Ejecutivos especulan cuáles son los principales candidatos a ser cambiados

La temporada 2024 de Grandes Ligas comenzó hace apenas seis semanas. Aún faltan más de 11 semanas para la Fecha Límite de Cambios del 30 de julio, y obviamente mucho puede y sucederá de aquí a allá.

Pero el cambio que mandó al segunda base venezolano Luis Arráez de los Marlins a los Padres la semana pasada demuestra que nunca es demasiado temprano para ponderar posibles acuerdos que podrían alterar el panorama de los playoffs.

Recientemente planteamos la siguiente pregunta a dos docenas de ejecutivos de equipos de las Mayores: ¿Quién será el nombre más importante traspasado antes de la Fecha Límite de Cambios? Dada la pequeña muestra de la temporada actual, no fue sorprendente que las respuestas variaran bastante.

Alex Bregman, Astros (5 votos)
Pete Alonso, Mets (3 votos)
Randy Arozarena, Rays (2 votos)
Luis Arráez, Marlins (2 votos) *
Luis Robert Jr., Medias Blancas (2 votos)
Willy Adames, Cerveceros (1 voto)
Dylan Cease, Padres (1 voto)
Jazz Chisholm Jr., Marlins (1 voto)
Vladimir Guerrero Jr., Azulejos (1 voto)
Paul Goldschmidt, Cardenales (1 voto)
Jesús Luzardo, Marlins (1 voto)
Mason Miller, Atléticos (1 voto)
Brady Singer, Reales (1 voto)
Framber Valdez, Astros (1 voto)
Justin Verlander, Astros (1 voto)

* Arráez fue cambiado a los Padres un día después de que se recopilaran las respuestas al sondeo

Bregman fue el jugador más señalado por los ejecutivos, ya que cinco de los 24 participantes (21%) nombraron al tercera base de los Astros. Verlander y el dominicano Valdez también fueron menciona dos, lo que significa que el 29% de los votos fueron para jugadores de Houston.

Bregman, de 30 años, está en el último año de una extensión de cinco años y US$100 millones, y aunque el gerente general Dana Brown ha hablado sobre el deseo del club de acordar otra extensión con el veterano, las conversaciones no han generado optimismo de que se llegue a un acuerdo.

"Los Astros no suelen ser un equipo que venda en la Fecha Límite, pero esta no ha sido una temporada típica para los Astros", dijo un ejecutivo de la Liga Nacional. "Si están fuera de la pelea, podría marcar la diferencia para otro contendiente".

Un ejecutivo de la Liga Americana señaló que los Astros podrían cambiar a Bregman y luego intentar volver a firmarlo en la temporada baja, tal como lo hicieron los Yankees en el 2016 con el relevista cubano Aroldis Chapman.

"Su bate probado en playoffs será muy cotizado", dijo el ejecutivo.

Alonso ha sido tema de rumores de cambio durante varios meses porque el toletero puede convertirse en agente libre al final de la temporada. Los Mets se han recuperado de su mal inicio, pero con los Bravos y los Filis liderando el Este de la Liga Nacional, Nueva York podría tener una decisión difícil que tomar este verano basada en la tabla de posiciones.

Al igual que Bregman, a Alonso lo representa el agente Scott Boras, quien se espera busque grandes acuerdos para ambos jugadores. El propietario de los Mets, Steve Cohen, tiene los medios financieros para pagar lo que sea necesario a agentes libres, por lo que si los Mets están fuera de la pelea, o incluso apenas aspiran a un Comodin de la Liga Nacional, podrían buscar obtener algunos prospectos por Alonso, y luego intentar ficharlo como agente libre.

“Si un equipo contendiente está en busca de un bate de poder, Alonso podría ser el mejor entre los disponibles”, expresó un ejecutivo de la Americana. “La única pregunta es si los Mets quieren retenerlo, o si piensan que cambiarlo podría fracturar su relación de cara a la agencia libre”.

Arozarena ha tenido un inicio de altibajos, bateando bien por debajo de .200 con un OPS menos de .600, pero el cubano tiene un registro de producción consistente en las últimas tres temporadas, promediando 148 encuentros, 21 jonrones, 80 empujadas y OPS de .792 entre el 2021 y 2023. También ha brillado en postemporadas, instancia en la que ha dejado un impresionante OPS de 1.104 con 11 vuelacercas en 33 encuentros.

“Estoy esperando que retome su forma antes de la Fecha límite”, comentó un directivo de la L.A. “Y los Rays han mostrado siempre tener disposición para hacer cambios”.

Eso ha sido particularmente cierto con los jugadores que están a punto de ver un incremento considerable en sus salarios. Arozarena está devengando US$8.1 millones esta temporada y es elegible para el proceso de arbitraje salarial por dos años más, lo que lo convierte en un jugador llamativo con control contractual.

“Creo que estarán más lejos en la lucha divisional de lo que han acostumbrado a estar en los últimos años a mediados de campaña”, dijo un directivo de la Nacional. “[Los Rays] harán movimientos pensando en el 2025”.

Sin incluir a Arráez, el otro jugador que recibió múltiples votos fue Robert, quien está en el quinto año de un contrato por seis campañas y US$50 millones. El cubano de 26 años -- quien está actualmente en la lista de lesionados con una distensión en el flexor de la cadera -- está ganando US$12.5 millones este año y se le deben US$15 millones en el 2025, con un par de opciones del club de US$20 millones para el 2026 y el 2027 (con una indemnización de US$2 millones).

“Los Medias Blancas necesitan aprovechar el valor de Robert más temprano que tarde, una vez regrese de la lesión”, indicó un ejecutivo de la Nacional.

Chicago cambió a Dylan Cease con dos años de control contractual restante, siendo el primero de lo que muchos anticipan sean varios cambios para los Medias Blancas, en busca de una reconstrucción.

“Los Medias Blancas han tenido dudas en desprenderse [de Robert] hasta ahora, pero por la manera en la que han iniciado esta temporada, pareciera que están dándose cuenta de que están más lejos de lo que pensaban”, agregó un directivo de la Nacional. “Es una de las piezas más valiosoas que tienen”.

Aquí, algunas ideas que tienen otros ejecutivos sobre jugadores adicionales:

“Verlander es una posibilidad… ¿Baltimore? [La directiva de los Orioles] no entregaría mucho a cambio, algo que parece ser su tendencia en fechas límites”, comentó un ejecutivo de la L.A.

“Dando por hecho que está en salud, [Luzardo] probablemente sea uno de los mejores abridores disponibles en el mercado, y tiene dos años y medio de control contractual. Los Marlins definitivamente buscarán reconstruir cambiando a sus lanzadores saludables”, dijo un ejecutivo de la Americana.