J-Ram pega dos jonrones y empata a Belle en 2do lugar en historia de CLE

DETROIT -- Cuando caminas por el pasillo que lleva al clubhouse de los visitantes en Comerica Park, las paredes están llenas de fotos de todos los equipos visitantes de la última década.

La foto de Cleveland tiene a un joven José Ramírez junto a ex compañeros de equipo, ninguno de los cuales sigue con el club. Mientras respondía preguntas de los medios después de la victoria de los Guardianes por 8-4 sobre los Tigres el lunes, la imagen colgaba justo sobre el hombro izquierdo del dominicano. Cuando le pidieron que la mirara y pensara en el jugador que era y lo comparara con quien es hoy, solo unas horas después de hacer más historia, no pudo evitar sonreír.

“Veo mucha juventud en esa foto”, dijo Ramírez, “pero, al mismo tiempo, sabía que iba a tener una buena carrera en esta organización y ser capaz de poner los números que he puesto”.

El número más reciente: 242 jonrones de por vida.

El estelar tercera base conectó dos vuelacercas contra los Tigres para empatar con Albert Belle en el segundo lugar de la lista de jonroneros de todos los tiempos de Cleveland. Ahora solo está detrás de Jim Thome, quien pegó 337.

“Albert Belle, ese es un gran nombre” dijo el manager de los Guardianes, Stephen Vogt. “Así que para que [Ramírez] lo alcance y lo empate, no me sorprende, pero es realmente genial”.

Y en la típica forma de Ramírez, no hizo historia en silencio. Consiguió su segundo juego de múltiples cañonazos de la temporada y el primer batazo fue el más largo de todos sus jonrones rastreados por Statcast (desde 2015) con 451 pies. Y dado que Ramírez solo conectó dos antes de la Era Statcast, parece seguro decir que este es definitivamente el más largo de su carrera en las Grandes Ligas.

Ni siquiera uno de los batazos de Ramírez en el Home Run Derby de este año superó a este. Después de que inició la fiesta ofensiva con un doble impulsor en la primera entrada, atacó un cambio sobre el corazón del plato del lanzador de los Tigres Bryan Sammons y lo envió a 451 pies con una velocidad de salida de 108.8 mph. Si eso no fuera suficiente, añadió un segundo jonrón al mismo lugar (solo un poco menos profundo) en la séptima.

“Sería difícil exagerar lo que José ha significado para nuestra franquicia a lo largo del tiempo y las cosas que sigue haciendo,” dijo Chris Antonetti, el presidente del departamento de operaciones de béisbol de los Guardianes. “Es divertido verlo seguir alcanzando algunos de esos hitos, y estoy emocionado por ver qué sigue porque hace tantas cosas tan bien y afecta el juego de diversas maneras, y tenemos la suerte de tenerlo”.

Ramírez actualmente tiene contrato con Cleveland hasta la temporada 2028, el año en que cumplirá 36 años. Cuando estaba al comienzo de su carrera, aproximadamente en el momento en que se tomó la foto en la pared, podría haber esperado que este fuera su futuro. Pero no había manera de saberlo con certeza. Ese destino estaba únicamente en manos de Ramírez y se aseguró de que sucediera.

Ahora, Ramírez está a sólo 95 HR de la marca de Thome. Durante 12 temporadas, ha encontrado el camino hasta empatar el segundo lugar. ¿Podrá tomar el puesto número 1 antes de que termine su carrera en Cleveland?

“Solo hablen con Antonetti”, bromeó Ramírez, “para que me dé cinco años más y podamos asegurarnos de conseguir esos números.