“No están colgando”: Los Marineros reciben gran volumen de llamadas por Castillo

SEATTLE -- La temporada muerta de los Marineros comenzó a encenderse el miércoles mientras la mayoría de los directivos del equipo regresaba a Seattle tras las Reuniones Invernales en Dallas.

Sin embargo, el único que se ausentó de ese grupo fue el presidente de operaciones de béisbol Jerry Dipoto, quien se quedó en Texas mientras se rumoraba que otros equipos estaban interesados en adquirir al abridor dominicano Luis Castillo, quien repentinamente luce más como una pieza atractiva debido los altos precios para conseguir los servicios de lanzadores en el mercado libre y de cambios.

Efectivamente, varias fuentes le informaron a MLB.com que los Marineros han recibido un alto volumen de llamadas buscando realizar una transacción por “La Piedra” tras la firma de Max Fried con los Yankees por US$218 millones y el traspaso de Garrett Crochet de los Medias Blancas a los Medias Rojas a cambio de cotizados prospectos en las Reuniones Invernales.

Y …

“No están colgando el teléfono”, le expresó a MLB.com una fuente con conocimiento de la situación.

Castillo, quien tendría que anular la cláusula para rechazar cualquier cambio que tiene en su contrato hasta después de la próxima campaña, se ha enterado que los Marineros han visto un aumento en el interés por parte de otros conjuntos, dijo una fuente.

El equipo de Seattle se ha mantenido firme en sus intenciones de mantener su rotación abridora intacta, que Dipoto señaló ha “resultado en menos llamadas de las que normalmente ha recibido”. Pero eso jamás les ha impedido analizar la situación cuando los otros clubes se comunican.

Boston, incluso tras adquirir a Crochet, se ha mantenido en pláticas con Seattle expresando interés en sus abridores, según informó Jon Paul Morosi el miércoles. Boston se comunicó a comienzos de la temporada muerta para tratar de completar una maniobra que involucraba al inicialista Triston Casas, pero se informó que era a cambio de Bryce Miller o Bryan Woo, lo que no dejó que entraran en marcha las negociaciones.

Otras escuadras buscando abridores -- y ya cuentan con infielders listos para las Mayores que los Marineros buscan -- incluyen los Cachorros, Filis, Orioles y Yankees, este último perdió en la puja por adquirir a Castillo en la Fecha Límite de Cambios del 2022.

Entre los demás integrantes de la rotación -- Miller, Woo, Logan Gilbert y George Kirby -- Castillo por un buen tiempo se ha visto como la alternativa más lógica para ser cambiado debido a que es el mayor de ese grupo (cumplió 32 años el jueves) y por mucho con el mayor contrato (con tres años y US$73 millones restando).

Dichos motivos también son por los que la industria ha pensado que no se ofrecería tanto para tratar de completar un canje en este invierno como por los otros cuatro, pero fuentes han insinuado que en general lo que se ha pedido por pitcheo abridor ha sido extremo.

Al tener en cuenta las recientes contrataciones del dominicano Luis Severino (dos años y US$67 millones con los Atléticos) y Nathan Eovaldi (tres años y US$75 millones con los Rangers), Castillo -- quien para algunos es un mejor serpentinero -- su contrato sería menos impactante. Tampoco es un megacontrato del nivel de Fried ni Blake Snell (cinco años y US$182 millones con los Dodgers).

El mercado de Castillo -- o cualquier abridor disponible, en los Marineros y el resto de la liga -- podría tomar mayor fuerza cuando firme Corbin Burnes, el abridor de mayor talla en el mercado libre de este año.

“En cuanto haya jugadores que estén disponibles por dinero, sin ceder jugadores ni talento, sólo dinero, siempre habrá algo de desigualdad”, explicó Dipoto esta semana. “El jugador que no te cueste talento siempre será más atractivo para la mayoría de los equipos que un jugador que cueste talento. Entonces cuando una parte de ese mercado de agentes libres se calme o desaparezca, ahí es cuando los equipos normalmente se comportan un poco diferente”.

Otra enorme ficha que debe caer es Roki Sasaki, el fenómeno que ha entrado en el sistema de posta esta semana y se espera que comience a negociar pronto con equipos de MLB. Los Marineros pretenden estar entre los pretendientes, pero también estarán los Dodgers, Padres, Yankees y Medias Rojas.

Sin embargo, el agente de Sasaki, Joel Wolfe, insinuó en las Reuniones Invernales esta semana que Sasaki probablemente no firmará sino hasta el 15 de enero, cuando comience la etapa de firmas internacionales. Eso dejaría en incertidumbre a los clubes interesados -- y posiblemente también aumente más el valor de Castillo para los que no lograron firmar a Sasaki.

Vale aclarar que los Marineros no desean cambiar a Castillo. Pero con un presupuesto que fuentes señalan que es de US$15 a 20 millones disponibles este invierno, y claramente necesitando dos bates para el infield, están obligados al menos a contemplarlo.