Miguel, el nuevo rey del hit de Venezuela

Los récords históricos para peloteros venezolanos en las Grandes Ligas siguen cayendo en manos de quien desde hace años parecía predestinado a adueñarse de la gran mayoría de ellos: Miguel Cabrera.

Con su imparable impulsor hacia la banda contraria ante Danny Duffy en el 5to inning del juego entre los Reales y los Tigres en Comerica Park la noche del miércoles, su segundo de la noche, Cabrera superó a Omar Vizquel como líder de por vida entre los jugadores nacidos en el país suramericano con 2,878 hits, sumando otro hito para su colección. También quedó sólo en el puesto 43 en el listado de incogibles de todos los tiempos en las Mayores.

En el tercer inning, Cabrera había igualado a Vizquel con un hit remolcador de línea entre el central y el izquierdo.

Cabrera, de 38 años, también es dueño de los registros de más jonrones (489), dobles (582), extrabases (1,088), carreras empujadas (1737), carreras anotadas (1,461), promedio de bateo (.312), slugging (.538), OPS (.927) y WAR (68.7) para venezolanos, entre otros.

En total, Cabrera necesitó de 10,551 viajes al plato para superar a Vizquel, quien conectó sus 2,877 hits en 12,013 apariciones legales durante una carrera de 24 temporadas. La del 2021 es la 19na campaña de Cabrera en las Mayores.

Cabrera comenzó su carrera en el 2003 con los Marlins de Florida y su primer hit no fue cualquier batazo. En su estreno en la Gran Carpa el 20 de junio tras ser subido directamente desde Doble-A, el entonces joven de 20 años tenía de 4-0 cuando se paró en el plato en el 11mo episodio con uno en base. Enfrentando a Al Levine, Cabrera inició su cuenta de hits botándosela por todo el jardín central para dejar en el terreno a Tampa Bay.

Un club de cinco jugadores

El récord de más hits para peloteros venezolanos ha tenido cinco dueños, ahora que Cabrera igualó a Vizquel. El primero en ostentarlo fue el lanzador Alejandro “El Patón” Carrasquel, que en 1939 se convirtió con los Senadores de Washington en el primer jugador venezolano en ver acción en las Mayores. Carrasquel se retiró en 1949 con 33 hits en su cuenta personal.

El reinado del Patón fue breve, sin embargo.

Un año después de su retiro en 1949, su sobrino Alfonso inició en 1950 con los Medias Blancas de Chicago su exitoso camino en las Grandes Ligas. Conectó 148 hits esa temporada, superando al “Patón” en la primera de sus 10 campañas en la Gran Carpa.

Dueños del récord de más hits para venezolanos
1. Alex Carrasquel -- 33 (1939 a 1950)
2. Chico Carrasquel -- 1,199 (1950 a 1963)
3. Luis Aparicio -- 2,677 (1963 a 2012)
4. Omar Vizquel -- 2,877 (2012 a 2021)
5. Miguel Cabrera -- 2,878 (2021 a --- )

Cuando “Chico” dijo adiós en 1959, ya Luis Aparicio – quien lo había sustituido en 1956 en el short de los Medias Blancas – había comenzado su escalada hacia la marca. Superó a su mentor el 30 de agosto de 1963 en el Memorial Stadium de Baltimore, vistiendo entonces el uniforme de los Orioles, con un sencillo al jardín central ante Al Downing de los Yankees en el 8vo inning.

Si la marca del Patón duró apenas unos meses y la de “Chico” 13 años, pasaron 45 años, nueve meses y 26 días para que Vizquel, el hombre al que acaba de superar Cabrera, le quitara el récord a Aparicio.

El 25 de junio del 2009, Vizquel, que jugaba para los Rangers de Texas y ya tenía 42 años, le conectó un sencillo de línea al jardín derecho a Jon Garland de los D-backs de Arizona en el primer inning. Doce años después, Cabrera acaba de quitarle el testigo.

Montaña muy alta

Cuánto tiempo estará la marca en manos de Cabrera es algo que no puede saberse. Pero no tiene a nadie cerca por los momentos. El próximo en la lista de más hits para venezolanos es Elvis Andrus con 1.762, más de mil menos. Andrus, además, ya tiene 32 años y le ha costado mucho batear en las últimas cuatro temporadas. Asdrúbal Cabrera, de 35 años, está detrás con 1.723 hits. Ninguno es un rival de temer para Cabrera.

Detrás de Asdrúbal, se asoma José Altuve con 1,641 hits. Ya con 31 años, Altuve necesitaría seis temporadas de 200 hits, u ocho años más con 150 hits en cada uno, para igualar la cifra que tiene ahora Cabrera. Pero el toletero de los Tigres no se ha retirado y tiene todavía dos años más de contrato garantizado. Falta ver con cuántos hits se retirará Miguel finalmente. Y Altuve, que ha tenido problemas con las lesiones en las últimas campañas, no ha dado 200 hits desde el 2017.

En otras palabras, cuando Cabrera decida colgar los ganchos, estará dejando el testigo bien alto para quien quiera emularlo.