Favoritos al Premio Cy Young y los “caballos negros” para el 2024

¿Debutante en estas lides o ya lo ha ganado antes? Esa será una gran pregunta cuando se trate de los premios Cy Young del 2024 después de que la temporada pasada viéramos a cada uno de esos casos. Gerrit Cole de los Yankees finalmente ganó el Cy Young que durante mucho tiempo estuvo buscando, mientras que Blake Snell de los Padres se convirtió en el 22do lanzador en conseguir más de uno desde que se otorgó el honor por primera vez en 1956.

Pero al dirigir nuestra atención hacia esta campaña que viene, estamos en una posición extraña de no saber dónde estará lanzando Snell. El zurdo sigue siendo agente libre y, por lo tanto, no puede ser considerado ni en las carreras de la Liga Americana ni de la Liga Nacional ahora mismo.

Sin embargo, todavía había muchas opciones disponibles para el panel de cinco escritores de MLB.com a quienes les encargamos elegir los favoritos al Cy Young en cada liga, así como algunos candidatos sorpresas que podrían dar la campanada. Aquí están los resultados:

FAVORITOS LIGA AMERICANA

1. Pablo López, LD, Twins

Votación Cy Young L.A. 2023: 7mo

Ningún pitcher aumentó su tasa de ponches más de 2022 a 2023 que el venezolano López (mínimo 150 innings en cada temporada), cuya marca del 29.2% ocupó el quinto lugar entre los abridores calificados. Pasó de usar principalmente una recta de cuatro costuras y un cambio a agregar una sweeper a esa combinación, y pasó de ser un buen lanzador con mucho potencial a un contendiente al Cy Young. López fue a su primer Juego de Estrellas en el 2023 y recibió votos para el Cy Young por primera vez. No puedo esperar para ver qué hace en el 2024 como próximo paso en su desarrollo como pitcher. Sería el primer lanzador de los Mellizos en ganar un Cy Young desde su ídolo y compatriota, Johan Santana, en el 2006. Imaginen todas las emociones allí.

-- Sarah Langs

2. Gerrit Cole, LD Yankees

Votación Cy Young L.A. 2023: 1ro

Sólo porque Cole finalmente obtuvo su primer Cy Young no significa que vaya a aflojar el paso. El derecho es la mejor combinación de durabilidad y dominio en MLB ahora mismo, y tiene una buena oportunidad de convertirse en el duodécimo lanzador en ganar Cy Young consecutivos. Entrará en su temporada de 33 años habiendo recibido votos para el Cy Young en cada uno de los últimos seis años, con cinco clasificaciones entre los cinco primeros en ese período.

-- Thomas Harrigan

3. Tarik Skubal, LZ, Tigres

Votación Cy Young L.A. 2023: No recibió votos

Después de un año perdido debido a una cirugía de tendón flexor, Skubal regresó el verano pasado y lució impresionante, registrando una efectividad de 2.80 (y un FIP de 2.00 y una xEFE de 2.28) en 80.1 innings. En septiembre, ponchó a casi 10 veces más bateadores (43) que a los que les dio boletos (4). Ahora: ¿Son 80.1 entradas el mismo historial que otros lanzadores que han estado haciendo esto durante años? No lo son. Pero al investigar, fue muy fácil identificar los cambios que Skubal hizo, y es difícil pensar que su éxito fue una casualidad. Las proyecciones de Steamer piensan que podría ser el cuarto mejor lanzador en la Liga Americana. Nosotros pensamos que podría ser el primero.

-- Mike Petriello

4. Corbin Burnes, LD, Orioles

Votación del Cy Young 2023: 8vo (LN)

Sería una presentación bastante impresionante. Si Burnes gana el Cy Young esta año, sería el primero en hacerlo para los Orioles desde Steve Stone en 1980. También sería el octavo jugador en ganarlo en cada liga y se uniría al dominicano Pedro Martínez y Randy Johnson como ases que se convirtieron en ganadores múltiples del galardón en su primer año después de cambiar de liga. Aunque las tasas de ponches y swings fallidos de Burnes disminuyeron notablemente el año pasado, los bateadores aún no lograron hacer mucho contacto dañino contra él (tasa de macetazos del 5.3%; velocidad de salida promedio de 86.4 mph). Debería seguir siendo capaz de dominar a los 29 años en su última campaña antes de llegar a la agencia libre.

-- Brian Murphy

5. George Kirby, LD, Marineros

Votación Cy Young L.A. 2023: 8vo

A Kirby le fue bien como novato en el 2022 (8-5, EFE de 3.39, 133 ponches en 25 aperturas, sexto lugar en la votación al Novato del Año). Le fue aún mejor en el 2023 (13-10, EFE de 3.35, 172 ponches en 31 salidas, All-Star, octavo lugar en la votación al Cy Young). El joven de 26 años sigue mejorando. Kirby tiene la combinación de un repertorio potente y un estilo agresivo en el montículo para convertirse en Cy Young. Tienes que admirar a un tipo que puede acumular 172 ponches con solo 19 bases por bolas. Este será el año en que Kirby desplazará al dominicano Luis Castillo como as de los Marineros.

-- David Adler

FAVORITOS LIGA NACIONAL

1. Spencer Strider, LD, Bravos

Votación Cy Young L.N. 2023: 4to

Entre los lanzadores de la Liga Nacional que lanzaron al menos 100 episodios, Strider lideró la liga con márgenes considerables en FIP (2.85) y tasa de ponches (36.8%), y solo siete pitchers de la L.N. tiraron más entradas, así que esto no es exactamente una sorpresa. (El punto es que seleccionar a un lanzador dominante para ganar un premio no sorprenderá a nadie). La única razón por la que no lo ganó en el 2023 fue esa efectividad de 3.86, y eso se debió principalmente a una tasa de jonrones sorprendentemente alta, que es una de las métricas menos confiables de un año a otro. Es difícil imaginar un escenario en el que elegir al mejor ponchador, que también es el mejor lanzador del mejor equipo de la liga, sea una mala elección.

-- Mike Petriello

2. Logan Webb, LD, Gigantes

Votación Cy Young L.N. 2023: 2do

Webb se ha consolidado como un pilar para los Gigantes, recibiendo votos para el Cy Young en cada una de las últimas dos campañas. Lideró las Grandes Ligas en innings y tuvo la tercera mejor tasa de bases por bolas entre todos los abridores calificados. El cambio de Webb fue el lanzamiento lento más valioso en todo el béisbol en el 2023, y el segundo pitcheo más valioso en general, detrás solo de la recta de cuatro costuras de Gerrit Cole. Tiene las herramientas y está bien posicionado para ser el primer Cy Young de los Gigantes desde Tim Lincecum en 2009.

-- Sarah Langs

3. Zack Wheeler, LD, Filis

Votación Cy Young L.N. 2023: 6to

Esa buena pero no excelente efectividad de 3.61 de Wheeler le costó una mejor posición en la votación del Cy Young de la L.N. en el 2023, pero fue uno de los mejores lanzadores de la liga según muchas métricas. El derecho ocupó el segundo lugar en el Viejo Circuito en relación de ponches/bases por bolas (5.44), el tercero en WHIP (1.08) y el cuarto en ponches (212). También lideró a todos los serpentineros de las Grandes Ligas en la versión de WAR de FanGraphs (5.9), que se basa en el FIP en lugar de la EFE. Wheeler ha sido un verdadero as desde que firmó un contrato de cinco años y US$115 millones con los Filis después de la temporada 2019. Sólo le falta el Cy Young.

-- Thomas Harrigan

4. Kodai Senga, LD, Mets

Votación Cy Young L.N. 2023: 7mo

¿Los fantasmas son reales? Debatible. ¿Pero qué tal el “tenedor fantasma” de Senga? Sí, ese sí es legítimo. Senga tuvo un promedio de bateo en contra de .110 y una tasa de ponches absurda de 58.5% (110 K en 188 visitas al plato que terminaron con ese pitcheo) en ese lanzamiento en su temporada de novato. El japonés combinó su envío más famoso con una recta que promedió 96 millas por hora y una recta cortada o cutter que de hecho fue su mejor pitcheo en valor de carreras. Ese arsenal ayudó al diestro a poner EFE de 2.44 y OPS en contra de .595 en sus últimas 14 aperturas. ¿Los únicos serpentineros de la Liga Nacional quienes tuvieron un mejor valor de carreras durante ese trecho de tres meses? Snell y Webb.

-- Brian Murphy

5. Yoshinobu Yamamoto, LD, Dodgers

El 2024 será su primera temporada en MLB

¿A quién le importa que Yamamoto no haya hecho un solo lanzamiento en las Mayores? Los Dodgers le están pagando como si fuera un pitcher con calibre de Cy Young, y eso se debe a que ya sabemos que Yamamoto es un pitcher con calibre de Cy Young. El derecho ganó tres Premios Sawamura en fila en la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB) – la versión japonesa del Cy Young – llega a las Mayores en plenitud a sus 25 años, y ya demostró que tiene nivel de as en Grandes Ligas tras brillar en el pasado Clásico Mundial de Béisbol.

-- David Adler

CABALLOS NEGROS

Aunque podría existir desacuerdo en las interpretaciones acerca de quién califica como “caballo negro”, los jugadores seleccionados aquí abajo deben de seguir estos tres criterios:

• No haber ganado un Premio Cy Young previamente

• No haber recibido votos para el Cy Young en 2023

• Terminado fuera del Top 5 en 2021 y 2022

1. Bobby Miller LD, Dodgers

Estadística clave: su recta alcanza las 99.7 MPH

Dado todo el talento que posee L.A., podría ser fácil olvidar que el año pasado Miller se ganó su lugar en la rotación de los azules, sorprendiendo al tolerar solamente dos carreras en sus primeras cuatro aperturas. El derecho no pudo mantener ese tórrido arranque, pero sin duda fue un debut exitoso, gracias en parte a una potente recta de 99.7 millas por hora. En lo que se refiere al movimiento y velocidad de sus envíos, Miller se puede comparar con lanzadores de la talla de Cole, Jacob deGrom, Hunter Greene y Strider. Quizás te olvidaras de él, ya que no es Yamamoto o Shohei Ohtani o Walker Buehler o Mookie Betts o Freddie Freeman, pero este joven serpentinero tiene el talento suficiente para tener una temporada de ensueño en el montículo.

-- Mike Petriello

2. Tyler Glasnow, LD, Dodgers

Estadística clave: tasa de ponches de por vida de 30.9%

Sabemos bien que cuando está sano, Glasnow puede ser uno de los lanzadores más ponchadores del juego. El tema de la salud es la interrogante que lo persigue -- sus 120 innings en 2023 fueron la mayor cantidad de su carrera. Sabemos de la capacidad y el material que posee, y sería bien divertido ver que todo le salga bien a Glasnow esta campaña. Su promedio de envíos abanicados de 35.3% la temporada pasada fue la tercera mejor marca sólo detrás de Spencer Strider y Blake Snell entre pitchers que produjeron por lo menos 750 swings. El diestro ha ponchado a casi la tercera parte de los bateadores que ha enfrentado en su carrera, y ese porcentaje se eleva a 34.1 si tomamos en cuenta solamente su estadía con los Rays. Como mi selección para caballo negro, esperemos que el derecho se mantenga en salud.

-- Sarah Langs

3. Michael King, LD, Padres

Estadística clave: tasa de ponches de 26.2% o mejor en 4 diferentes tipos de pitcheos el año pasado

King tiene unos zapatos bien grandes que llenar en la rotación de San Diego —llega para reemplazar al actual ganador del Premio Cy Young por la Liga Nacional, Snell, tras haber sido adquirido desde los Yankees en el canje estelar por el astro dominicano Juan Soto (y apenas 10 días antes de su boda). El derecho de 28 años ha sido mayormente un relevista en su carrera, por lo tanto, seleccionarlo como un candidato al Premio Cy Young podría parecer un poco exagerado, pero no lo descartemos por ahora. King lució dominante a lo largo de sus ocho aperturas en la recta final del 2023 y se unió a Max Scherzer como los únicos lanzadores en registrar una tasa de ponches de 26% o más alta en por lo menos cuatro diferentes tipos de pitcheos (mínimo 50 visitas al plato que terminaron con cada tipo de lanzamiento), exhibiendo la clase de arsenal que podría traducirse en éxito como abridor.

-- Thomas Harrigan

4. Cole Ragans, LZ, Reales

Estadística clave: tasa de pitcheos abanicados de 32.3% con los Reales

Ragans tuvo un camino bien accidentado previo a su temporada revelación con Kansas City en 2023. Estamos hablando de dos cirugías Tommy John, tres temporadas completamente perdidas de 2018 a 2020, y EFE de 5.92 en 17 juegos por los Rangers el año pasado. Sin embargo, una vez que fue canjeado a los Reales en junio, su suerte cambió. Ragans fue el Lanzador del Mes por la Liga Americana en agosto y fue autor de una seguidilla de 26 entradas sin permitir carreras. En 12 aperturas, su tasa de lanzamientos abanicados de 32.3% fue la sexta mejor en las Mayores (mínimo 500 swings) al igual que su tasa de ponches de 31.1%. Su recta llegó a alcanzar 101 mph. Su cambio tuvo un porcentaje de slugging esperado de .277. Un slider recién incorporado produjo resultados prometedores. Una ex selección de la primera ronda del Draft amateur, Ragans está alcanzando todo su potencial y dominará a la oposición siempre y cuando permanezca sano.

-- Brian Murphy

5. Jesús Luzardo, LZ, Marlins

Estadística clave: 208 K en 178.2 innings el año pasado (10.5 K/9)

De alguna manera sorprende que Luzardo no haya recibido votos para el Premio Cy Young la pasada campaña. Fue ese año revelación que todos estábamos esperando del peruano-venezolano. Hizo por lo menos 30 aperturas por primera vez y registró EFE de 3.58 con 208 ponches. Si analizamos sus últimas 50 aperturas de 2022 a 2023, Luzardo tiene efectividad de 3.52 y una tasa de ponches por cada nueve entradas de 10.6. Si Luzardo puede trasladar ese éxito al 2024, el zurdo bien podría ser uno de los mejores 10 lanzadores en la Gran Carpa. ¿Un zurdo de 26 años con lanzamientos de poder y un material electrizante quien finalmente demostró que puede dominar en una temporada completa? Suena como un contendiente al Cy Young.

-- David Adler