Lourdes Jr. ha dejado huella en Arizona, de cara a la agencia libre

PHOENIX – Cuando Lourdes Gurriel Jr. se enteró de que había sido cambiado de los Azulejos a los Diamondbacks en diciembre del 2022, no sabía qué esperar. Al fin y al cabo, tras su salida de Cuba con su hermano Yuli en febrero del 2016 y su firma con Toronto en noviembre de aquel año, el equipo canadiense era el único que conocía.

Pero Gurriel, junto al receptor venezolano Gabriel Moreno, ha justificado el canje que envió a los Azulejos al versátil jugador Daulton Varsho.

“Era la primera vez que pasaba por eso y no sabía lo que era ser cambiado a otra organización”, comentó Gurriel Jr. durante el fin de semana. “Las primeras dos, tres horas (después del canje) fueron bastante impactantes. Pero gracias a Dios, desde que llegué al equipo, fue mucho más fácil. Los teammates y la directiva me han hecho sentir cómodo y me he adaptado muy bien”.

Bastante bien se ha acoplado Gurriel al desierto. El jugador de 29 años ya tiene o se proyecta para tener su mejor campaña en Grandes Ligas en hits, jonrones, dobles y empujadas, entre otros departamentos. Y jugando en el jardín izquierdo, el oriundo de Sancti Spíritus tiene un registro positivo en métricas defensivas como UZR, carreras salvadas y total de carreras salvadas por encima del promedio (Rtot).

“Parte de eso ha sido este mismo clubhouse, la confianza que me han dado los mismos peloteros de salir al terreno y hacer mis cosas”, dijo Gurriel acerca de sus proezas individuales en el 2023. “Me he sentido cómodo y bien físicamente”.

De su parte, el dirigente de los Diamondbacks, Torey Lovullo, reaccionó con cierta sorpresa cuando el gerente general del equipo, Mike Hazen, le informó en diciembre sobre el cambio hecho con los Azulejos por Varsho—uno de los jugadores más populares y valiosos de Arizona en los años anteriores.

“Él pensaba que yo iba a caer al suelo”, contó Lovullo con una sonrisa, al referirse a Hazen. “Yo no conocía a los jugadores que recibíamos. Dije, ‘confío en los evaluadores y confío en el motivo por el que quieres hacerlo. Lo apoyo, vamos a hacerlo’. Y luego, cuando ves cómo se desenvuelven estos jugadores, el cambio se ve muy bien.

“Para conseguir algo, tienes que ceder algo”.

Efectivamente, Moreno se ha convertido en uno de los mejores receptores de la Liga Nacional, sobre todo en la parte defensiva. Y Gurriel ha sido crucial en la parte gruesa de la alineación de Arizona, siendo superado en cuadrangulares y extrabases en el equipo solamente por Christian Walker.

“Gurriel me continúa impresionando con su habilidad de conseguir hits importantes”, dijo Lovullo.

Llegando a la agencia libre tras la presente temporada, el exjugador de Sancti Spíritus e Industriales en la Serie Nacional de Cuba parece estar encaminado a firmar un buen contrato en el próximo invierno. Pero antes de eso, quiere ayudar a los Diamondbacks a clasificar para la postemporada como uno de los Comodines de la Liga Nacional.

“Principalmente, estoy enfocado en estas últimas dos semanas de temporada que quedan”, manifestó Gurriel, quien llegó al lunes bateando .263/.312//478 (OPS de .789), con 24 bambinazos, 81 empujadas y OPS+ de 112. “Es muy emocionante tener un objetivo desde el principio, que era estar en los playoffs y en estas alturas, a apenas dos semanas de concluir el campeonato, estar luchando por eso.

“Y esperemos que sea un mes completo de octubre en playoffs. Después, veremos qué pasa”.

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