“Las grandes piezas necesitan caer”. El mercado de Ohtani y otros

La semana de Acción de Gracias ya está aquí, lo que significa que uno de los días de compras más ajetreados del año, el Viernes Negro, se acerca rápidamente.

Y aunque muchos estadounidenses aprovecharán la oportunidad para salir a gastar dinero, es poco probable que el mercado de agentes libres de las Grandes Ligas haga lo mismo.

Las cosas se han movido lentamente desde que comenzó la agencia libre a principios de este mes, con apenas una firma significativa antes del acuerdo de Aaron Nola con los Filis por siete años y US$172 millones la mañana del domingo. Eso es un marcado contraste con el año pasado, cuando una serie de agentes libres, entre ellos Anthony Rizzo, Tyler Anderson, el dominicano Rafael Montero y el cubano José Abreu -- todos firmaron contratos multianuales por un valor de entre US$34.5 millones y US$58.5 millones -- llegó a acuerdos antes del 1ro de diciembre.

El mercado de agentes libres de este año está particularmente sobrecargado, con claras opciones para el número 1 cuando hablamos de un bate de impacto (Shohei Ohtani), un lanzador abridor (Yoshinobu Yamamoto), un as del bullpen (Josh Hader) y un jardinero (Cody Bellinger).

“Muchos agentes libres van a esperar a ver dónde aterrizan los mejores”, dijo un ejecutivo de la Liga Nacional. “Si no eres uno de ellos, eres el Plan B en muchos casos. Entonces, lo que suceda con Ohtani, Yamamoto y Bellinger ayudará a dictar lo que pase con el próximo grupo de agentes libres”.

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Incluso con Nola acordando un nuevo pacto para permanecer en Filadelfia, lanzadores como Sonny Gray, Jordan Montgomery e incluso el ganador del Premio Cy Young de la Liga Nacional, Blake Snell, podrían esperar su momento, aguardando a que Yamamoto establezca el mercado de serpentineros de este invierno con un contrato que muchos esperan que supere el umbral de los US$200 millones.

“Creo que las grandes piezas del dominó tienen que caer”, comentó un directivo de la Liga Nacional.

Es probable que el calendario beisbolero también haya influido en el lento comienzo de la temporada baja, ya que los clubes tuvieron que establecer sus rosters de 40 jugadores a principios de la semana pasada, y luego tuvieron que ofrecer contratos a los suyos antes de la fecha límite del viernes pasado. Un total de 63 no recibió ofertas de contrato, lo que saturó aun más el mercado de agentes libres.

“No estoy seguro de que haya habido menos diálogo de lo habitual”, dijo un ejecutivo de la Liga Americana. “Me sorprendió que no hubiera más cambios la semana pasada. Los últimos años parecen haber incluido un poco más de actividad transaccional en ese período de una semana. Tal vez el hecho de que la gran mayoría de los equipos esperan ser o están tratando de ser competitivos podría estar influyendo las cosas”.

Si estas teorías son correctas y la gran mayoría de los agentes libres espera a que firmen jugadores como Ohtani, Yamamoto, Bellinger y Hader, los equipos podrían dirigir su atención hacia el mercado de cambios, con algunos nombres estelares potencialmente en el mercado.

Se habla mucho de que el dominicano Juan Soto -- quien será agente libre la próxima temporada muerta -- será cambiado por los Padres, mientras que es probable que los Rays muevan a Tyler Glasnow. Quizás los Guardianes traspasen a Shane Bieber y los Medias Blancas a Dylan Cease. Los Cerveceros podrían poner las cosas interesantes si cambian a Corbin Burnes y/o al dominicano Willy Adames, con un directivo de equipo especulando que los Dodgers podrían hacer un intento de hacerse con ambos en el mismo trato. Tanto Burnes como Adames serán elegibles para la agencia libre la próxima temporada baja.

Por supuesto, como señaló un ejecutivo de la Liga Nacional, cuantos más jugadores estelares estén disponibles para ser cambiados, más opciones tendrán que considerar los clubes, lo que podría hacer que el mercado libre se mueva más lento.

El Día de Acción de Gracias será este jueves. Como tantos otros, los ejecutivos y agentes pasarán el día disfrutando de una comida con la familia y luego se dejarán caer en el sofá para ver un poco de fútbol americano.

El viernes, estaremos a 10 días del inicio de las Reuniones Invernales. Al igual que el Viernes Negro tiende a desencadenar la temporada de compras navideñas, un ejecutivo de la Liga Americana cree que en el mundo del béisbol pasará lo mismo.

“Se está poniendo en marcha”, dijo el ejecutivo. “Creo que la semana entre el Día de Acción de Gracias y las Reuniones Invernales será una locura”.