Las historias a seguir de cerca en cada Juego 2 de las SDLA

Las dos Series Divisionales de la Liga Americana tuvieron un día de descanso después de cada Juegos 1, lo que les dio a los equipos la oportunidad de reorganizar sus cuerpos de lanzadores sin tener que subirse a un avión.

Eso cambia los cálculos para estas series y la forma en que cada mánager puede utilizar su bullpen. Con todos los cambios de pitchers que se hicieron el sábado, debes pensar que todos estos clubes están agradecidos por el descanso.

• Sección Especial: Postemporada 2024

Aquí está la historia principal para cada uno de los cuatro equipos de la SDLA de cara a sus respectivos Juegos 2 hoy.

Tigres en Guardianes (CLE lidera 1-0)
4:08 p.m. ET, TBS
Abridores: Tarik Skubal (Tigres) vs. Matthew Boyd (CLE)

Tigres: ¿Puede Skubal seguir siendo su pieza infalible?

El mánager de los Tigres, A.J. Hinch, ha dejado clara su estrategia de pitcheo para esta serie y cualquier otra serie hipotética en el futuro: todos los juegos son o “juegos de caos del pitcheo” o juegos de Tarik Skubal. El plan para la SDLA, esencialmente, es ganar las dos aperturas de Skubal —quien podría volver a lanzar con descanso completo en el Juego 5— y luego ganar uno de los tres encuentros restantes. El primer “juego de caos de pitcheo” de esta serie… no salió bien. (Es difícil recuperarse de esos primeros innings de cinco carreras).

Esto pone la responsabilidad en ganar las aperturas de Skubal, y aquí está la primera. Obviamente, no hay un lanzador que quieras más en el montículo que él: acaba de ganar la Triple Corona de pitcheo de la Liga Americana, y ha estado aún mejor últimamente, permitiendo solo cinco rayitas en 37.2 entradas en sus últimas seis salidas. (Eso incluye su debut en postemporada, en el que no permitió anotaciones en el Juego 1 de la Serie del Comodín). No hay un camino claro para que los Tigres ganen esta serie si Skubal no domina cuando lanza. Afortunadamente, Skubal tiende a dominar en sus salidas.

Guardianes: Boyd enfrenta a su pupilo
“Creo que es la persona más amable del mundo. Es un gran mentor y líder, y sigo siendo cercano a él hasta el día de hoy”.

Eso es lo que Skubal dice sobre... el tipo al que enfrentará en el Juego 2. Boyd pasó ocho temporadas con los Tigres (2015-21 y nuevamente en el 2023), comenzando 158 juegos para el club, y uno de sus principales trabajos en los últimos años fue servir como mentor de Skubal, su colega zurdo.

Los dos lanzadores, obviamente, se volvieron muy cercanos, lo que hace aún más increíble que Boyd haga su primera apertura de la postemporada no solo contra su antiguo equipo, sino también contra Skubal. (Boyd lanzó un tercio de inning desde el bullpen en la SDLA del 2022 para los Marineros). El veterano de 33 años ha estado con los Guardianes desde agosto, después de firmar en junio al final de su rehabilitación de la cirugía Tommy John. Ahora está aquí justo a tiempo para hacer la mayor apertura de su carrera, como Obi-Wan enfrentando a Luke.

Reales en Yankees (NYY lidera 1-0)
7:38 p.m. ET, TBS
Abridores: Cole Ragans (KC) vs. Carlos Rodón (NYY)

Reales: ¿Podrán anotar tantas carreras de nuevo?
Los Reales han tenido problemas para anotar durante semanas. Fue un problema en septiembre, cuando anotaban alrededor de tres rayitas por juego, y continuó siendo un problema durante la Serie del Comodín contra los Orioles, cuando de alguna manera ganaron ambos juegos a pesar de anotar un total de tres veces. Por eso, si les hubieran dicho antes del Juego 1 contra los Yankees que anotarían cuatro carreras contra Gerrit Cole y cinco en total, habrían estado encantados.

Desafortunadamente para los Reales, eligieron una mala noche para que su cuerpo de lanzadores se descontrolara, regalando ocho bases por bolas a los Yankees, lo que resultó ser la diferencia en una derrota de 6-5. El Juego 1 fue solo la segunda vez desde el 17 de septiembre que los Reales anotaron cinco veces o más... y aun así perdieron. (Incluso con Bobby Witt Jr. yéndose de 5-0). Su camino hacia la victoria, basta con decirlo, no puede involucrar más juegos en los que finalmente anoten mucho y aun así pierdan.

¿Será el Juego 1 la excepción para la ofensiva de Kansas City o el comienzo de un repunte? Un aspecto positivo: el venezolano Salvador Pérez ha tenido buenos resultados contra Rodón, bateando de 26-12 (.462) con tres jonrones y nueve remolcadas contra el zurdo de los Yankees, incluyendo de 6-3 con un jonrón este año.

Yankees: ¿Pueden los bateadores que no se llaman Judge y Soto mantener el ritmo?
El problema general con los Yankees es que tienen a dos superestrellas trascendentes en Aaron Judge y el dominicano Juan Soto… y a varios otros jugadores. La clave para los oponentes es hacer que esos otros jugadores sean los que te derroten. Bueno, en el Juego 1, Soto conectó tres hits, pero no anotó ni impulsó carreras, mientras que Judge se fue de 4-0 con tres ponches.

Sin embargo, fueron esos otros peloteros quienes derrotaron a los Reales. El venezolano Gleyber Torres, quien abrió el orden, se embasó tres veces y conectó un jonrón de dos carreras; el receptor novato Austin Wells, bateando en el cuarto puesto detrás de Judge, impulsó dos rayitas, incluyendo un sencillo para empatar el juego en la sexta entrada; Alex Verdugo conectó dos hits y anotó dos veces. En general, los jugadores que no eran Soto ni Judge se combinaron para un respetable de 24-6 (.250) con siete bases por bolas, un doble, un jonrón y las seis impulsadas de los Yankees. Eso fue suficiente para una victoria en el Juego 1. Si los Yankees logran que uno o dos jugadores adicionales se calienten además de Judge y Soto en las próximas dos semanas, se encaminarán hacia la Serie Mundial. Empezaron por buen camino.