Ketel Marte continúa su ascenso hacia el estrellato

TAMPA BAY – Cuando arribó a los entrenamientos primaverales este año, era evidente que Ketel Marte había trabajado para aumentar su masa muscular.

Cuando se le preguntó al respecto, el infielder dominicano dijo que quizás eso le ayudaría a conectar más cuadrangulares.

Ese poder recién descubierto apareció una vez más la noche del pasado viernes en el Coors Field, cuando Marte se voló la cerca desde ambos lados del plato para registrar su tercer juego multijonrón esta campaña y empujó cuatro carreras, para guiar a los D-backs a la victoria sobre los Rockies, 10-9.

“Mi enfoque es mantener fuerte todo mi cuerpo”, declaró Marte. “He agregado un par de libras más. Quizás ahora soy un poquito más lento, pero estoy conectando la bola con más poder. No puedo batear 10 triples, pero sí puedo conectar 25 jonrones. Sigo siendo veloz, pero ahora no tanto como antes".

Marte encabezó las Mayores con 12 triples el año pasado y también disparó 14 bambinazos. Son buenos números, seguro, pero tuvo un inicio de temporada flojo. Al recordar ese mal inicio que tuvo en 2018, Marte atribuye la extensión de cinco años y US$24 millones que firmó con Arizona previo a esa temporada como un factor.

“El año pasado, quizás me presioné más de la cuenta porque estaba en el primer año de mi contrato”, explicó. “Pero al final de la campaña, ustedes vieron mis números. Tuve buenos números. Ahora mismo, me siento bastante bien. Me siento más fuerte. He estado trabajando duro. Ustedes verán mis números en septiembre”.

“Este muchacho es sorprendente”, dijo el abridor zurdo de los D-backs Robbie Ray acerca de Marte, quien lidera al club con nueve batazos de vuelta entera este año. “Lo que está haciendo para nosotros ahora mismo ... nuestro lineup completo ahora mismo – Jonsie (Adam Jones), [Marte], (el venezolano Eduardo) Escobar – los muchachos se están encendiendo con el madero. Es bien divertido verlos jugar”.

Se trata de la cuarta vez que Marte conecta de cuadrangular desde ambos lados del plato en su carrera, todos con los D-backs, un récord para la franquicia de Arizona. La marca de Grandes Ligas de más partidos en una temporada volándose la cerca desde ambos lados del plato es de cuatro, impuesta por el entonces antesalista de los Padres Ken Caminiti en 1996, año en el que ganó el trofeo como Jugador Más Valioso de la Liga Nacional.

“Es un poco alocado, pero solamente estoy tratando de hacer mi mejor swing cada vez”, manifestó Marte. “Estoy viendo la bola bastante bien ahora mismo. Me siento cómodo desde ambos lados. He estado trabajando mucho más duro en mi ofensiva. Cuando me siento bien en la caja de bateo, puedo hacer cosas especiales”.

Marte era un bateador derecho natural, pero se convirtió en uno ambidiestro a la edad de 16 años justo antes de firmar con los Marineros de Seattle.

"El muchacho está en una buena posición ahora mismo”, opinó el coach de bateo de los D-backs, Darnell Coles. “Creo que está comenzando a entenderse a él mismo como bateador. Creo que está siendo capaz de controlar la agresividad que a veces tiene en su swing, especialmente desde la derecha. Creo que, en general, es simplemente que su enfoque está en el lugar correcto, su timing está en el lugar correcto y solamente estamos tratando de mantenerlo ahí el mayor tiempo posible”.

“Me gustar saltar al terreno y divertirme con mis compañeros y dar lo mejor de mi cada día”, enfatizó Marte. “Tengo que seguir haciendo lo que estoy haciendo ahora. Me siento más fuerte, estoy viendo bien la bola y ustedes verán más de mí”.