Los mejores momentos de Festival de Jonrones

Ahora que el T-Mobile Home Run Derby está a la vuelta de la esquina – el lunes a las 8 p.m. ET en Dodger Stadium – es un momento perfecto para recordar algunos de los momentos más grandes en la historia del Festival de Jonrones.

Aquí están entonces, en orden cronológico, los momentos más recordados del Festival de Jonrones

El Oso Polar gana su segundo título seguido en Coors Field
Año: 2021
Campeón del Derby: Pete Alonso
Por qué lo recordamos: Alonso era el campeón defensor luego de una pausa de un año causada por la pandemia del COVID-19, pero no era la gran historia que todos estaban siguiendo el día del Derby, pues las miradas estaban puestas sobre la sensación de los Angelinos, el pitcher/bateador Shohei Ohtani, quien había dado 33 jonrones para liderar a las Mayores en la primera mitad y además estaba teniendo un sólido año como pitcher rumbo al premio JMV. Y que la competencia fuese en la altura de Denver también sumó muchísima atención.

Alonso recuperó la atención rápidamente, sin embargo, bateando 51 vuelacercas entre las dos primeras rondas (incluyendo un récord de 35 en la primera vuelta) para avanzar con tranquilidad a la final, donde superó a Trey Mancini, quien venía de recuperarse de un cáncer de colon.

Guerrero, Pederson en una batalla para la historia
Año: 2019
Campeón del Derby: Pete Alonso
Por qué lo recordamos: Esta noche, realmente, tuvo tres actuaciones para el recuerdo. La victoria de Alonso elevó al novato al estrellato, algo parecido a lo que pasó con Aaron Judge dos años antes (detalles más abajo), y Alonso finalizó la campaña 2019 con 53 jonrones, liderando a las Mayores y superando el récord de Judge para un novato por uno.

El triunfo de Alonso en la primera ronda ante el novato dominicano Vladimir Guerrero Jr. fue bien emocionante, pero no fue el mejor duelo de la noche. Ese honor se lo llevó la batalla de la semifinal entre Guerrero y Joc Pederson, probablemente el mejor choque en el Derby que veremos por mucho tiempo. Después de que Guerrero implantara una nueva marca para un récord con 29 para vencer a Matt Chapman, él y Pederson sacaron 29 cada uno en la semifinal. Eso sirvió la mesa para dos desempates de tres swings con los que finalmente el dominicano prevaleció por 40-39. Agotados, Vlad Jr. y Pederson se dieron un gran abrazo una vez terminó todo.

Bryce remonta en D.C.
Año: 2018
Campeón del Derby: Bryce Harper
Por qué lo recordamos: Hay algo acerca del Derby que inspira a las superestrellas a hacer cosas de superestrella.

Con todo el Nationals Park apoyándolo en su primer Home Run Derby, Harper llegó a la ronda final nueve jonrones por detrás de Kyle Schwarber con 50 segundos restantes. Pero eso no evitó que remontara la diferencia justo cuando sonó la campaña. Luego, Harper le puso fin a la velada con el segundo swing de su ronda de 30 segundos adicionales, desatando el pandemonio en la capital de la nación.

El Juez en Miami
Año: 2017
Campeón del Derby: Aaron Judge
Por qué lo recordamos: El novato de los Yankees arribó al loanDepot park de Miamo como toda una sensación, no sólo por sus impresionantes 30 jonrones antes de la pausa, sino también por la majestuosidad y velocidad de salida de sus jonrones, unos números que sólo había mostrado hasta entonces su futuro compañero Giancarlo Stanton en la Era Statcast (desde 2015).

Y a pesar de toda esa expectativa que había sobre sus hombros, Judge respondió. El cañonero de 6 pies y 7 pulgadas dio casi dos millas de jonrones, incluyendo 16 a 115 mph de velocidad de salida o más y cuatro de 500 o más pies, incluyendo uno de 513, convirtiéndose en el primer novato en ganar el Derby sin un empate en el primero.

Stanton arrasa con Statcast
Año: 2016
Campeón del Derby: Giancarlo Stanton
Por qué lo recordamos: Stanton es el rey de la velocidad de salida en la Era de Statcast. Por lo tanto, fue apropiado que su momento supremo coincidió con el debut de Statcast en un Derby de Jonrones. El cañonero se voló la ceca con 24 de sus primeros 30 swings en empalmó un total de 41 jonrones entre sus primeras dos rondas. Luego dio otros 20 bambinazos en la final para derrotar a Todd Frazier y llevarse el trofeo.

En el Petco Park, un estadio que favorece a los lanzadores, Stanton conectó 11 jonrones de 440 pies o más – incluyendo dos de 497 jonrones – y su batazo más veloz tuvo una velocidad de salida de 120.4 mph.

Los 28 HR de Hamilton en el Bronx
Año: 2008
Campeón del Derby: Justin Morneau
Por qué lo recordamos: El único problema con la actuación sin precedentes de Hamilton fue que lo hizo demasiado pronto. El estelar de los Rangers conectó 23 cuadrangulares — incluyendo uno que casi salió del viejo Yankee Stadium y provocó una ovación de pie — en la primera ronda del Derby del 2008, asegurando que la noche fuera suya sin importarse que sucediera después. De hecho, eso fue lo que sucedió: Pocos recuerdan que fue Justin Morneau de los Mellizos, y no Hamilton, quien se adjudicó el trofeo.

Abreu deja a todos en shock
Año: 2005
Campeón del Derby: Bobby Abreu
Por qué lo recordamos: Un jugador subestimado durante su carrera, Abreu llegó al Derby del 2005 sin haber dado más de 31 jonrones en una temporada en sus nueve campañas anteriores. El venezolano superó ese total en noche, conectando 24 jonrones en la primera ronda y terminando con 41 para completar la improbable victoria. Su compatriota Johan Santana recibió una llamada a su padre durante el evento, dejandole saber a él y a Abreu que el país estaba “paralizado”, con las miradas puestas en uno de sus jugadores predilectos.

Sosa se roba el show
Año: 2002
Campeón del Derby: Jason Giambi
Por qué lo recordamos: Si no recuerdas o no sabía de la actuación de Sosa en el Derby del 2002, ahora ya no tienes excusa.

No se trata del volumen de la actuación de Sosa en la primera ronda en lo que en aquel entonces era el Miller Park en Milwaukee (terminó dicha ronda con 12 jonrones) sino el destino de esos batazos. Uno golpeó la parte más alta del tobogán de Bernie Brewers. Otro chocó contra la parte de arriba de la pantalla de video del jardín central. Y otras más salieron por las ventanas de atrás. Se calcula que ese día, Sosa dio siete bambinazos de 500 pies o más, incluyendo uno de 524 que es el más largo conectado en un Derby, en la era de Statcast o antes.

McGwire bombardeó la calle Landsdowne
Año: 1999
Campeón del Derby: Ken Griffey Jr.
Por qué lo recordamos: McGwire empezó a mandar vuelacercas sobre el Monstruo Verde y hasta la calle Landsdowne de Boston de forma tan natural que parecía haber encontrado otra velocidad en su swing. Entró en tal ritmo en la primera ronda que el dominicano Pedro Martínez le quitó el bate echando broma para romper su rutina y ayudar a su compatriota Sammy Sosa. Al final, McGwire perdería ante Griffey Jr, pero ofreció un espectáculo para el recuerdo.

Griffey se crece ante el reto
Año: 1998
Campeón del Derby: Ken Griffey Jr.
Por qué lo recordamos: Griffey se convirtió en el primer toletero que gana más de un Derby luego de salir victorioso en el Coors Field, pero casi no participó. Griffey había rechazado la invitación luego de que sus Marineros habían jugado tarde el domingo dos días antes, y fue abucheado por eso durante las prácticas de bateo del All-Star. Una conversación con el Salón de la Fama supuestamente hizo que Griffey cambiara de idea, y una vez que entró al certamen, decidió coronarse.

Griffey la envió en la fábrica en Baltimore
Año: 1993
Campeón del Derby: Juan González**
Por qué lo recordamos:** Ken Griffey Jr. ganó el Festival de Jonrones tres veces (1994, 1998 y 1999). No se llevó el de 1993, pero protagonizó uno de los momentos más memorables en la historia del Derby al convertirse en el único que ha bateado una pelota sobre la calle Eutaw de Baltimore y directamente hasta el edificio de la fábrica ubicada detrás del estadio por la zona del jardín derecho. Nadie más ha logrado eso, ni un Derby ni en un juego, lo cual hace más increíble el logro a medida que pasa el tiempo.