Futuro de Kershaw entre las interrogantes de Dodgers tras eliminación

PHOENIX -- Los Dodgers sabían que este invierno sería importante para ellos. Después de ser un poco más conservadores que de costumbre en la agencia libre el año pasado y darles a los jugadores jóvenes la oportunidad de jugar con más consistencia en el 2023, L.A. debería tener una buena idea de lo que necesita abordar en esta ocasión.

Lo que los Dodgers no sabían, sin embargo, era que sus conversaciones sobre la temporada baja comenzarían tan temprano después de ser barridos por los D-backs en la Serie de División de la Liga Nacional con la derrota por 4-2 en el Juego 3 el miércoles en el Chase Field.

¿Cómo afectará el haber perdido en la SDLN en tres de las últimas cinco temporadas la forma en que los Dodgers ven esta temporada baja? ¿Habrá cambios importantes? A continuación, todas preguntas que la organización deberá responder en los próximos meses antes de que el equipo se presente en el Camelback Ranch en febrero.

¿Fue este el final para Kershaw? Año tras año, Clayton Kershaw ha sido sincero sobre las decisiones con respecto su futuro. Después de la temporada 2021, el zurdo se tomó su tiempo para decidir si regresaría o no, pero finalmente renovó con los Dodgers por un año en marzo. El invierno pasado, después de terminar la temporada en salud, Kershaw no demoró en volver a firmar con Los Ángeles, acordando otro contrato de un año con el club en noviembre.

Sin embargo, esta temporada las cosas son diferentes. Kershaw llegó cojeando a la línea de meta con una lesión en el hombro izquierdo que siempre fue más grave de lo que estaba dispuesto a admitir. Su rendimiento se vio afectado, especialmente en una apertura con seis carreras permitidas y solo un out en el Juego 1 de la SDLN, que que será recordada como una de las peores actuaciones de su carrera.

Para crédito de Kershaw, luchó con todo y lesión y se presentó para los Dodgers para cerrar la temporada regular. Pero ¿dónde se posicionará en cuanto a si quiere seguir jugando en 2024? Kershaw no estaba listo para insinuar una dirección u otra después de la derrota del miércoles.

"No estoy seguro", dijo Kershaw cuando se le preguntó cómo abordará este invierno. "Obviamente, es una manera horrible de terminar, personalmente. Pero eso en última instancia no es importante. Lo importante es que no ayudé al equipo a ganar la serie... Procesarlo de la mejor manera posible. Ni siquiera sé lo que eso significa realmente. Pero sí, solo seguir adelante".

En el pasado, Kershaw ha dicho que su decisión de seguir lanzando estaría centrada en cuán saludable termine una temporada y si todavía está dispuesto a estar lejos de su familia, que vive en Texas, durante partes de la temporada. Hay muchas incógnitas y sólo Kershaw conoce la respuesta.

Pero en última instancia, será cuestión de los Rangers, otro año en L.A. o la jubilación del que posiblemente sea el mejor lanzador de los Dodgers de todos los tiempos.

La rotación abridora necesita mucha ayuda. ¿Cómo la conseguirán?

Si bien la falta de ofensiva desempeñó un papel importante en el fracaso de los Dodgers, el pitcheo abridor nunca realmente dio al club una oportunidad. El cuerpo de abridores de Los Ángeles lanzó apenas 4.2 entradas en los tres juegos de la SDLN, permitiendo 13 carreras. Eso no va a funcionar si quieren ganar una Serie Mundial.

La rotación de los Dodgers para el 2024 no luce mucho mejor ahora mismo. Se espera que Walker Buehler regrese, pero viene de someterse a una segunda cirugía Tommy John. Tony Gonsolin (cirugía Tommy John) y Dustin May (cirugía del tendón flexor derecho) se perderán toda la campaña. Bobby Miller daría otro paso hacia adelante. Ryan Pepiot, Emmet Sheehan y Gavin Stone también serán opciones. El mexicano Julio César Urías iba rumbo a la agencia libre cuando fue colocado en licencia administrativa en septiembre por cargos de violencia doméstica. El futuro de Kershaw luce es incierto.

¿Pero bastará? ¿Cómo abordan los Dodgers esas carencias? Bueno, el mercado de agentes libres debería ser sólido. Blake Snell, quien probablemente ganará su segundo Premio Cy Young, encabeza la lista. Por supuesto, firmará por más de US$200 millones. Si los Dodgers quieren un as, él es la respuesta obvia.

Aaron Nola, Yoshinobu Yamamoto, el venezolano Eduardo Rodríguez, Sonny Gray y Jordan Montgomery son algunas de las otras principales opciones en cuanto a agentes libres se refiere. En el mercado de cambios, Corbin Burnes de los Cerveceros y Tyler Glasnow de los Rays podrían estar disponibles. Se espera que los Dodgers estén en la contienda por sus servicios, y esta vez, quizás no puedan darse el lujo de fallar en sus principales objetivos.

¿Dónde encajan en la lucha por firmar a Ohtani?

Este invierno será el invierno de Shohei Ohtani. Y no es secreto que los Dodgers serán uno de los equipos principales en la competencia por los servicios del japonés. Sin embargo, Ohtani no podrá lanzar hasta la temporada del 2025 luego de ser operado del codo derecho. Firmar a Ohtani también significa que los Dodgers no podrán pactar con un bateador designado – a J.D. Martínez, por ejemplo – a ningún tipo de contrato.

Eso no va a detener a los Dodgers, ya que la organización ve a Ohtani como un jugador élite y aun mejor para los negocios. Si lograrán firmarlo o no es una interrogante. Si firmar a Ohtani a costa de no reforzarse en otras áreas hará a los Dodgers mejor equipo es otra.

Estas son todas las cosas que los Dodgers necesitan resolver en los próximos meses a medida que tratan de entender por qué volvieron a decepcionar en octubre