HR Derby: Análisis de los ocho participantes

El Festival de Jonrones está de vuelta y la mesa está servida para un evento con un alto nivel de poder – y altura.

Ya sabemos quiénes participarán en la cita de los batazos grandes, que se llevará a cabo el lunes en el Coors Field de Denver, un día antes del Juego de Estrellas. El grupo cuenta con el campeón defensor (Pete Alonso, de los Mets, que ha esperado dos años para poder defender su corona del 2019) y un talentoso grupo de siete retadores: Joey Gallo de los Rangers, Trey Mancini de los Orioles, Shohei Ohtani de los Angelinos, Matt Olson de los Atléticos, el venezolano Salvador Pérez de los Reales, el dominicano Juan Soto de los Nacionales y Trevor Story de los Rockies.

• Cuadro del Derby: ¡Elige a los tuyos!

Will Alonso repeat? Will Ohtani add to his jaw-dropping season by putting on a show at altitude? Will Story win in front of his home fans? All of those questions will be answered on Monday, but in the meantime, here is a breakdown of each competitor.

¿Repetirá Alonso? ¿Añadirá Ohtani otro impresionante récord a su temporada? ¿Se lucirá Story frente a sus aficionados? Todas esas preguntas serán respondidas el lunes, pero mientras tanto, aquí presentamos un desglose de cada competidor.

1) Shohei Ohtani (32 HR)
HR más largo del 2021: 470 pies, 8 de junio vs. Reales
HR más fuerte del 2021: 117.2 mph, 28 de junio en Nueva York

• Cualquier cosa que se diga sobre Ohtani en el 2021 no será suficiente. Es el 14to jugador en dar al menos 32 cuadrangulares antes del Juego de Estrellas y claro, el primero en hacerlo al también fungir como lanzador con regularidad (y eficacia). El miércoles, se convirtió en apenas el segundo jugador en las últimas 20 temporadas en alcanzar 32 bambinazos en los primeros 86 juegos de su equipo, además de Chris Davis en el 2013.

• Ohtani no sólo está dando jonrones... está destruyendo pelotas. Sus 15 vuelacercas con una velocidad de salida de más de 110 millas por hora, incluyendo cinco a más de 115, lideran las Mayores. Dieciséis de ellos han recorrido 420 pies o más. En lo que va del año, Ohtani ya ha dado cinco de los siete cuadrangulares más fuertes jamás conectados por los Angelinos en la era de Statcast, incluyendo los primeros dos.

• Ohtani puede batear con poder para cualquier parte del terreno. El dominicano Vladimir Guerrero Jr. es el único jugador en las Mayores con más vuelacercas hacia otra parte que no sea su banda que los 17 de Ohtani. En la carrera del cañonero japonés, cerca de la mitad de sus estacazos han salido por el medio hacia el otro tercio del terreno. El promedio de Grandes Ligas es del 25%.

8) Juan Soto (11 HR)
HR más largo del 2021: 437 pies, 2 de junio en Atlanta
HR más fuerte del 2021: 113.4 mph, 29 de junio vs. Rays

• Soto sucedió a Bryce Harper como la superestrella de los Nacionales y ahora intentará llevarse el Derby. Harper ganó el evento en el 2018 en Washington y terminó en el segundo lugar de la edición del 2013. Ningún otro jugador en la historia del club ha participado en la competencia.

• Incluso con una acortada campaña del 2020 y con un par de lesiones, Soto es el 18vo jugador en la historia en empalmar al menos 80 cuadrangulares para el final de su temporada con 22 años. Si Soto puede dar 10 o más después de la pausa, será el 11mo en llegar a 90 a esa altura.

• Los jonrones hacia la banda contraria no son una estrategia típica para el Festival, pero el dominicano tiene el poder para sacarla en esa dirección. Sus 28 vuelacercas por ese lado en su carrera -- más de un tercio de su total – lo igualan para la mayor cantidad para cualquier jugador desde el 2018.

2) Joey Gallo (23 HR)
HR más largo del 2021:462 pies, 7 de julio vs. Tigres
HR más fuerte del 2021: 114.3 mph, 27 de abril vs. Angelinos

• De alguna manera, éste será el primer Derby para Gallo. Tiene la oportunidad de ser el primer Ranger en ganar el evento desde que lo hizo el puertorriqueño Juan Igor González en 1993.

• Gallo no estaba teniendo una gran temporada de poder según sus propios estándares -- hasta que de pronto comenzó a tenerla. Dio jonrón en cinco juegos seguidos entre el 26 de junio y el 1ro de julio y se unió a Josh Hamilton (2012) como los únicos jugadores en la historia de los Rangers en conectar al menos siete vuelacercas en un período de cinco partidos. Dio dos bambinazos el miércoles, el mismo día en el que anunció su participación en el evento.

• Gallo ha dado batazos impresionantes a lo largo de su carrera. Tiene dos bambinazos que han recorrido más de 490 pies, incluyendo un tablazo de 495 el 20 de julio del 2018, que iguala el quinto más largo en la era de Statcast. Desde el 2017, los 49 cuadrangulares de Gallo con una velocidad de salida de al menos 110 mph representan la segunda mayor cantidad en las Mayores, por detrás de Giancarlo Stanton de los Yankees. Sus 16 jonrones de más de 450 pies lo igualan con Stanton en la cima. Gallo también está empatado en el liderato con siete vuelacercas que han salido con un ángulo de 40 grados.

7) Trevor Story (11 HR)
HR más largo del 2021: 466 pies, 20 de junio vs. Cerveceros
HR más fuerte del 2021: 110.2 mph, 23 de junio en Seattle

• ¿Podrá Story ganar el Derby frente a sus fanáticos locales? Tres jugadores han logrado tal hazaña: Harper en el 2018 en Washington, Todd Frazier en el 2015 en Cincinnati y Ryne Sandberg en 1990 en Chicago.

• Story ha sido uno de los cañoneros más fuertes de MLB desde que debutó con dos cuadrangulares en el Día Inaugural del 2016. Sigue siendo el único jugador en la historia de Grandes Ligas en dar jonrones en cuatro juegos seguidos para comenzar su carrera, con un total de seis vuelacercas en ese lapso.

• Los Rockies, por supuesto, tienen un largo historial de kilométricos batazos. Pero desde que Statcast debutó en el 2015, ningún jugador de Colorado ha dado un cuadrangular más largo que aquel de 487 pies que pegó Story el 5 de septiembre del 2018 en el Coors Field. Con el beneficio de jugar la mitad de sus partidos en la altura de Denver, los vuelacercas de Story promedian 416 pies en su carrera, empatado con Stanton por la mayor cantidad para cualquier jugador con más de 100 estacazos en ese lapso.

3) Matt Olson (21 HR)
HR más largo del 2021: 445 pies, 23 de mayo en Anaheim
HR más fuerte del 2021: 111.7 mph, 23 de mayo en Anaheim

• Olson ha sido una máquina de cuadrangulares desde que los Atléticos lo subieron para no bajar más el 8 de agosto del 2017. Sólo tres jugadores (el dominicano Nelson Cruz, J.D. Martínez y el venezolano Eugenio Suárez) han conectado más bambinazos desde esa fecha que Olson (120).

• No hay dudas de que será bien divertido para Olson participar en las festividades del Juego de Estrellas en el Coors Field, que se ubica (para sorpresa de nadie) como el estadio más favorable para los bateadores en MLB y el sexto más favorable en término de jonrones, de acuerdo con Statcast. El Coliseo de Oakland se ubica casi en el foso en ambas categorías. De por vida, Olson tiene 65 vuelacercas en la ruta por 59 en casa.

• Cuando Olson se pare a batear, miren hacia el jardín derecho. Casi dos tercios de los vuelacercas del zurdo en su carrera han sido hacia su banda.

6) Trey Mancini (15 HR)
HR más largo del 2021: 451 pies, 2 de julio en Anaheim
HR más fuerte del 2021: 111.9 mph, 10 de abril vs. Medias Rojas

• Mancini dijo que quería competir en el Derby “para demostrarle a la gente que hay vida después de un diagnóstico de cáncer y después de la quimioterapia”. Mancini perdió la temporada pasada mientras batallaba contra un cáncer de colón y su regreso en el 2021 ha sido una de las mejores historias de la campaña.

• El cañonazo de 451 pies de Mancini el 2 de julio fue el jonrón más largo de los Orioles en más de dos años, desde que el dominicano Jonathan Villar disparó uno de 456 pies el 27 de mayo del 2019.

4) Salvador Pérez (20 HR)
HR más largo del 2021: 460 pies, 4 de mayo vs. Cleveland
HR más fuerte del 2021: 114.2 mph, 4 de mayo vs. Cleveland

• El venezolano Pérez va en contra de la historia, por decirlo de alguna forma. Primero, ningún jugador de los Reales ha ganado el Derby y sólo Mike Moustakas (eliminado en primera ronda en el 2017) ha representado al equipo en los últimos 30 años. Segundo, ningún receptor ha ganado el Festival de Jonrones. El puertorriqueño Iván Rodríguez es el último que llegó de segundo, en el 2005.

• Pérez ya se está acercando a su tope personal en jonrones (27 en 2017 y 2018) y se unió al dominicano Gary Sánchez (2019) y al puertorriqueño Javier López (2003) como los únicos caretas en llegar a 20 bambinazos antes de la pausa del Juego de Estrellas.

• Ese cañonazo de 114.2 mph y 460 pies el 4 de mayo – que cayó en la fuente del Kauffman Stadium –es el batazo más fuerte y el jonrón más largo que ha dado Pérez en la era de Statcast.

5) Pete Alonso (15 HR)
HR más largo del 2021: 443 pies, 30 de junio en Atlanta
HR más fuerte del 2021: 115.4 mph, 21 de abril en Wrigley Field

• Si bien Guerrero dejó la impresión más grande en el Derby del 2019, fue Alonso quien se alzó con el trofeo (y el premio de US$1 millón). Lo hizo sacando 57 bolas (cuarta mayor cifra en un Derby), incluyendo 20 en la victoria en la semifinal sobre el venezolano Ronald Acuña Jr. y 23 en la final contra Guerrero.

• Alonso tiene ahora la oportunidad de unirse a Ken Griffey Jr. (1994, 1998-1999), el cubano Yoenis Céspedes (2013-2014) y Prince Fielder (2009, 2012) como los únicos en ganar el Derby en más de una ocasión.

• Alonso implantó el récord de vuelacercas para novatos con 53 en el 2019 y encabeza las Mayores con 84 batazos de vuelta completa desde el inicio de aquella campaña. Además, es primero en ese lapso en jonrones de 110 mph o más (29) y está empatado en el primer puesto en cuadrangulares de 440 pies o más (15).