¿Dos lanzadores ganando el Novato del Año? Inusual, pero podría ocurrir en 2024

Juzgando por los resultados de nuestra última encuesta del Novato del Año, podría suceder algo histórico a fines del 2024.

Con el dominicano Luis Gil de los Yankees y Paul Skenes de los Piratas firmes en sus respectivas ligas en la votación entre los expertos de MLB.com, y con otros lanzadores novatos, incluyendo a Shota Imanaga de los Cachorros, también llamando la atención, vamos rumbo a lo que sería apenas la quinta vez en que dos lanzadores se adjudican el galardón en el mismo año desde que hubo múltiples ganadores del premio al Novato del Año por primera vez en 1949.

Pero dentro de esa rareza habría algo aún más inusual: sería apenas la tercera vez que los principales premios a los novatos irían a dos abridores.

Aquí le damos vistazo a los años anteriores en los que dos pitchers fueron reconocidos como los mejores novatos en cada liga.

2011

L.A.: Jeremy Hellickson, abridor, Rays
L.N.: Craig Kimbrel, relevista, Bravos

Hellickson demostró ser una presencia valiosa en la rotación de los Rays en el 2011, con marca de 13-10, efectividad de 2.95 y 117 ponches en 189 entradas. Lideró a todos los novatos de la Liga Americana en entradas trabajadas, efectividad y promedio en contra (.210), y terminó segundo en ponches. Dicha actuación permitió que Hellickson capturara el Premio al Novato del Año con facilidad, recibiendo el 73% de los votos.

Mientras tanto, en la Liga Nacional, la primera temporada completa de Kimbrel en Grandes Ligas fue un adelanto de lo que veríamos durante la mayor parte de la siguiente década. Como cerrador de los Bravos, el derecho fue convocado al Juego de Estrellas y lideró la Liga Nacional con 46 salvamentos, la primera de cuatro temporadas consecutivas en las que encabezaría su circuito o las Mayores en dicha categoría. También terminó tercero entre todos los lanzadores novatos de la Nacional con 127 ponches, a pesar de lanzar apenas 77 entradas, y tuvo una promedio de carreras limpias de 2.10. El resultado fue en una votación unánime para el premio al Novato del Año de la Liga Nacional.

1981

L.A.: Dave Righetti, abridor, Yankees
L.N.: Fernando Valenzuela, abridor, Dodgers

Righetti tuvo un excelente año en 1981. En 15 aperturas por los Yankees durante aquella temporada abreviada por huelga, el zurdo dejó récord de 8-4 con una brillante efectividad de 2.05, una cifra que no solo lideró al cuerpo de abridores de los Yankees, sino también a todos los novatos calificados de la Liga Americana. También fue líder entre los novatos del Joven Circuito en ponches (89), WHIP (1.07) y promedio en contra (.196). Además de encabezar a los Yankees en efectividad, la proporción de ponches por cada nueve entradas de Righetti (7.6) también fue el mejor del equipo. Cuando llegó el momento de votar por el Novato del Año de la Liga Americana, Righetti fue la elección fácil.

Mientras tanto, la “Fernandomanía” vio al joven Valenzuela, de 20 años, en la contienda por los principales premios en la Liga Nacional. Además de arrasar en la votación para el premio al Novato del Año, el zurdo mexicano con su tentador "tirabuzón" (screwball) también ganó el Premio Cy Young de la Liga Nacional (el primer novato en hacerlo) y terminó quinto en la votación para JMV.

Todo parecía justificado, especialmente debido a la manera encendida que comenzó la temporada y la abrumadora popularidad que siguió. Valenzuela inició 1981 con récord de 8-0 y efectividad de 0.50, incluyendo cinco blanqueadas en sus primeras siete aperturas. Terminó con foja de 13-7, un promedio de carreras limpias de 2.48 y lideró la Liga Nacional con 180 ponches en 192.1 entradas. A la vez, encabezó a todos los novatos del Viejo Circuito en victorias, juegos completos (11) y blanqueadas (ocho).

1976

L.A.: Mark Fidrych, abridor, Tigres
L.N.: Butch Metzger, relevista, Padres y Pat Zachry, abridor, Rojos

Fidrych fue un fenómeno nacional en 1976. Conocido como “El Pájaro”, Fidrych salió prácticamente de la nada y dejó marca de 19-9, liderando la liga con efectividad de 2.34 y 24 juegos completos, terminando en el primer lugar en las Mayores con un bWAR de 9.6 con los Tigres. Era el paquete completo, lo que explica por qué arrasó en la votación del Novato del Año y terminó segundo en la del Cy Young.

En la Liga Nacional, fue básicamente una moneda al aire entre Metzger y Zachry. Ambos compartieron el 46% de los votos, para llevarse el reconocimiento de manera conjunta. El relevista Metzger dejó marca de 11-4 con 16 rescates y efectividad de 2.92 con los Padres, mientras que Zachry registró 14-7 y 2.74, con 143 ponches en 204 innings de labor para los campeones Rojos – lideró a todos los lanzadores novatos en efectividad y ponches. Metzger, de su parte, quedó tercero en la liga con su promedio de carreras limpias, demostrando ser una pieza valiosa en el bullpen, apareciendo en 77 partidos y completando 123.1 innings de relevo.

1952

L.A.: Harry Byrd, abridor, Atléticos
L.N.: Joe Black, relevista, Dodgers

Byrd dejó marca de 15-15 con efectividad de 3.31 en 228.1 innings de labor como abridor de los Atléticos, liderando a todos los novatos calificados en victorias, efectividad, ponches (116), juegos completos (15) y blanqueos (tres). De todas maneras, la votación estuvo bien cerrada, con Byrd recibiendo el 38% de la pluralidad de los votos.

En la Nacional, los números de Black exhibieron cómo la filosofía del pitcheo estaba cambiando. Siendo relevista por la mayor parte del tiempo, Black realizó 56 presentaciones y completó 142.1 innings, para un récord de 15-4, 15 salvados (aplicado de manera retroactiva, cuando la estadística fue considerada oficial en 1969) y efectividad de 2.15. Sus 15 lauros lo dejaron empatado en el liderato de triunfos entre los novatos del Viejo Circuito (con Hoyt Wilhelm, otro relevista), mientras que los 15 rescates fueron la mayor cantidad del grupo, al igual que el WHIP de 1.00. Recibió el 79% de los votos, ganando con facilidad la carrera por el Novato del Año.