Estévez contento en un equipo puntero. “Se siente el entusiasmo”

PHOENIX – Los Filis han pasado la mayor parte de esta temporada como el mejor equipo de Grandes Ligas, llegando al lunes con marca de 69-49 y ventaja de 7.5 juegos como puntero del Este de la Liga Nacional – pese a una complicada serie en Arizona, donde perdieron tres de cuatro choques. Dentro de su buena campaña, sin embargo, un aspecto en que Filadelfia no se veía tan dominante era en el puesto de cerrador, compartido mayormente entre el venezolano José Alvarado y Jeff Hoffman.

Ese “pequeño hueco” se llenó el 27 de julio, cuando el presidente de operaciones de béisbol de los Filis, Dave Dombrowski – siempre agresivo a la hora de agregar talento del presente a costa de prospectos – envió a dos cotizadas promesas del pitcheo, George Klassen y Samuel Aldegheri, a los Angelinos por el taponero dominicano Carlos Estévez.

Ahora, con el trío de Alvarado, Hoffman y Estévez – siendo este último el más probable para cerrar los juegos en el plan del dirigente Rob Thomson – los Filis se ven más fuertes en su bullpen. Y Estévez, quien apenas ha saboreado un partido del Comodín con los Rockies en el 2017 contra los Diamondbacks, por fin se encuentra de nuevo en una lucha por los playoffs tras tantos años en Colorado y luego Anaheim.

“Se siente muy bien”, dijo Estévez sobre jugar en un equipo de Filadelfia que aspira a lo más alto en el 2024. “Se siente increíble, porque se siente cómo este equipo compite. Se siente el entusiasmo, se siente la energía, la química. Es una cosa muy buena, porque hace un ratico que yo no estaba en un equipo así. Se siente muy bien sentir que estamos en la pelea todos los días”.

Aunque Estévez no ha permitido carreras limpias en cinco presentaciones con los Filis – parte de una racha de 24 presentaciones seguidas (24.0 entradas en total) sin permitir carreras limpias -- no todo ha sido fácil desde su llegada a Filadelfia. El diestro de 31 años ha concedido cuatro hits y dos anotaciones inmerecidas en 5.2 entradas, cargando con la derrota el 3 de agosto en Seattle al otorgar dos bases por bolas con una carrera sucia. Según Thomson, el slider de Estévez, que usa el derecho poco más del 25% del tiempo para complementar su recta de cuatro costuras (poco más del 60%), ha estado quedando demasiado alto.

“Su material es bueno. Una vez domine eso, va a estar bien”, comentó el piloto al respecto.

Thomson también afirma que los Filis, como de costumbre antes de realizar un cambio, hicieron sus indagaciones sobre Estévez y su mentalidad, ante su relativa falta de experiencia en octubre.

“No se dijo nada malo de él”, relató Thomson. “Se nos dijo, ‘Es fuerte; quiere la bola en esas situaciones’. Entonces, fue una decisión fácil para nosotros”.

Estévez, con promedio de carreras limpias de 2.04, WHIP de 0.8 y tasa de ponches del 26.1% en el 2024, está bien ansioso por ayudar a los Filis a volver a la Serie Mundial.

“El approach (la mentalidad) no ha cambiado. Sigo siendo el mismo”, dijo el oriundo de Santo Domingo. “Solamente se siente un poquito más de entusiasmo. Se dice que tú siempre entrenas para estar en esta situación. Y ahora que se está en esta situación, uno se la quiere disfrutar”.

Y claro, el quisqueyano también pretende continuar el buen paso que lleva desde que dejó la altura del Coors Field de Colorado tras el 2022.

“Muy bien. El cuerpo se siente mejor”, expresó Estévez al tocar el tema de no lanzar más como local en Denver. “Los pitcheos están mejor. He sido más consistente, claro, al nivel del mar. Ha sido así, pero he seguido trabajando para seguir manteniéndome al filo”.