Fecha Límite: Nueve interrogantes con equipos de la Liga Nacional

En la Parte I de esta serie, examinamos nueve preguntas urgentes en la Liga Americana que deberán responderse con un mes antes de la Fecha Límite de cambios.

Ahora toca el turno de la Liga Nacional.

El panorama de la postemporada en la Liga Nacional está bien congestionado, así que echemos un vistazo a algunos de los problemas que deberán abordarse entre ahora y el 30 de julio.

¿Pueden los Filis encontrar ayuda para los jardines?

Filadelfia ha sido uno de los mejores equipos en las Grandes Ligas este año a pesar de una producción marginal en los jarines, donde el OPS de .653 colectivo de los Filis sólo supera el de los Piratas en el Viejo Circuito. Perder a Bryce Harper y Kyle Schwarber por 10 días en la lista de lesionados probablemente no alivie las preocupaciones en la alineación de Filadelfia, si no pierden tiempo significativo, los jardines siguen siendo el mayor problema a largo plazo del club.

Nick Castellanos ha despertado en las últimas semanas (siete jonrones, 20 remolcadas y OPS de .804 en 31 juegos desde el 23 de mayo hasta el domingo), pero con jugadores más defensivos como los dominicanos Johan Rojas y Cristian Pache entre las opciones actuales en los jardines, los Filis podrían necesitar ayuda tanto en el izquierdo como en el central. Sumar un patrullero como el cubano Luis Robert Jr., Ian Happ o Tommy Pham parece ser la mayor prioridad para un club que por lo demás luce bien completo.

Hablando de los jardines, ¿los Bravos siguen buscando en ese departamento?

La lesión de rodilla que puso fin a la temporada del venezolano Ronald Acuña Jr. dejó a los Bravos necesitando ayuda para los jardines, evocando recuerdos del 2021, cuando el gerente general Alex Anthopoulos adquirió a Joc Pederson, el cubano Jorge Soler, el puertorriqueño Eddie Rosario y Adam Duvall después de que Acuña sufriera una lesión similar, proporcionando al manager Brian Snitker una variedad de opciones para usar en los jardines.

El equipo de este año también está lidiando con la baja de Michael Harris II, quien estará fuera hasta finales de julio debido a una lesión en el tendón de una corva, colocando a Anthopoulos en una posición familiar. Jarred Kelenic, Duvall y el recién adquirido dominicano Ramón Laureano están actualmente en los bosques, mientras que Atlanta prefiere mantener al dominicano Marcell Ozuna en un rol exclusivo de bateador designado. Los Bravos podrían tener que esperar a que los compradores y vendedores comiencen a definirse antes de tener una idea clara de cuáles patrulleros podrían estar disponibles, pero Anthopoulos seguramente estará muy pendiente de ese mercado en las próximas semanas.

¿Necesitan los Dodgers añadir pitcheo abridor?

En el papel, la rotación de los Dodgers ha cumplido más que bien esta temporada, con Tyler Glasnow, Gavin Stone, James Paxton y Yoshinobu Yamamoto todos con efectividad entre 2.73 y 3.39. Pero Yamamoto está en la lista de lesionados sin una fecha clara de retorno, Walker Buehler lidia con inflamación en la cadera derecha y el regreso de Clayton Kershaw de una cirugía del hombro se ha visto retrasado recientemente por molestias persistentes. Tony Gonsolin y Dustin May no son garantía de volver de la lista de lesionados este año.

A menos que los Dodgers crean que Bobby Miller y Landon Knack pueden mantener el nivel hasta que los demás se recuperen, el presidente del departamento de operaciones de béisbol, Andrew Friedman, podría tener que buscar otras opciones para la rotación antes de la Fecha Límite. Las expectativas para este equipo son demasiado altas como para enfrentar la recta final con tantas incógnitas (y tan poca profundidad) en el cuerpo de abridores.

¿Los Mets se convertirán en compradores?

Durante el último mes o dos, parecía un hecho consumado que los Mets iban a escuchar ofertas por Pete Alonso, quien tiene pautado convertirse en agente libre al final de la campaña. Pero la reciente racha de Nueva York, con un récord de 15-4 desde el 3 de junio hasta el sábado pasado, ha colocado a los Mets en una posición primordial para pensar en los playoffs.

Cómo les vaya a los Mets en las primeras tres semanas de julio debe de determinar si serán compradores o vendedores hacia fin de mes, pero el propietario Steve Cohen no es del tipo que quiera rendirse por segundo verano consecutivo, así que si están cerca de los puestos de octubre, no sería sorprendente ver al presidente de operaciones de béisbol David Stearns intentar agregar a algunos refuerzos antes de fin de mes, aunque sin sacrificar a muchos de los jóvenes jugadores que adquirió el año pasado.

¿Pueden los Cerveceros adquirir suficiente ayuda para la rotación?

Milwaukee ha estado en el primer lugar en la División Central de la Liga Nacional desde el 9 de mayo, utilizando una sólida ofensiva y un excelente bullpen (que debe de recuperar a Devin Williams antes de agosto) para compensar sus problemas en la rotación. Los Cerveceros han estado sin Brandon Woodruff todo el 2024 y han perdido tanto a Wade Miley como a Robert Gasser por el resto del año, mientras que DL Hall sigue fuera por una lesión de rodilla, Joe Ross no se espera que regrese hasta finales de julio y Jakob Junis está recuperando su forma en el bullpen.

En la situación actual, la rotación de Milwaukee está encabezada por el venezolano Freddy Peralta, Colin Rea, Tobias Myers y Bryse Wilson. Además, el equipo adquirió a Dallas Keuchel esta semana para ocupar el último puesto. Es poco probable que eso sea suficiente para cubrir todos los innings que necesitan, así que es normal preguntarse si el gerente general Matt Arnold buscará a refuerzos. Los Cerveceros no suelen estar en posición de agregar mucho salario, pero candidatos a cambio como Jack Flaherty, Erick Fedde y Cal Quantrill podrían tener sentido para ellos.

¿Los Marlins cambiarán a Jazz Chisholm Jr.?

Miami se une a los Medias Blancas, Angelinos, Atléticos y Rockies como los únicos vendedores confirmados hasta ahora, con los agentes libres inminentes Tanner Scott y Josh Bell siendo los jugadores más probables en ser canjeados. Pero ¿qué pasa con los jugadores bajo control más allá del 2024?

El venezolano Jesús Lúzardo ha sido un nombre popular en los rumores, pero una lesión en la espalda probablemente lo deje fuera hasta la Fecha Límite, lo que hace menos probable que sea canjeado dada su elegibilidad adicional para arbitraje por dos años más. Eso deja a Chisholm, quien también está bajo control hasta el final del 2026, como el candidato más intrigante de los Marlins a ser cambiado. El jardinero central ha mejorado en las últimas semanas y podría traer un buen retorno para los Marlins si deciden moverlo.

¿Pueden los Cachorros ganar lo suficiente como para justificar comprar?

Un récord por debajo de .500 y un diferencial de carreras negativo suelen ser indicativos de que un equipo será vendedor en julio, pero la lucha por el Comodín de la Liga Nacional de este año ha complicado las cosas. Una buena racha podría cambiar la forma en que el presidente del departamento de operaciones de béisbol, Jed Hoyer, vea la Fecha Límite.

La rotación ha sido afectada por lesiones (el mexicano Javier Assad, Ben Brown, Jordan Wicks), el bullpen ha tenido varios problemas y la ofensiva ha estado en la parte baja de la Liga Nacional, así que ciertamente hay áreas que Chicago podría mejorar si el club decide comprar. Pero los Cachorros están al borde del primer umbral del impuesto al lujo, por lo que Hoyer y la gerencia deben decidir si tiene sentido superar esa línea con un equipo que actualmente tiene el tercer peor récord en la Liga Nacional.

¿Los Padres se lanzarán de lleno otra vez?

San Diego ha sido comprador durante todo el año, obteniendo a Dylan Cease durante los entrenamientos primaverales y luego haciendo un gran movimiento por el venezolano Luis Arráez a principios de mayo. Michael King y Matt Waldron han sido sólidos detrás de Cease, pero Yu Darvish ha estado fuera desde finales de mayo con una lesión en la ingle (y más recientemente, inflamación en el codo) y Joe Musgrove ha estado en la lista de lesionados desde entonces. Sin un cronograma claro para su regreso, depender de Darvish y/o Musgrove es una propuesta arriesgada.

El gerente general A.J. Preller nunca ha dudado en ir tras lo que cree que los Padres necesitan – ¿recuerdas el acuerdo por el dominicano Juan Soto? – Pero después de usar a varios de sus mejores prospectos para adquirir a Cease y Arráez, ¿le queda suficiente para hacer un gran movimiento si se presenta la oportunidad? Actualmente, San Diego tiene a cuatro prospectos en el Top 100: El receptor venezolano Ethan Salas (Nro. 4), el zurdo Robby Snelling (Nro. 24), el derecho Dylan Lesko (Nro. 68) y el campocorto dominicano Leodalis De Vries (Nro. 78). Pero, ¿hay algún lanzador disponible que motive a Preller a mover a alguien de ese cuarteto? También luce improbable que los Padres asuman grandes salarios, ya que se cree que están tratando de mantenerse por debajo del umbral del impuesto al lujo.

Can the Giants stay afloat until their pitching reinforcements arrive?

San Francisco’s rotation currently features only three traditional starters: Logan Webb, Jordan Hicks and newly promoted prospect Hayden Birdsong. But the Giants are expected to get Blake Snell, Kyle Harrison, Robbie Ray, Alex Cobb and Keaton Winn back from the injured list at some point, providing a huge boost to the starting staff. Will they still be in the playoff race by the time that help arrives?

The Giants could use some middle-infield help, and although Mike Yastrzemski doesn’t believe his oblique strain will keep him out very long, adding an outfield bat would help the lineup, too. San Francisco’s sub-.500 record and negative run differential would indicate that the Giants need to improve in a few areas to boost their postseason odds, but how they fare in the next few weeks will determine how much those returning arms will actually impact the playoff race.