¿Realmente estarían los Mets entre los posibles destinos para Soto?

Juan José Soto, ¿integrante de los Mets de Nueva York?

Suena bien, ¿no? Nunca es buena idea dar por hecho que un jugador de la talla del dominicano va a ser cambiado, pero la noticia de que el cañonero rechazó una extensión de contrato de 15 años y US$440 millones de los Nacionales hace que al menos sea una posibilidad.

Después de esta temporada, Soto estará bajo control del equipo por dos temporadas con pactos grandes de ocho cifras. (Está devengando US$1.7 millones esta temporada.) Cualquier equipo que lo adquiera tendrá tener algo de interés en ofrecerle una extensión, la cual podría ser el primer contrato en la historia de MLB valorado en US$500 millones.

¿Podrían los Mets realmente ser ese equipo?

Desde que compró a los Mets en noviembre del 2020, Steve Cohen ha adquirido al torpedero boricua Francisco Lindor, a quien le dio una extensión de US$341 años; firmado a Max Scherzer al contrato más jugoso en cuanto al valor anual se refiere (tres años y US$130 millones); pagado la nómina más grande en la historia de la franquicia (la cual pronto podría rebasar los US$300 millones, dependiendo de lo que hagan en la fecha límite); y más.

Sumar a Soto cementaría la percepción de que Cohen está dispuesto a hacer lo que sea con tal de construir un equipo ganador en Flushing. Desde este momento en adelante, si un jugador está disponible – sea una adquisición de cambio como Soto o un agente libre como Scherzer – vale dar por hecho que los Mets estará involucrados.

¿Tienen el grupo de prospectos para hacerlo?
En teoría, sí, porque cuentan con el venezolano Francisco Álvarez, el segundo mejor prospecto del béisbol, según MLB Pipeline. Está al borde de las Mayores a sus 20 años, pero también puede asumirse que Álvarez no estaría solo.

Los dominicanos Ronny Mauricio y Alex Ramírez, Brett Batty, Mark Vientos y Matt Allan son parte de las otras promesas del club. Ciertamente se necesitaría de una combinación importante de ellos para seducir a los Nacionales, aun si los Mets buscan mejorar el pacto, absorbiendo contratos como los de Stephen Strasburg o Patrick Corbin.

Así que sí, los Mets tienen la pólvora para hacer el cambio. Pero eso no quiere decir que el equipo quiera hacerlo.

Cohen ha repetido varias veces que quiere convertir a los Mets en los Dodgers del Este, lo que significa construir una operación capaz de nutrir el talento que tiene en la Gran Carpa y vaciar las fincas no ayudaría en eso.

¿Vale la pena?

Sí, probablemente sí. Considerando que está teniendo un año “difícil”, que incluye un OPS de .901, ser líder de las Mayores con 79 boletos y tener un OPS+ de 162, en medio de una alineación de los Nacionales que le ofrece poca protección.

Apenas tiene 23 años y no tiene un historial importante de lesiones. Además, ofrece una vibrante personalidad con la que los Mets (y cualquier otro equipo) buscaría apegarse durante la próxima década. Soto es la cara de una franquicia, con las habilidades para demostrarlo.

¿Qué se está diciendo?

Al preguntarle en específico por los Mets en el día antes del Juego de Estrellas, Soto se rio y le dijo a la prensa: “Jugar en Nueva York, ante los Mets. Me encanta. Me gusta jugar ante ellos y darle duro a la bola. Si han visto mis números en ese terreno… es increíble”.

Los jugadores de los Mets también se mostraron entusiasmados con la posibilidad de ver a Soto en Flushing.

“Sería fenomenal”, dijo el patrullero dominicano Starling Marte, quien conoce a Soto desde hace años. “Es uno de los jugadores que ves y dices: ‘¡Vaya, tremendo pelotero!’. Estoy orgulloso por cómo ha jugador y se ha comportado durante su carrera. Es uno de esos chicos que no tiene debilidades”.