Hernández, Jones realizaron los primeros pitcheos ceremoniales
MIAMI, Florida - Adam Jones realizó una de las mejores atrapadas de la historia en el Clásico Mundial de Béisbol y Félix "El Rey" Hernández también dejó su huella en dos ediciones del evento.
Con ese historial, pues era natural que cuando los organizadores buscaron a dos figuras para hacer el lance de honor previo al encuentro de cuartos de final del sábado entre Estados Unidos y Venezuela, fueron escogidos Jones y Hernández.
Los dos retirados peloteros fueron recibidos con aplausos por la fanaticada en el loanDepot Park al hacer el primer lanzamiento y trajeron a la memoria sus exitosos pasos en el diamante tanto en el Clásico como en las Grandes Ligas.
Hernández, de Valencia, Venezuela, representó a su país en las edición del 2009 apuntándose victorias en partidos contra Italia y Puerto Rico, y luego en el 2017 sufrió un revés ante Puerto Rico y en su segunda apertura salió sin decisión luego de blanquear en cinco entradas a Estados Unidos.
En general, tuvo marca de 2-1 con una efectividad de 0.55 en cuatro apariciones, incluyendo tres aperturas. En 16.1 innings cedió 10 hits y dos carreras, y recetó 17 ponches.
En las Grandes Ligas, Hernández lanzó un total de 15 temporadas con los Marineros de Seattle, haciendo 418 aperturas y una aparición como relevista mientras registraba un récord de 169-136 con una efectividad de 3.42. En 2,729.2 entradas, ponchó a 2,524 bateadores, y tiene los récords de franquicia de aperturas, victorias, derrotas, entradas lanzadas, efectividad de por vida y ponches.
También fue ganador del Cy Young en la Liga Americana en el 2010 y el 15 de agosto de 2012 lanzó el único juego perfecto de la franquicia en una victoria por 1-0 sobre los Rays de Tampa Bay.
Mientras tanto, Jones tuvo una sólida carrera de 14 años en las Mayores logrando un promedio de por vida de .277 con 282 jonrones y 945 carreras impulsadas. Fue seleccionado a cinco Juegos de Estrellas y ganó cuatro Guantes de Oro.
Sin embargo, fue en el Clásico Mundial del 2017 que dejó una joya defensiva para la historia en el juego entre Estados Unidos y República Dominicana en Petco Park en San Diego.
En la parte baja de la séptima entrada con los estadounidenses en ventaja de 4-2, el dominicano Manny Machado, quien era su compañero en los Orioles, conectó un batazo que tenía etiqueta de jonrón, pero Jones hizo un salto espectacular y con el brazo extendido entre los espectadores atrapó la pelota ante la sorpresa de todos.
Jones también aportó con su bate al conectar dos jonrones e impulsar cinco carreras en ocho partidos para ayudar a Estados Unidos quedarse con el campeonato.
Hace unos días se le preguntó a Jones sobre los críticos del Clásico Mundial.
"Siempre habrá gente que estará en desacuerdo con todo. Así funciona el mundo. Pero si tú les preguntas a los jugadores, que es lo más importante, cómo se sienten sobre el torneo, y todos te van a decir que les encanta el torneo, ponerse los colores de sus países", dijo Jones.