El mercado de cambios empezaría a tomar forma

Tras jugarse un cuarto de temporada, comienzan a surgir los contendientes en las Grandes Ligas.
Cada equipo que jugó sobre los .537 en ganados y perdidos en el 2017 llegó a la postemporada. Antes de la acción del miércoles, 14 equipos tenían un porcentaje positivo cerca de dicha cantidad, mientras que ocho conjuntos llegaron con marca de .400 o peor.
Con el panorama de potencias y clubes débiles aclarándose más temprano de lo normal, es posible que el mercado de cambios se encienda mucho antes de la fecha límite de cambios del 31 de julio.
"Algunos equipos ya han comenzado a averiguar", reveló un directivo de la Liga Nacional. "Los equipos fuera de la contienda no estarían muy ansiosos por realizar movimientos, pero definitivamente están observando cuánto interés hay".
En el mes de mayo normalmente es muy temprano para iniciar negociaciones de cambios; la mayoría de las pláticas no comienza a cobrar seriedad sino hasta después del draft amateur a comienzos de junio. Según varios ejecutivos, algunos equipos ya han comenzado el proceso.

Eso no significa que se vayan a completar cambios este mes -- ni el siguiente. Con tantos equipos con cupos a la postemporada todavía a la vista -- 21 de 30 clubes estaban a cinco juegos de al menos uno de los Comodines antes de la acción del miércoles -- simples cálculos indican que más de la mitad no llegará a jugar en octubre.
"Es difícil pensar que los conjuntos vayan a ser agresivos así de temprano cuando muchas cosas pueden cambiar", declaró un gerente general del Viejo Circuito. "Puedes estar jugando bien ahora, pero quieres ver qué más sucede".
¿Cuándo se encenderá el mercado? Aunque cambios de impacto normalmente no ocurren en junio, se han realizado en ocasiones.
Hace tres años, los D-backs enviaron a Mark Trumbo a los Marineros en un canje de cinco jugadores el 3 de junio. Los Medias Blancas también adquirieron a James Shields de los Padres el 4 de junio en la siguiente temporada. El año pasado, el cubano Adeiny Hechavarría pasó de los Marlins a los Rays el 26 de junio.

Entonces, ¿por qué no se realizan más cambios antes de julio?
"Estando en una posición de vendedor, entre más abasto haya, más difícil será recibir lo que buscas a cambio", explicó un gerente general de la Liga Americana. "Si encuentras un comprador lo más pronto posible, tienes una mayor posibilidad de realizar un cambio. Muchos compradores pueden esperar hasta finales de julio a que esté saturado el mercado y bajen los precios. Estas son las dos filosofías que surgen. Si quieres ser un vendedor y ahorrar dinero, te conviene tratar de realizar un movimiento lo antes posible".
Si hay una lección para aprender a la hora de comprar antes de lo necesario, el mejor ejemplo son los Mellizos del 2017. Minnesota adquirió al mexicano Jaime García el 24 de julio, con la esperanza de ganar terreno cuando estaban a 2 ½ juegos de los Indios por la cima de la División Central de la Liga Americana. Seis días después, la Tribu tomó una ventaja de siete partidos en la división, causando que los Mellizos enviaran a García a los Yankees después de una sola apertura.
"Es tanto lo que puede cambiar -- en ambas partes", dijo el gerente de la Liga Nacional. "Un comprador hoy podría ser un vendedor dentro de un mes. Además, un comprador puede tener un vacío por llenar hoy y otro completamente diferente en julio".
En cuanto a los equipos que ya parecen tener un ojo puesto en el 2019 y más allá, existe otro motivo por el que no completarían cambios en las próximas semanas: Varios de esos clubes han avanzado bastante en sus planes de reconstrucción, así que ya habrán cambiado a los jugadores de renombre que serían piezas atractivas para conjuntos que busquen reforzar sus posibilidades de avanzar a la postemporada.
"Algunos de los equipos que ya no están en la contienda y que buscarían ser vendedores ya no tendrían jugadores para cambiar", señaló otro gerente general del Joven Circuito. "Si nos fijamos detalladamente, esos equipos ya canjearon a sus mejores fichas en julio pasado o en la temporada muerta".