Después de un comienzo 'vertiginoso' en el 24, Ray está listo para impactar S.F. 

SAN FRANCISCO -- El 2024 ha traído muchos cambios para Robbie Ray.

Cinco días después de que Ray fuera adquirido por los Gigantes en el intercambio del 5 de enero que envió a Mitch Haniger y Anthony DeSclafani a los Marineros, él y su esposa le dieron la bienvenida al mundo a una beba. Las siguientes semanas han sido "una especie de torbellino" para Ray, ya que comenzó a conocer a su nuevo equipo y a ayudar a su familia a adaptarse a la nueva incorporación antes de que los entrenamientos de primavera estén en pleno apogeo.

Mientras tanto, ha estado rehabilitando lo que denominó un "codo nuevo" después de someterse a cirugías Tommy John y del tendón flexor en mayo pasado.

"Todo se siente bien, el codo se siente genial, el cuerpo se siente magnífico", dijo Ray en una reciente llamada de Zoom, hablando con los medios por primera vez desde su traspaso a San Francisco. "Estoy muy emocionado de trabajar con el personal de entrenamiento aquí. Ya me han ayudado muchísimo, así que estoy muy agradecido por eso".

Se espera que Ray esté fuera hasta después del receso del Juego de Estrellas, y dijo que se ha recuperado bien de los procedimientos del año pasado para reconstruir su codo izquierdo. El zurdo de 32 años de edad comenzará a lanzar a 120 pies el sábado y espera estar en un montículo en algún momento durante los entrenamientos de primavera.

Aunque pasará algún tiempo antes de que el ganador del premio Cy Young de la Liga Americana del 2021 pueda tener un impacto para los Gigantes en el campo, la presencia veterana de Ray podría ser de gran ayuda para una rotación que se espera que cuente con al menos dos novatos. El mejor prospecto Kyle Harrison (N° 20 en general de MLB Pipeline) y Keaton Winn (N° 16 de los Gigantes).

Los miembros más experimentados de la rotación de San Francisco también están entusiasmados de tener a Ray a bordo.

"Estás ante un ganador del Cy Young no muy lejano, un gran tipo en el camerino", señaló recientemente el lanzador derecho Alex Cobb. "Combinas a Logan Webb con un zurdo lanzallamas en la parte superior de la zona, simplemente una apariencia completamente diferente, estás viendo un muy buen golpe 1-2... Nunca se puede tener suficiente pitcheo, como vimos el año pasado y el anterior".

Webb dijo: "Estoy emocionado de poder elegir su mentalidad".

Aunque existe un riesgo al traer a un lanzador que se está recuperando de una cirugía Tommy John, Ray cumple con los requisitos en muchos sentidos para los Gigantes. Él y Cobb, quien también se perderá el comienzo de la campaña del 2024 después de someterse a una cirugía de cadera izquierda el 31 de octubre, podrían marcar la diferencia como "adiciones de mitad de temporada por las que no tienes que cambiar", como lo expresó Webb.

El historial de Ray habla por sí solo. Hizo sólo una apertura en el 2023, pero registró efectividad de 3.71 en 189 entradas para los Marineros en el 2022. El zurdo ha lanzado más de 170 entradas en cada una de sus últimas tres temporadas completas, excluyendo la campaña del 2020 acortada por la pandemia. Si puede brindar ese tipo de cobertura una vez sano, sería clave para un equipo cuyos abridores ocuparon el último lugar en las Mayores en entradas lanzadas en el 2023.

Eso sin mencionar la tasa de ponches del 28.9 por ciento de la carrera de Ray y su habilidad de élite para hacer swing y fallar cuando está en su mejor momento.

"Definitivamente queríamos agregar... lanzadores de élite, muchachos que puedan imponer su voluntad en la competencia", apuntó recientemente el presidente de operaciones del béisbol, Farhan Zaidi. "Entre el intercambio por Robbie y ahora traer a Jordan Hicks, sentimos que hemos conseguido un par de piezas clave".

A Ray le quedan tres años y 73 millones de dólares en su contrato, aunque puede optar por salirse después de la temporada del 2024. La forma en que se aclimate a una nueva organización y su desempeño una vez que regrese sin duda influirá en si ejerce esa cláusula.

Mientras continúa adaptándose a todos los cambios recientes en su vida (nuevo bebé, nuevo equipo, nuevo codo), la próxima opción de exclusión voluntaria no es una prioridad para Ray.

"No he tenido más que buenas experiencias desde que llegué aquí", afirmó. "Solo buenas interacciones con el personal de entrenamiento, con la directiva, con Farhan, con Bob Melvin y Bryan Price, conocí a esos muchachos y pasé un poco de tiempo con ellos... Mi enfoque principal es simplemente recuperarme primero antes de que pueda tomar cualquier tipo de decisión como esa".