Diez jugadores cuyas campañas del 2023 merecen más reconocimiento

Cuando recordemos las mejores actuaciones individuales de la temporada del 2023, sobrarán opciones. Shohei Ohtani, el venezolano Ronald Acuña Jr., Mookie Betts y Freddie Freeman todos están elaborando campañas de las que estaremos hablando por mucho tiempo.

Pero ¿qué tal los jugadores que han brillado discretamente? Aunque es fácil – y apropiado – enfocarse en la grandeza de los Ohtani y los Acuña del mundo beisbolero, hay muchos otros jugadores que han tenido grandes temporadas. En algunos casos, estos jugadores han marcado la diferencia en los esfuerzos de sus equipos por llegar a los playoffs.

Le pedimos a 10 cronistas de MLB que presentaran sus argumentos para los jugadores cuyas temporadas del 2023 merecen más reconocimiento. Esto fue lo que dijeron.

Las estadísticas están actualizadas hasta el inicio de la jornada del martes.

Juan Soto, LF, Padres

Estadísticas claves: OPS+ de 153, 32 HR, 123 boletos, 23.1% de swings han producido contacto duro

El Jugador de la Semana reinante de la Liga Nacional está haciendo de las suyas otra vez. Tiene la tasa de swings más baja entre jugadores calificados (35.9%), la segunda tasa más baja de swings fuera de la zona (16.9%, detrás del 16.8% de Mookie Betts) y el tercer porcentaje más alto de swings que han generado contacto duro (23.1%). Está eligiendo sus swings con inteligencia, y está logrando que cuenten. ¿El resultado? 32 jonrones y 132 boletos, la mayor cantidad en Grandes Ligas. Soto es el sexto jugador con más de una campaña con al menos 30 vuelacercas y 100 boletos antes de cumplir los 25 años, uniéndose a Ted Williams (tres), Mel Ott, Eddie Mathews, Mickey Mantle y Jimmie Foxx.

Soto tiene OPS+ de 153 esta temporada, lo que significa que ha sido mejor que 53% que el promedio de la liga, algo que lo coloca en el séptimo lugar entre jugadores calificados. Lleva paso para su quinta temporada calificada de OPS+ de 140 o mejor, empatado por la mayor cantidad para un jugador de 24 años, con Mike Trout, Mantle, Foxx y Ty Cobb. ¿Y en el 2018, cuando quedó a ocho visitas al plato de calificar? OPS+ de 142. Si reducimos el mínimo a 190 visitas al plato (para tomar en cuenta la abreviada campaña del 2020), lleva paso para una sexta temporada con OPS+ de 140 o mejor, la mayor cantidad de un jugador de 24 años, superando a todos los nombres ya mencionados, con cinco.

Simple y llanamente, Soto está haciendo lo que ha hecho año tras año durante toda su carrera, que es combinar el poder con una estupenda disciplina al bate.

-- Sarah Langs

Christian Walker, 1B, D-backs

_Estadísticas claves: 2022-23: Mayor cantidad de OAA como 1B (25), octava mayor cantidad de HR de cualquier jugador (66) _

¿Te interesa el mejor inicialista defensivo de Grandes Ligas, con temporadas consecutivas de 30 jonrones o más? Debido a la existencia de Freddie Freeman y Matt Olson, y porque los D-backs rara vez son foco de atención, y porque cuando piensas en ellos piensas en Corbin Carroll, Walker pasa desapercibido. Pero el año pasado, ganó un Guante de Oro a la vez que conectó 36 jonrones, y este año va a adjudicarse otro Guante de Oro con 30 vuelacercas o más. Solamente siete jugadores han bateado más cuadrangulares en las últimas dos campañas.

Quizás ser reclamado en waivers tres meses en un mes, como le pasó a Walker en el 2017, disminuye tu estrellato un poco. Pero si eso es lo que ha sucedido, la culpa es nuestra. Walker se ha ganado el título de superestrella.

-- Mike Petriello

Kodai Senga, LD, Mets

Estadísticas claves: EFE de 2.95 ERA, 191 K, 11.1 ponches por cada nueve innings, bWAR de 4.2, valor de carreras de pitcheo de +27

¿Quién es Scherzer? ¿O Verlander? Los Mets aún tienen a un lanzador digno del Premio Cy Young en su cuerpo monticular, y más gente debería estar hablando de él. Senga debe estar considerado uno de los principales aspirantes el Cy Young de la Liga Nacional. Está a la par de Blake Snell, Justin Steele, Zac Gallen, Spencer Strider, Zack Wheeler, o quien tu creas vaya a ganar el galardón.

Y no se trata del tenedor fantasma. Senga acapara la mayoría de sus titulares por su pitcheo singular, pero debería llamar más la atención por simplemente ser uno de los mejores lanzadores en la liga. El as de los Mets se encuentra en el tercer lugar en la Liga Nacional en efectividad, en el octavo lugar en ponches, en el cuarto lugar en ponches por cada nueve innings y en el tercer lugar en bWAR. Y ha sido el segundo mejor lanzador del Viejo Circuito a la hora de evitar carreras, según la métrica de valor de carrera de pitcheo de Statcast, detrás solamente de Snell. Un dato curioso: Esta temporada, Senga (+27 carreras evitadas) ha sido igual de valioso que Verlander (+15) y Scherzer (+12) combinados.

-- David Adler

Yandy Díaz, 1B, Rays

Estadísticas claves: OPS+ 148 OPS, índice de batazos duros de 53.6%, bWAR de 4.3

Reconócelo: Aunque tenías una vaga idea de que Díaz estaba disfrutando de una buena temporada, desconocías -- hasta ahora -- que batea .319/.398/.503. El infielder cubano está rindiendo gracias a que se encuentra en el Top 10 de Grandes Ligas en promedio de velocidad de salida (93.4%) y porcentaje de batazos duros (53.6%). Además, su disciplina al bate sigue siendo excelente, con una tasa de boletos de 10.5% y tasta de ponches de 16.0%.

Al cañonero de 32 años se le conocía por sus músculos, pero con marcas personales en hits (160), carreras anotadas (89), jonrones (20) y remolcadas (73), finalmente se ha convertido en el baluarte ofensiva que los Rays esperaban ver cuando lo adquirieron en un cambio con Cleveland en diciembre del 2018.

En un equipo de Tampa Bay que ha perdido a varios jugadores estrella, Díaz aporta estabilidad en la parte alta del orden ofensivo. Ha sido primer bate en 126 partidos, y no se ha embasado por hit o por boleto en apenas 16 de ellos. Díaz también bateó .300 o mejor con un porcentaje de embasarse de .391 de o mejor en cada uno de los primeros cinco meses de la temporada y podría dejar esos números nuevamente en septiembre si termina fuerte.

-- Jason Catania

William Contreras, C, MIL

Estadísticas clave: fWAR de 4.7, OPS+ de 120, +7 Carreras Enmarcando

Los Cerveceros adquirieron al venezolano Contreras desde los Bravos el invierno pasado como parte del triple cambio con Oakland por Sean Murphy. Después de una temporada sensacional con los Bravos en el 2022 (registró un OPS+ de 136 y un fWAR de 2,6 en 97 juegos), Contreras ha seguido con una espectacular temporada de WAR de 4.7 (según FanGraphs) en su primer año con Milwaukee.

Aunque su nivel ofensivo ha bajado un poco, el jugador de 25 años lo ha compensado participando en más juegos (126) y mejorando significativamente el encuadre de lanzamientos. Contreras ha pasado de tres carreras de encuadre por debajo de la media el año pasado a siete carreras por encima del promedio este año, convirtiendo una clara debilidad en una fortaleza.

Si lo juntamos todo, Contreras ha sido el receptor más valioso de las Grandes Ligas, según el fWAR. Para un equipo de los Cerveceros que vio a sus receptores terminar cerca del fondo de la liga el año pasado en muchas categorías, tener a uno de los mejores caretas de la Gran Carpa ha sido una razón clave por la que están en posición de ganar la División Central de la L.N.

-- Brent Maguire

Logan Webb, LA, Gigantes

Estadísticas clave: 201 innings lanzados, WHIP de 1.05, tasa de boletos de 3.7%

Algunos dicen que la mejor habilidad es la disponibilidad, y ningún lanzador puede superar a Webb en esa categoría en el 2023. Es el único pitcher que ha alcanzado los 200 innings hasta ahora, lo que le convierte en uno de los abridores más duraderos en MLB. Eso es de muchísima valía, especialmente en un equipo de los Gigantes que ha tenido una rotación de abridores bien poco consistente durante todo el año. Pero Webb no es ese típico pitcher promedio que da muchas entradas: Es uno de los lanzadores más eficaces de la liga.

Sin duda, la tasa de 23.2% de ponches de Webb es bastante normal, pero la mayoría de sus otras estadísticas están a la altura de los mejores abridores de la Gran Carpa. Su tasa de boletos del 3.7% y su ridícula tasa de roletazos del 61.7% se encuentran en el percentil 98 de la liga. Incluso con la falta de ponches, Webb se encuentra en el percentil 87 en tasa de swings a pitcheos fuera de la zona. Con una EFE de 3.31 y un WHIP de 1.05 que es el mejor de la L.N., Webb es claramente uno de los mejores abridores de la liga, pero apenas se habla de él de esa forma. (Por ejemplo, quedó fuera de los cinco primeros en nuestra última encuesta sobre el premio Cy Young de la L.N.). Más temporadas como la de 2023 deberían ayudar a Webb a ganarse el respeto que se merece.

-- Theo DeRosa

Bryson Stott, 2B, Filis

Estadísticas clave: 29 bases robadas, 15 Outs Sobre el Promedio, tasa de swings en blanco del 15.1%

Stott ha sido una presencia estable en un equipo de los Filis lleno de superestrellas. Los números del segunda base no saltan a la vista, pero se ha convertido en uno de los mejores jugadores de las Mayores durante su segunda temporada.

Después de terminar penúltimo en Outs Sobre el Promedio (OAA, por sus siglas en inglés) la temporada pasada, Filadelfia está más o menos en la mitad de la tabla en el 2023, gracias en gran parte a los 15 OAA de Stott, que están empatados como la sexta mayor cantidad en las Grandes Ligas. Dotado de una velocidad de sprint del percentil 90, Stott también ha sido excelente en las bases, robando 29 sacos y proporcionando una carrera extra corriendo las almohadillas.

Esta temporada, Stott también ha reducido el número de ponches y ha mejorado su capacidad de hacer contacto, lo que le ha permitido batear .285/.332/.428 con un OPS+ de 106. En casi todas las facetas del juego, Stott está por encima de la media, lo que le convierte silenciosamente en uno de los jugadores más infravalorados del béisbol.

-- Dylan Svoboda

Zach Eflin, LA, Rays

Estadísticas clave: fWAR de 4.4, K/BB de 7.48, líder de MLB con un WHIP de 1.01

La decisión de los Rays de firmar a Eflin con el mayor contrato de la historia de la franquicia para un agente libre (US$40 millones por tres años) el pasado diciembre pareció curiosa en su momento, dado que el diestro tenía una EFE de 4.49 de por vida y nunca había hecho 30 aperturas en una temporada durante siete años con los Filis. Sin embargo, el movimiento ha dado grandes frutos para Tampa Bay en el primer año.

Eflin ocupa el primer puesto entre los lanzadores clasificados en WHIP (1.01), el segundo en la relación K/BB (7.48) y el quinto en FIP (3.07). También está poniendo marcas personales en EFE (3.44), ponches (172), aperturas (29) e innings (167.1). Su rendimiento y durabilidad han sido cruciales para los Rays, que perdieron a los abridores Shane McClanahan, Drew Rasmussen y Jeffrey Springs y estuvieron sin Tyler Glasnow durante casi dos meses a comienzos de año. Ningún otro pitcher de Tampa Bay ha lanzado más de 115 innings.

-- Thomas Harrigan

George Kirby, LA, Marineros

Estadísticas clave: K/BB de 8.78, BB/9 de 0.9, fWAR de 4.0

Voy a ser honesto: Kirby no es el jugador más emocionante de esta lista. Lanza strikes. Esa es la clave para él. Sin embargo, por muy aburrido que sea su forma de trabajar, su fWAR de 4.0 está empatado en el puesto 12 de la MLB y es muy superior al de su compañero de equipo y posible finalista del premio Cy Young de la L.A., el dominicano Luis Castillo (3.3).

Pero además, en 171.2 innings esta temporada, ha caminado a 18 bateadores. Como la mayoría de los pitchers comprometidos con tirar strikes, se le hacen bastante contacto (su tasa de swings en blanco del 23.2% se sitúa en el percentil 30 de los serpentineros calificados), pero aún así tiene 158 ponches. Esa proporción de K por boleto (8.78) sería la séptima más alta en una temporada de la LA/LN desde 1901. Para ponerlo en perspectiva, Greg Maddux, que ocupa el sexto lugar en esa lista, tuvo una tasa de K/BB de 8.85 en 1997, la única temporada en la que tuvo un K/BB superior a 8. Además, esa fue la 12da temporada de Maddux en las Grandes Ligas. Esta es la segunda de Kirby.

-- Shanthi Sepe-Chepuru

TJ Friedl, CF, Rojos

Estadísticas clave: 14 HR, 24 BR, fWAR de 3.4

El grupo de novatos de los Rojos que está ayudando al equipo en la batalla por la postemporada incluye a algunos prospectos de los que se ha hablado mucho. Friedl, de 28 años, no es ni un novato, ni alguien cuya llegada a Cincinnati fuera muy esperada. Ni siquiera fue tomado en el Draft del 2016, debido a una confusión sobre su elegibilidad. Hace un año, Friedl era la definición de un “tipo con altibajos”, siendo llamado a los Rojos cinco veces… y enviado de vuelta a Triple-A Louisville cuatro veces. Este año, ha sido esencial para el éxito del equipo, aunque su perfil fuera del estado de Ohio probablemente siga siendo bien bajo.

No hay nada muy vistoso en el juego de Friedl, pero según FanGraphs y Baseball Reference, ha sido uno de los dos jugadores más valiosos de los Rojos este año, junto con el novato Matt McLain. ¿Por qué? Friedl es uno de sólo tres jardineros centrales en el 2023 que ha valido por lo menos 5 carreras bateando y 5 carreras fildeando por encima del promedio, según Baseball Reference, y sus 3 carreras corriendo las bases superan a los otros dos jugadores en ese grupo (el cubano Luis Robert Jr. y Mike Yastrzemski). También llenó un vacío en Cincinnati. En las últimas 20 temporadas, los únicos jardineros centrales de los Rojos con mayor WAR que Friedl fueron Shin-Soo Choo en el 2013 y Ken Griffey Jr. en el 2005.

-- Andrew Simon