieron obtener una victoria en el Juego 1, pero pudo proteger el campo local en el Juego 2, venciendo a Giolito 1-0 en Wrigley Field. Esa victoria creó un definitivo Juego 3, y fue toda una batalla.

Happ tomó la ventaja inicial de 1-0 en la primera, pero Giolito respondió rápidamente con un jonrón de dos carreras de Yasmani Grandal, dándole una ventaja de 2-1.

En la segunda entrada, Giolito apuntaló la ventaja con un jonrón solitario de Luis Robert.

"Ese es su primer jonrón", dijo Giolito mientras levantaba los brazos. "Ese es su primer cuadrangular allí mismo".

"Estoy tan contento de que le pegues a la bola ahora", dijo Happ, sarcásticamente.

Ahora con una ventaja de 3-1, Giolito se volvió hacia su bullpen para asegurar los últimos tres outs. Pero Happ, quien llegó a los playoffs a pesar de un inicio de temporada de 9-9, no iba a bajar la guardia.

"Esa fue una serie épica", agregó Happ. "Eso fue increíble".

Después de la serie, Happ y Giolito hablaron sobre una posible Serie Mundial entre los Cachorros y los Medias Blancas. Una serie mundial que, según Happ, provocaría que "la ciudad se quemara". Si bien esa serie sería muy divertida de ver, eso no pasará.

"Creo en él", dijo Happ sobre las posibilidades de Giolito. "Lo va a hacer por Chicago".