Nos maravillan los “Babe Ruth” de ambas costas, Judge y Ohtani

Puede que no terminemos viendo una gran carrera por el liderato de jonrones entre Aaron Judge y Shohei Ohtani durante el resto del verano, pues ahora mismo Judge tiene 41 bambinazos por 33 de Ohtani. Pero todavía existe la posibilidad de que pase.

Sabemos lo que ambos pueden hacer en apenas una semana cuando las pelotas comienzan a volar fuera de la vista nuevamente, en una temporada en la que ambos podrían terminar ganando premios a Jugador Más Valioso: Judge por segunda vez, Ohtani por tercera. En el 2022, cuando Judge conectó 62 cuadrangulares, quedaron 1-2 en la votación para el JMV de la Liga Americana.

Pero incluso si no terminamos con los dos compitiendo cabeza a cabeza por la corona de vuelacercas -- Judge está persiguiendo los 60 nuevamente, mientras Ohtani intenta convertirse en el primer Dodger en alcanzar 50 en una campaña -- todavía estamos siendo testigos de un espectáculo raro y bastante maravilloso en ambos lados de los Estados Unidos:

El Babe Ruth de la Costa Este contra el Babe Ruth de la Costa Oeste.

Todo esto está ocurriendo, por supuesto, en una campaña en la que el Babe Ruth de la Costa Oeste no está lanzando como lo hacía Babe Ruth antes de llegar a Nueva York y esencialmente inventar el jonrón.

Empecemos con Judge, porque ¿dónde más vas a empezar? Es el primero en llegar a los 40 cuadrangulares en el 2024, el primero en alcanzar las 100 carreras impulsadas y acaba de convertirse en el cuarto jugador en la historia de los Yankees en conectar 40 cuadrangulares o más en tres ocasiones. Ruth lo hizo 11 veces, Lou Gehrig cinco y Mickey Mantle cuatro. Vale la pena recordar que Judge tenía cuatro vuelacercas y un promedio de .178 a partir del 27 de abril. Básicamente, lo único que ha hecho en poco más de dos meses desde entonces es disparar 37 vuelacercas en 84 partidos.

El domingo en el Yankee Stadium, el manager de los Azulejos, John Schneider, le dio una base por bolas intencional en el segundo episodio, sin corredores en base. Fue la primera vez que esto ocurría en medio siglo. Y fue después de que Judge diera un jonrón de 477 pies en la primera entrada del juego del viernes, y luego conectara otro en el primer acto del cotejo del sábado.

“Él está en una categoría diferente”, dijo Schneider.

Luego añadió esto sobre el número 99: “Es ridículo”.

El dirigente de Judge, Aaron Boone, estaba hablando sobre cómo los managers rivales solían darle bases por bolas intencionales a Barry Bonds todo el tiempo. Incluso Buck Showalter lo hizo una vez con las bases llenas. Pero dijo que hacerlo en el segundo inning es otro nivel.

“Ahora lo llamaremos el “Trato Judge”, apuntó Boone.

Terminado el fin de semana, Judge tenía 41 bambinazos, 103 remolcadas, OPS de 1.157, slugging de .701 y promedio de bateo de .322. Incluso en la misma alineación en que Juan Soto se está luciendo delante suyo – el dominicano tiene 28 HR, 78 CI, slugging de .598, OPS de 1.035 y PRO de .310 -- Judge como bateador está muy por encima de todos los demás, de la manera en que Ruth parecía estarlo, incluso cuando tenía a Gehrig bateando justo detrás de él.

Y si Judge finalmente recibe algo de ayuda real de los bateadores que están detrás de él, con Giancarlo Stanton de vuelta y Jazz Chisholm Jr. ahora en la alineación de Boone, “El Juez” podría tener la oportunidad de romper su propio récord de jonrones de la Liga Americana.

Por otro lado, en el otro extremo de los Estados Unidos, todavía tenemos a Ohtani, quien suma 33 cuadrangulares, 79 impulsadas, promedio de .306, slugging de .621 y OPS de 1.018. Y es el gran favorito para ganar otro premio a JMV, después de haberlo hecho dos veces con los Angelinos.

Todos saben que no está lanzando este año debido a una cirugía del codo. Pero Ohtani estuvo hablando el otro día sobre cómo cree que tomarse un año libre de lanzar y ser exclusivamente bateador designado lo ha hecho aun mejor toletero.

“Estoy creciendo como bateador”, aseguró. “Creo que eso me está llevando a conseguir buenos resultados.”

Bueno, sí, eso parece. Y además de todo lo que está haciendo, incluyendo conectar vuelacercas tan largos como lo hace Judge de vez en cuando -- no hace mucho, contra los Medias Rojas, dio uno de 473 pies que por poco sale por completo del Dodger Stadium -- la semana pasada se convirtió en el tercer jugador que necesita menos juegos en una temporada para conseguir el 30-30 en la historia del juego.

Para hacerle eco a lo que dijo Schneider sobre Judge, Ohtani también está en una categoría diferente. También está haciendo cosas “ridículas” esta campaña. Imagina lo que estaríamos diciendo sobre él si no se hubiera tomado un año libre como lanzador.

Esto no pretende disminuir lo que Soto está haciendo en Nueva York, lo que Bobby Witt Jr. está haciendo en los Reales ni la forma en que el dominicano Marcell Ozuna está tratando de cargar con los Bravos. Pero las dos estrellas más grandes que tenemos son los grandes muchachos de dos ciudades especiales, Nueva York y Los Ángeles.

El Babe Ruth de la Costa Este y el Babe Ruth de la Costa Oeste. Quedan dos meses. Por loco que parezca, lo mejor de ambos podría estar por venir.