¿El final para estas figuras de un solo club?
Algunos jugadores han pasado tanto tiempo en un mismo club que es difícil imaginar a uno sin el otro. Pero para un grupo de inminentes agentes libres, esa separación podría pronto convertirse en realidad, bien sea porque se pongan un nuevo uniforme en el 2022 o porque decidan retirarse.
El tiempo no se ha agotado, sin embargo. Estas últimas dos semanas de la campaña regular – y en algunos casos la postemporada que se avecina – ofrecerán una oportunidad para apreciar estos duetos jugador-equipo mientras sigan intactos.
¿Será la despedida? Sólo el tiempo lo dirá, pero por ahora, aquí están 10 veteranos que han jugado en una sola novena de Grandes Ligas y ahora están en el último año garantizado de sus contratos. Están listados en orden descendiente según el tiempo que han pasado en la Gran Carpa.
Adam Wainwright, LA, Cardenales
16ta temporada en S.L.
A los 40 años, Wainwright está lanzando como un as otra vez. Dijo recientemente que tiene previsto seguir jugando en el 2022. Hay pocas razones para pensar que no lo vaya a hacer en San Luis junto a su compañero de batería, el puertorriqueño Yadier Molina.
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Ryan Zimmerman, 1B, Nacionales
16ta temporada en WSH
Zimmerman, líder de la franquicia Nacionales/Expos en la mayoría de los departamentos ofensivos, cumplirá 37 años a finales de mes y ahora es jugador de la banca, aunque sigue teniendo poder al bate. Sin embargo, ha dicho que no está seguro si jugará en el 2022.
Clayton Kershaw, LA, Dodgers
14ta temporada con L.A.
Kershaw será agente libre este invierno y la situación podría complicarse por su historial de lesiones y la cantidad de estrellas del club que también probarán el mercado. Pero si ambas partes están comprometidas con que vista el azul Dodger hasta que llegue a Cooperstown, quizás no sea tan complicado.
Brett Gardner, OF, Yankees
14ta temporada en NYY
Gardner, de 38 años, es la última pieza de la Serie Mundial del 2009 que queda en el club. Tras un arranque lento, ha sido productivo en esta temporada. Su contrato incluye una opción suya y otra del club para el 2022, así que quizás no tenga que declararse agente libre. Y si lo hace, ¿por qué no regresaría al Bronx de cualquier forma?
Freddie Freeman, 1B, Bravos
12da temporada en ATL
Pareciera inconcebible que los días de Freeman en Atlanta podrían terminar, pero club y el jugador aún no han acordado una extensión y la agencia libre luce cada vez más como una posibilidad real. El Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en el 2020, quien acaba de cumplir 32 años, va encaminado a tener OPS+ de más de 130 por noveno año seguido. Sería un shock si no llegaran a un acuerdo.
Kenley Jansen, LR, Dodgers
12da temporada en L.A.
Jansen sigue siendo un relevista efectivo, pero a los 34 años podría no estar entre las principales prioridades de los Dodgers este invierno. Así, aquel cátcher firmado a los 17 años en el 2004 en Curazao podría terminar cerrando juegos en otro lado en el 2022.
Buster Posey, C, Gigantes
12da temporada en S.F.
Antes de esta temporada, la opción del equipo para el 2022 por US$22 millones en el contrato de Posey parecía destinado a no ejercerse, pero un OPS cercano a los .900 ha cambiado la dinámica. Incluso con el prospecto Joey Bart al acecho, todo apunta a que Posey seguirá en San Francisco.
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Brandon Belt, 1B, Gigantes
11ma temporada con S.F.
¿Mantendrá San Francisco a toda la banda junta? Brandon Crawford se va a quedar. Posey probablemente lo acompañe, pero el caso de Belt es más complicado, porque la primera base es un puesto más sencillo de llenar que el campo corto o la receptoría. Pero incluso a los 33 años, hay muchos motivos para retenerlo.
Kyle Seager, 3B, Marineros
11ma temporada en SEA
Todo indica que será una decisión dura para Seattle, que tiene en sus manos una opción de US$20 millones en el contrato de Seager para el 2022. Seager, por un lado, ha dado 34 jonrones. Por el otro, ya tiene 33 años y un porcentaje de embasarse por debajo de .300, así que no hay garantías de que siga en Seattle tras este año.
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Matt Carpenter, INF, Cardenales
11ma temporada en S.L.
Los Cardenales no van a ejercer la opción de US$18.5 millones para el 2022 en el contrato de Carpenter, quien se ha venido abajo tras su gran temporada del 2018. El veterano de 35 años ha dicho que quiere seguir jugando, pero no está claro qué tipo de oportunidades habría para él.