Judge y Witt no han respondido aún... pero eso podría cambiar muy pronto

A estas alturas, hasta los extraterrestres saben que los dos jugadores más valiosos de la Liga Americana en esta temporada fueron Aaron Judge y Bobby Witt Jr., con cada uno de ellos teniendo una temporada para el recuerdo, así el cañonero de los Yankees se haya quedado corto de alcanzar los 60 jonrones por segunda vez en su carrera.

• Sección de la Postemporada 2024

Judge empalmó 58 bambinazos, empujó 144 carreras, bateó .322, anotó 122 rayitas, registró slugging de .701 y OPS de 1.159 – un número aun más alto que el que dejó hace dos años, cuando dio 62 cañonazos, en el 2022.

Y después está Witt, un campocorto que no cumplió 24 años sino hasta junio, que se convirtió en el primer jugador en la historia en sumar 200 hits, 100 carreras anotadas, 40 dobles, 30 jonrones, 30 bases robadas y 10 triples – una serie de números que indican que hizo absolutamente todo, con excepción tal vez de apagar las luces del Kauffman Stadium, en donde los Yankees y Reales se enfrentarán el miércoles por la noche.

Pero todo eso fue en la temporada regular. Es una historia importante, pero la historia continúa ahora.

En los primeros dos juegos de la Serie Divisional de la L.A., vimos versiones de Judge y Witt bien diferentes, y ahora la serie se encuentra al mejor de tres partidos, con los próximos dos encuentros en Kansas City. Witt se fue de 10-0 en los primeros dos compromisos, con cuatro ponches y ninguna carrera producida. Judge dio un solo imparable dentro del cuadro ante los Reales – en su último turno del Juego 2 – y tiene una carrera anotada, ninguna impulsada y cuatro ponches.

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La buena noticia para ambos es que quedan al menos dos partidos en esta serie, y tres si llega al máximo. Y si algo hemos visto en la primera semana de la postemporada, es cómo todo puede cambiar rápidamente. Lo vimos el lunes por la tarde, cuando Kerry Carpenter se la botó al dominicano Emmanuel Clase – posiblemente en mejor cerrador del mundo en la actualidad – para cambiar un juego que estaba 0-0 a una eventual victoria 3-0 para los Tigres, que emparejó la serie ante los Guardianes.

Pete Alonso no había hecho mucho para los Mets, hasta que todo cambió el jueves por la noche en Milwaukee, cuando dio su propio jonrón de tres carreras en Milwaukee ante otro cerrador estelar, Devin Williams, que salvó a su equipo de la eliminación. Quizás Judge o Witt – o ambos – puedan cambiar todo bien rápido en el Kauffman el miércoles por la noche, cuando los Reales o los Yankees pondrán a su rival contra la pared antes del Juego 4.

Luego de que los Reales ganaran el Juego 4-2 en el Yankee Stadium, se le preguntó a Judge que cómo se sentía en el plato. Esta fue la respuesta:

“Si no estoy bateando 1.000, no me siento bien. Tengo que seguir alcanzando bases para los chicos que batean detrás de mí. Si [los de adelante] se embasan, los voy a empujar”.

Judge comenzó lentamente en la primavera del 2024 antes de empezar a encenderse, maltratando a los lanzadores como lo había hecho en el 2022. Hubo otro bajón cerca del final de la temporada, pero luego volvió la racha de jonrones y parecía que podría llegar nuevamente a los 60, algo que ni siquiera Babe Ruth logró hacer – conectar 60 jonrones en dos temporadas. Su desempeño en octubre ha sido más irregular, y llega al Juego 3 con una línea en postemporada de .208/.311/.449, con 13 jonrones en 207 veces al bate.

"Incluso cuando no lo estás logrando individualmente", dijo Witt después del Juego 2, "el equipo te respalda".

Luego habló sobre la serie que regresa a Kansas City para los Reales y dijo: "Necesitamos encendernos en el momento justo".

Este es definitivamente el momento indicado para que se encienda, después de las oportunidades que ha tenido en los primeros dos juegos para conseguir los hits importantes que el venezolano Salvador Pérez (jonrón jardín izquierdo ante Carlos Rodón), Tommy Pham, Garrett Hampson y el también venezolano Maikel García lograron cuando los Reales anotaron todas sus carreras en la cuarta entrada del Juego 2. En una serie en la que Witt no ha conseguido ningún hit hasta ahora, García consiguió cuatro hits el lunes.

Y tanto como los Yankees necesitan que ‘El Juez’ se levante, empezando en el Juego 3, los Reales necesitan que Witt haga lo mismo, así hayan logrado lograron salir de Nueva York con la división de juegos que necesitaban.

Si alguien debería beneficiarse del regreso a Kansas City, es Witt. Bateó un impresionante .382/.441/.676 en casa este año, en comparación con .284/.340/.505 en la carretera.

Una nueva serie comienza mañana por la noche, con oportunidades para que Judge y Witt iluminen un juego de playoffs como lo hicieron durante la temporada. Las dos estrellas más grandes de la temporada de la Liga Americana están buscando uno de esos swings de octubre. Una de esas noches.