Éstas serían las decisiones más difíciles en las votaciones del All-Star 2024

¡Ya salió la Boleta del All-Star! Estamos a unas seis semanas del Juego de Estrellas, a disputarse el 16 de julio en el Globe Life Field en Texas, y la votación para elegir a los titulares ya comenzó.

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Mira, no estamos aquí para decir por quién votar. Si quieres elegir a los jugadores de tu equipo preferido, o cuyos nombres te gusten más, puedes hacerlo. Está bien. Puedes hacer lo que quieras con tu boleta.

Pero lo que sí queremos hacer con este ejercicio, es darle una mirada más profunda a las decisiones que aparentan ser las más difíciles.

Campocorto de la Liga Americana

Esta es la decisión más complicada de la boleta, con tres jugadores que no sólo aparentan ser favoritos para ser titulares, sino que también son claros candidatos al Premio Jugador Más Valioso. Gunnar Henderson está empalmando jonrones por doquier con los Orioles. Bobby Witt Jr. ha sido el mejor jugador de unos Reales que están en la élite del béisbol, mientras que Corey Seager, además de ser el de más credenciales en el grupo, ha mantenido a los Rangers a flote, en su intento por defender su título de Serie Mundial, aunque abandonó el encuentro del miércoles por rigidez en la corva izquierda.

Y no hemos mencionado a Anthony Volpe de los Yankees, quien ha dado un gran paso en su segundo año en la liga. ¿Recuerdan en la década de los 90 cuando teníamos a Jeter/A-Rod/Nomar? Quizás estemos en ese nivel ahora.

Primer base de la Liga Nacional

Por primera vez, Bryce Harper sale en la boleta como inicialista, luego de años como patrullero (y uno como bateador designado – qué alivio que no tengamos que elegir entre él y Shohei Ohtani este año). Probablemente sea el favorito, considerando lo bien que están jugando los Filis, pero tendrá un obstáculo importante, luchando contra el titular del 2023, Freddie Freeman de los Dodgers.

A pesar de tener el estatus del tercer mejor bateador de su propio equipo, Freeman está teniendo otra genial temporada, y sus números se ubican muy cerca de los de Harper. El cañonero de los Filis batea para más poder, pero Freeman se embasa más. Estos dos chicos tienen un historial impecable, y honestamente ambos deberían poder ser titulares. Pero sólo uno lo será.

Tercera base de la L.A.

El siempre subestimado José Ramírez no suele recibir el apoyo que merece en las boletas, luego de ganar el voto de los fanáticos en el 2018. Tal vez sea producto de que juega en Cleveland y de que es tan estable, que resulta fácil pasar por alto lo que hace el dominicano. Claro, por la manera en la que los Guardianes están jugando, es probable que este año reciba el apoyo que merece. Sin embargo, no será tan fácil, porque su compatriota Rafael Devers, de los Medias Rojas, está teniendo una impresionante campaña, quizás la mejor de su carrera. También están el mexicano de los Rays, Isaac Paredes, y Jordan Westburg de los Orioles.

Aquí una trivia: ¿Quiénes fueron los finalistas de esta posición el año pasado? Ninguno de los mencionados: Josh Jung (quien se está recuperando de una lesión en la muñeca) y Matt Chapman (quien juega ahora en la Nacional).

Receptor de la L.A.

Hay tantos receptores destacándose este año, y en la Liga Americana militan tres de los mejores. Adley Rutschman, quien fue convocado al Juego de Estrellas en el 2023, está gozando de lo que quizás sea una temporada aún mejor en el 2024, y lleva ritmo para guiar a los Orioles nuevamente a los playoffs. Ryan Jeffers, de los Mellizos, ha sido uno de los mejores bateadores de las Mayores, aunque a menudo divide su tiempo entre el rol de bateador designado y la receptoría. (Aparece como receptor en la boleta.)

¿Y qué más se puede decir sobre el venezolano Salvador Pérez, el pilar de los Reales durante una década? Pérez está teniendo una de sus mejores campañas justo cuando su equipo está surgiendo como una de las mayores sorpresas de la primera mitad.

Segunda base de la L.N.

El ganador del año pasado, Luis Arráez, está nuevamente en la boleta como miembro de los Padres, tras su traspaso el 4 de mayo desde Miami. El venezolano tiene buenos argumentos como el favorito para ser el intermedista titular por el Viejo Circuito, considerando que ha estado acumulando hits con San Diego y lleva paso para adjudicarse su tercer título de bateo consecutivo con un tercer equipo. Sin embargo, vale la pena señalar que de sus primeros 28 juegos con los Padres, solo seis fueron en la segunda base, menos que en la primera base o como bateador designado. La importancia de este dato puede variar.

Si buscas un auténtico segunda base titular en este puesto, el subcampeón del año pasado, el curazoleño Ozzie Albies de los Bravos, es un nombre reconocido, pero no está teniendo una de sus mejores temporadas. También podrías optar por la destreza en las bases de Brice Turang, quien ha sido una de las piezas clave en el arranque increíble de los Cerveceros. O podrías elegir al dominicano Ketel Marte, quien solo ha sido seleccionado para el Juego de Estrellas una vez, en el 2019, pero está teniendo su mejor año desde entonces y puede beneficiarse de una mayor popularidad después de la participación de los D-backs en la Serie Mundial del año pasado.

Receptor de la L.N.

Confieso que, cuando miré la boleta por primera vez, inmediatamente fui a marcar el nombre del venezolano William Contreras. El receptor de los Cerveceros ha sido una revelación, el mejor bateador de un equipo puntero y ha sido impulsado por su ofensiva. Ha recorrido un largo camino desde ser la "pieza añadida" en el intercambio entre tres equipos en el que fue traspasado Sean Murphy; incluso terminó en el puesto número 11 en la votación para el JMV de la Liga Nacional el año pasado. Pero luego comencé a mirar los números y me di cuenta: estoy pasando por alto a Will Smith. El receptor de los Dodgers fue convocado a su primer Juego de Estrellas el año pasado, pero está teniendo un año mucho mejor que en el 2023, y ha igualado esencialmente las estadísticas de Contreras antes de la jornada del domingo:

• Contreras: OPS de .851, OPS+ de 140, 8 HR, 46 remolcadas, fWAR de 2.5
• W. Smith: .OPS de 859, OPS+ 143 , 9 HR, 38 remocladas, fWAR de 2.6

¿Puedes distinguir entre esos dos jugadores? Jugadores sobresalientes en equipos punteros con números casi idénticos. Tu suposición es tan buena como la mía.