¿Duelo de pitcheo del año? Snell y Sale tuvieron un enfrentamiento ÉPICO

SAN FRANCISCO – Blake Snell volvió a coquetear con un juego sin hit ni carrera y Chris Sale fortaleció su candidatura para el Premio Cy Young de la Liga Nacional. Fue quizás el mejor duelo de pitcheo de la temporada.

Antes de que Travis d’Arnaud definiera el compromiso con un elevado de sacrificio en el triunfo de los Bravos por 1-0 sobre los Gigantes en 10 entradas el lunes por la noche en el Oracle Park, la jornada fue dominada por Sale – quien impuso un tope en su temporada con 12 ponches – y Snell – quien no permitió imparable alguno hasta el séptimo episodio, apenas 10 días después de haber completado un no-hitter ante los Rojos.

"Snell… es de lo mejor que vas a ver por ahí", expresó Sale. "El poder luchar a través de eso y superarlo fue algo de primera categoría. Eso muestra de qué está hecho este grupo, el ser capaz de hacer eso después de una noche difícil”.

Un día después de que el equipo desperdició una ventaja de seis carreras en el octavo inning en el Coors Field, los Bravos necesitaban recuperar la confianza. Y eso fue lo que hizo Sale, quien permitió tres imparables a lo largo de siete entradas en blanco, mientras del otro lado, Snell ponchaba a 11 en 6.1 episodios.

Los dos zurdos estelares se convirtieron en apenas la cuarta pareja de lanzadores contrarios en registrar al menos 10 abanicados y permitir no más de tres imparables en un mismo partido. Son la única dupla en hacerlo sin permitir una sola rayita.

“Eso es lo que hacemos”, continuó Sale. “Nos encanta competir. Fue divertido para mí, soltarme y mantener el marcador [en blanco] para darle a mi equipo la oportunidad”.

“Personalmente, hoy no estaba apoyándolo, pero más allá de eso he sido un gran fan de él desde hace tiempo”, agregó Snell sobre Sale. “Una gran persona. Todo lo que ha tenido que enfrentar para estar aquí, es increíble”.

Snell mantuvo a los Bravos sin imparables hasta que el dominicano Marcell Ozuna inició el séptimo capítulo con un doble. El zurdo de los Gigantes, quien había hecho 98 pitcheos en los primeros seis innings, sabía que no iba a igualar lo hecho en Cincinnati el 2 de agosto, pero aún se arrepiente de no haber podido enterrar una curva en cuenta de 2-2 ante Ozuna.

“Eso es lo que hace [Ozuna]”, comentó Snell. “Debí haberla lanzado más bajita. Tengo que hacer un mejor trabajo a finales de los juegos para establecer la zona de strikes. Tengo que aprender y ser más paciente”.

Snell tiene una efectividad de 0.99 en sus últimas siete aperturas. No ha permitido más de cuatro hits en ninguna de esas oportunidades y no le han dado más de dos imparables en cinco de esas ocasiones.

Según Elias, el promedio de bateo en contra de .097 que ha permitido Snell es el cuarto más bajo dentro de un período de siete aperturas desde que el montículo fue movido a la distancia actual en 1893 (mínimo 100 rivales enfrentados). Los únicos lanzadores en superar ese número son los siguientes:

• Shohei Ohtani: .087 (entre el 29 de septiembre de 2022 y el 21 de abril de 2023)
• Jacob deGrom: .091 (entre el 9 de mayo y el 21 de junio de 2021)
• Johan Santana: .093 (entre el 1 de julio y el 1 de agosto de 2004)