HOU-NYY, MIL-K.C. y SEA-MIN entre las cinco series a seguir

Ahora que ha pasado más de un mes en la temporada del 2024, las pequeñas muestras son lo suficientemente grandes para generar narrativas en torno a algunos equipos. Algunas escuadras que se suponían que iban a tener éxito efectivamente lo han hecho, con los Orioles y Yankees entre ellos. Pero definitivamente, también han surgido algunas sorpresas -- ¿Serán los Reales así de buenos? ¿Serán los Astros así de malos?

Dichos equipos están entre varios que jugarán notables series esta semana. Aquí, cinco series claves a seguir durante la semana del 6 de mayo.

Rangers (19-16) vs. Atléticos (17-18)
Cuatro juegos (lunes a miércoles, doble jornada el miércoles)

Serie particular: Oakland se llevó dos de tres partidos contra los Rangers en Texas en abril. La temporada pasada, los Rangers tuvieron foja de 9-4 contra los Atléticos -- empatada con la mayor cantidad de victorias contra cualquier equipo rumbo a su título de la Serie Mundial (también ganaron nueve sobre los Marineros).

Historia a seguir: ¿Podrá uno de estos equipos ascender a la cima del Oeste de la Americana? Debido a los sorprendentes problemas que los Astros han enfrentado (más de este tema después), la división parece estar al alcance de cualquiera; es la única sin un equipo con 20 triunfos. Los Marineros actualmente son los líderes con marca de 19-15, pero cada equipo tiene la cima a la vista, incluyendo los dos que se enfrentarán.

Atentos a: JP Sears. La última vez que estos dos equipos chocaron, Sears brilló, llevando un no-hitter hasta la séptima entrada y terminando con 6.1 capítulos de apenas un imparable en la victoria por 1-0. Sears está programado para subirse a la lomita contra la talentosa alineación de los Rangers para el primer partido del miércoles.

Cerveceros (20-13) vs. Reales (20-15)
Tres juegos (lunes a miércoles)

Serie particular: Estos dos equipos no se han enfrentado esta campaña. En el 2023, Milwaukee barrió a los Reales en tres choques disputados en Milwaukee en mayo.

Historia a seguir: ¿Qué tan realista es este buen paso de los Monarcas? Terminaron el año pasado con récord de 56-106, la segunda peor marca en MLB por debajo de sólo la de 50-112 de los Atléticos. Esta temporada, detrás de un pitcheo estelar (3.34 carreras permitidas por partido, la segunda menor cantidad después de Seattle), los Reales clasificarían para la postemporada si la temporada terminara hoy. Por su parte, los Cerveceros encabezan la Central de la Nacional, que también conquistaron en el 2021 y el 2023.

Atentos a: Salvador Pérez. En su 13ra campaña en las Mayores, el receptor venezolano ha descubierto la fuente de la juventud, bateando .328 con OPS de .954, ambas estadísticas las mejores en Kansas City. Las métricas avanzadas indican que la producción de Pérez se mantendrá de esa manera, debido a que está cerca de la cima en varias cifras medidas por Statcast.

Marineros (19-15) vs. Mellizos (19-14)
Cuatro juegos (lunes a jueves)

Serie particular: Estos equipos no se han medido esta temporada. En el 2023, los Marineros tuvieron marca de 4-3 contra los Mellizos, incluyendo récord de 2-1 en Minnesota en julio.

Historia a seguir: ¿Qué demostró la buena racha de los Mellizos? La derrota por 9-2 de Minnesota contra los Medias Rojas frenó una seguidilla de 12 victorias -- la mejor en la franquicia desde la última vez que conquistaron la Serie Mundial en 1991. ¿Estarán los Mellizos más cerca del equipo que hiló 12 victorias o del que tuvo marca de 7-13 antes de eso? Como cualquier otra historia a seguir, ¿podrá el estelar jardinero dominicano Julio Rodríguez recuperar su nivel en su tercera campaña con Seattle (el slugging de .313 es el peor de su carrera)?

Atentos a: Ryan Jeffers. Pocos conocían al receptor de cara al 2024, luego de éste no haber disputado 100 partidos en una temporada. Este año fungiendo en parte como bateador designado y dividiendo tiempo detrás del plato con el puertorriqueño Christian Vázquez, Jeffers ha sobresalido, liderando a los bateadores de los Mellizos que califican con promedio de .291 y OPS de .938.

Astros (12-22) vs. Yankees (23-13)
Tres juegos (martes a jueves)

Serie particular: Los Yankees barrieron a los Astros en una serie de cuatro partidos para iniciar la campaña en Houston, dos de esos decididos por una carrera. Vale señalar que estos dos conjuntos se han enfrentado en la SCLA tres veces desde el 2017, con los Astros saliendo airosos en cada uno de los choques (2017, 2019 y 2022).

Historia a seguir: ¿Qué les pasa a los Astros? Tras su séptima participación seguida en la SCLA (una menos que el récord que los Bravos fijaron en la SCLN en la década de los 90), Houston ha estado lejos de verse como esos grupos para comenzar la temporada. Entre los varios problemas que sacuden al equipo está su marca de 1-9 en partidos decididos por una carrera -- la peor en MLB -- incluyendo las dos derrotas frente a los Yankees en marzo.

Atentos a: Luis Gil. No se le puede pedir mucho más a un quinto abridor de lo que ha hecho el dominicano, quien ha cumplido un rol bien clave en el éxito del cuerpo monticular de los Bombarderos. Gil no lanzó en la serie inaugural en Houston, pero el promedio anticipado de .138 de sus oponentes encabeza a todos los abridores con al menos 50 bateadores enfrentados. El quisqueyano está programado para abrir el martes.

D-backs (15-20) vs. Orioles (23-11)
Tres juegos (Viernes a domingo)

Serie particular: Estas dos escuadras no se han enfrentado en el 2024. La temporada pasada, los Orioles se llevaron dos de tres choques en Arizona en septiembre.

Historia a seguir: ¿Podrán las Serpientes salir del letargo tras su participación en la Serie Mundial? Luego de ser uno de los campeones del Viejo Circuito menos probables en la historia de las Mayores, el 2024 ha sido un poco turbulento, debido a una ola de lesiones en su cuerpo monticular que los ha dejado en el cuarto lugar del Oeste de la Nacional, sólo por encima de los sotaneros Rockies.

Atentos a: Colton Cowser. Aunque Jackson Holliday acaparó más los titulares de cara a la campaña, Cowser es el que ha sido la mayor revelación entre los novatos de Baltimore. Cowser lleva el mejor OPS en el equipo con .928 (mínimo 90 turnos), y su tasa de macetazos del 19.6% lo colocan de tercero en MLB.