El equipo que más necesita mejorar cada posición del diamante

La temporada muerta es un momento para la reflexión y la evaluación, cuando los clubes hacen un inventario completo de sus rosters y buscan maneras de mejorar para el siguiente año. Las gerencias examinan minuciosamente los mercados de agentes libres y cambios, con el objetivo de reforzar cualquier posición en el terreno.

Ningún equipo se enfoca exclusivamente en mejorar una sola posición.

Pero para este artículo, estamos jugando un poco a ser casamenteros, destacando un equipo en cada posición —incluyendo los tres jardines— donde una incorporación durante la temporada muerta es vital.

Nota: Aunque sería fácil decir que los Orioles necesitan reforzar su rotación de abridores o que los Astros tienen un hueco en la tercera base, hemos intentado, siempre que sea posible, evitar asociaciones obvias entre posición y equipo, como la solución de volver a firmar a un jugador que estuvo con ese club durante el 2024.

Receptor: Rays
No hay muchas opciones transformadoras disponibles en la posición de receptor este invierno; Kyle Higashioka es el mejor jugador disponible en la agencia libre aquí. Pero reforzarse detrás del plato es una prioridad para los Rays, según el presidente del departamento de operaciones de béisbol, Erik Neander. Tampa Bay se ha ubicado entre los últimos 10 equipos en OPS de sus catchers en cada una de las últimas tres temporadas. Ben Rortvedt fue el careta principal del club en 2024, y dejó una línea ofensiva de .228/.317/.303 en 328 visitas al plato. Los Rays se concentrarán en añadir ofensiva donde sea posible este invierno, después de anotar la segunda menor cantidad de carreras en las Grandes Ligas y terminar con un récord por debajo de .500 por primera vez desde el 2017. Sin embargo, debería haber un mayor énfasis en corregir este punto débil de larga data.

Primera base: Astros
Los Astros podrían estar más enfocados en traer de vuelta al antesalista Alex Bregman, pero han tenido un problema evidente en la esquina opuesta del diamante durante los últimos años. Más allá de una buena racha de cinco semanas al final de la temporada del 2023, el cubano José Abreu no tuvo un gran impacto en Houston. Puso un OPS de .362 en 120 apariciones antes de ser dejado en libertad a mediados de junio. Jon Singleton asumió la mayoría de las oportunidades en la inicial desde ese punto, pero su incapacidad para batear contra lanzadores zurdos (OPS de .457 en 82 visitas al plato esta temporada) lo deja mejor perfilado como un bate a medio tiempo que puede billar contra derechos.

Segunda base: Marineros
Han pasado siete años desde que los intermedistas de Seattle registraron un OPS de .700 o mejor. El club pensó que había resuelto sus problemas al inicio de este año con el dominicano Jorge Polanco, pero el veterano bateó para .213 con un OPS de .651 y un porcentaje de ponches de 29.3%, el peor de su carrera, mientras lidiaba con una lesión en la rodilla izquierda. Los Marineros declinaron su opción de US$12 millones para el 2025, lo que los deja buscando una solución nuevamente en la posición clave. La respuesta podría venir del extranjero; según informes, los Marineros están interesados en Hyeseong Kim, quien ha sido uno de los mejores bateadores de la KBO en los últimos años. El segunda base de 25 años declaró a principios de esta semana que espera ser posteado para equipos de Major League Baseball pronto.

Campo corto: Bravos
El venezolano Orlando Arcia, quien fue al Juego de Estrellas en el 2023, está proyectado como el campocorto titular de Atlanta para el 2025, pero desde su participación en ese Clásico de Mitad de Temporada, ha bateado para .228 con un OPS de .652. Su wRC+ de 78 durante ese período está empatado como el tercero peor en las Grandes Ligas. Según algunas métricas, Arcia fue el bateador menos valioso en las Mayores esta temporada. No es de extrañar que Atlanta sea uno de los muchos equipos vinculados al agente libre dominicano Willy Adames. La alineación de los Bravos puede seguir siendo una de las mejores en las Grandes Ligas cuando está al máximo, pero esa fortaleza podría ser aún mayor si Atlanta refuerza esta posición.

Tercera base: Cerveceros
Si los Cerveceros no vuelven a firmar a Adames, pueden reemplazarlo con un shorstop externo o mover a alguno de sus propios infielders a esa posición. Supongamos que eligen esta última opción e insertan al antesalista Joey Ortiz, quien pasó la mayor parte de su carrera universitaria y su tiempo en las Ligas Menores con los Orioles como torpedero. Sin embargo, cubrir una posición genera preguntas sobre otra.
Oliver Dunn es una opción posible en la esquina caliente, pero el jugador de 27 años terminó su temporada de novato, acortada por lesiones, con un OPS de .598. El mánager Pat Murphy comentó que mover a Sal Frelick a la tercera base “es una posibilidad, sin duda”. Sin embargo, ningún bateador calificado tuvo menos impacto en el plato que Frelick este año. Registró un 19.5% de conexiones contundentes y un 0.8% de tasa de macetazos. Quizás el antesalista más impactante de Milwaukee aún no esté en el roster.

Jardines: Azulejos
No todos los equipos con debilidades en el outfield pueden adquirir al dominicano Juan Soto, pero según informes, los Azulejos son uno de los cinco clubes que han hecho una oferta de contrato al astro de 26 años. Por supuesto, hay una feroz competencia por el agente libre número uno, por lo que Toronto no apostará todo a una sola opción. Los Azulejos se ubicaron en el puesto 23 o peor en OPS en cada una de las tres posiciones de los jardines. En conjunto, sus patrulleros registraron una tasa de ponches del 26%, empatada como la quinta más peor en las Grandes Ligas, y dejaron una línea ofensiva de .210/.283/.362. Dicho de otra forma: últimos en MLB en promedio, penúltimos en porcentaje de embasarse y antepenúltimos en slugging.

Jardines: Filis
Los Filis han sido mencionados en rumores recientes en relación con el lanzador zurdo de los Medias Blancas, Garrett Crochet. Quizás reforzar su ya sólida rotación con otro as sea lo que finalmente los lleve a su primer título de Serie Mundial desde 2008. Han estado cerca en los últimos años, solo para quedarse con las manos vacías en octubre. Sin embargo, existe una necesidad más evidente en los bosques, donde el gerente general Dave Dombrowski ha sugerido que Nick Castellanos y Brandon Marsh tienen asegurados roles titulares. Los Filis fueron ofensivamente anémicos en el jardín central esta temporada (porcentaje de slugging de .353, wRC+ de 80), aunque podrían optar por devolver a Marsh al center field la mayor parte del tiempo y apostar por un cañonero para una de las esquinas como el ambidiestro venezolano Anthony Santander.

Jardines: Reales
Agregar ofensiva es una necesidad imperante para los Reales, quienes anotaron solo 15 carreras en sus seis juegos de postemporada. Encontraron a su próximo primer bate al adquirir al infielder Jonathan India hace unos diez días. Kansas City debería enfocar su atención al outfield en algún momento de este invierno. Los jardineros de los Reales compilaron un OPS de .648 y conectaron 47 jonrones, la quinta cifra más baja en las Grandes Ligas. Aunque su trío titular de 2024 —Hunter Renfroe, Kyle Isbel y MJ Meléndez— tiene contrato, la búsqueda de mejoras podría ser amplia después de que ese grupo pusiera una línea de .221/.284/.386 en 1,249 vistas al plato mientras jugaban en los jardines.

Bateador designado: Diamondbacks
Esto resalta lo importantes que fueron Joc Pederson y Randal Grichuk para el éxito ofensivo de Arizona en el 2024. Pederson tuvo el mejor wRC+ de su carrera con 151, mientras que Grichuk bateó para .310 con un OPS de .899 como bateador designado. Juntos lograron una línea ofensiva de .276/.378/.517 en 487 visitas al home en ese rol, ayudando a que Arizona liderara las Grandes Ligas en carreras anotadas. Los bateadores designados de los Diamondbacks sumaron un WAR de 3.3 según FanGraphs, empatados en el cuarto lugar más alto en MLB. Sin embargo, con Pederson y Grichuk ahora en la agencia libre, FanGraphs proyecta que Arizona estará empatado en el puesto 24 en WAR de bateadores designados la próxima temporada (0.6). Entre esa dupla y el primera base agente libre Christian Walker, la alineación de los D-backs podría lucir muy diferente en el 2025.

Lanzador abridor: Guardianes
Varios contendientes de postemporada estarán mirando el mercado de lanzadores abridores este invierno, incluyendo a los actuales campeones de la División Central de la Liga Americana. Los Guardianes básicamente terminaron el año con dos abridores confiables: Tanner Bibee y Ben Lively. Bibee comenzó la campaña como el tercer abridor de Cleveland, pero las lesiones de Triston McKenzie, el líder del staff Shane Bieber y otros, efectivamente convirtieron al joven de 25 años en el as de los Guardianes. Lively fue una grata sorpresa a sus 32 años, pero fue el único otro abridor de Cleveland que lanzó al menos 105 innings. Ahora, Bieber, Matthew Boyd y Alex Cobb son agentes libres, y la franquicia debe encontrar formas de reducir la carga sobre su bullpen de clase mundial.

Relevista: Cachorros
Los Cachorros realizaron un movimiento significativo para su bullpen recientemente al adquirir al derecho Eli Morgan, uno de los brazos más destacados del mencionado bullpen de los Guardianes. Sin embargo, aún queda trabajo por hacer. Los Cachorros perdieron 11 juegos este año después de estar liderando al término del séptimo inning, empatados con la mayor cantidad en la Liga Nacional, y tuvieron un porcentaje de salvados del 59.4%. Solo cuatro equipos convirtieron un porcentaje menor de sus oportunidades de salvamento. Aunque no todo está perdido en esta área, ya que Porter Hodge y Luke Little parecen ser piezas jóvenes prometedoras para este grupo, la experiencia es limitada. Morgan y Keegan Thompson son los únicos relevistas en el roster de 40 jugadores de los Cachorros que han lanzado al menos 200 innings en Grandes Ligas. Ninguno ha superado los 300.