Unos encendidos Bravos pretenden repetir la historia del año pasado

PITTSBURGH -- El enfrentar al venezolano Ronald Acuña Jr., Dansby Swanson y Austin Riley para iniciar un partido puede ser algo intimidante para cualquier lanzador. Pero las estadísticas demuestran que también es peligroso enfrentar a los que ocupan los últimos tres turnos de la alineación de los Bravos.

Max Fried presentó más argumentos para el Premio Cy Young y la parte baja del lineup de Atlanta otra vez dio la cara en la victoria por 6-1 sobre los Piratas el martes en el PNC Park. Los campeones pegaron apenas un imparable en las primeras cuatro entradas, luego armaron un ataque de cinco carreras en el quinto episodio con seis hits consecutivos.

“Simplemente observando los números, es un lineup impresionante”, declaró el jardinero derecho de los Bravos, Robbie Grossman, quien ha elevado a otro nivel la parte baja de la alineación desde que llegó desde los Tigres por medio de un cambio el 2 de agosto.

Con Fried permitiendo solamente una carrera junto a tres indiscutibles y una base por bolas y siete ponches a lo largo de ocho entradas, los Bravos (77-48) se colocaron a sólo 2.0 juegos de los punteros Mets (79-46) en la División Este de la Liga Nacional.

El 29 de junio del año pasado tenían registro de 37-41 y ocupaban el cuarto lugar de su división. Una semana después, el venezolano Ronald Acuña Jr. se desgarró el ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha, quedando fuera por el resto del campeonato. Y poco antes habían perdido al slugger dominicano Marcell Ozuna, por un caso de violencia doméstica.

Lo increíble es que aquella escuadra se repuso a todo eso y más, para enderezar el camino, llevarse el banderín de la Liga Nacional y conquistar el anillo de campeón de la Serie Mundial.

Atlanta ha ganado ahora 13 de sus últimos 15 juegos con la ayuda de una sólida rotación y un productivo lineup.

¿Qué tan profundo es este lineup?

Bueno, los Bravos lideran las Mayores con 78 carreras producidas desde el puesto de noveno bate en el orden. Los Dodgers arrancaron la jornada del martes en el segundo puesto con 65, mientras que los Gigantes ocupan el tercer lugar con 56. Atlanta lleva paso de obtener 101 remolcadas desde ese noveno sitio en la alineación. Los Rangers de 1996 (100 CI) son el único equipo que ha acumulado triple dígitos en impulsadas desde el último puesto del lineup.

Observando el séptimo, octavo y noveno lugares en el orden al bate, los Bravos encabezan las Grandes Ligas en jonrones (66), carreras anotadas (203) y empujadas (196) desde esas tres posiciones en la alineación. Los Dodgers ocupan el segundo puesto en cada categoría. Pero ellos tenían 20 cuadrangulares menos, cinco carreras menos y 24 remolcadas menos desde esos puestos de su orden cuando Atlanta obtuvo su más reciente victoria.

“Estamos recibiendo una tremenda producción desde nuestro último tercio del lineup”, destacó el piloto de los Bravos, Brian Snitker. “Sin importar quién ha ocupado esos puestos, la producción ha sido bastante buena”.

La parte baja del lineup les ha permitido a los Bravos seguir ganando mientras Dansby Swanson (.659 de OPS) y Austin Riley (.654 de OPS) han mermado su producción de calibre de Premio JMV este mes.

“[Vaughn Grissom] y Mike [Michael Harris II] han estado dando la cara desde que yo llegué aquí”, exclamó Grossman. “Ha sido bien divertido verlos jugar. Me siento afortunado de ser parte de este grupo”.