De las cinco herramientas del béisbol: Velocidad

Los escuchas han evaluado a los jugadores de posición con las “cinco herramientas” por mucho tiempo, con la finalidad de intentar determinar su éxito en las Mayores: Bateo de promedio, bateo de poder, velocidad, defensa y brazo. Los llamados “jugadores de las cinco herramientas” son especiales.

MLB.com les pidió a cinco reporteros que construyeran al mejor jugador de cinco herramientas, seleccionando los mayores ejemplos de cada virtud entre los jugadores activos en Grandes Ligas. Un detalle importante: Cada jugador puede ser elegido en una de las cinco herramientas.

Parte 1: Bateo

Parte 2: Poder

A continuación: Velocidad

Un jugador de pelota ciertamente no tiene que ser rápido para tener éxito. Pero claro que ayuda.

La velocidad convierte a los rodados en hits dentro del cuadro. Y hace que los sencillos se transformen en dobles y los dobles en triples. Lleva a corredores de primera a tercera con un sencillo y de primera a home con un doblete. La velocidad ayuda a robar bases, distrae a los lanzadores y hace que los defensores se apuren a la hora de tirar a las bases.

También puede ser una gran herramienta a la defensa, particularmente para los jardineros, pero en este caso nos vamos a enfocar en el corrido de bases.

Gracias a Statcast, podemos medir esta herramienta con más precisión que nunca. Pero un buen corredor es más que velocidad pura. Buenos instintos, saber cuál es la situación del juego y ponerle ganas también son atributos importantes.

Estos cinco seleccionados causan problemas al otro equipo cada vez que están en circulación:

Ronald Acuña Jr., RF, Bravos

Dato clave: 53 robadas, 95 “Bolts” desde que debutó en MLB

Si no se hubiese lesionado al final de la temporada pasada, el venezolano Acuña probablemente se hubiese convertido en el quinto miembro del club 40-40 en la historia de MLB. Pero esto se trata de la herramienta de la velocidad, así que olvidémonos de los jonrones por un segundo. Acuña lideró su liga el año pasado con 37. Al muchacho le encanta correr. ¿Y por qué sería de otra manera? Es uno de los corredores más explosivos hoy en día.

Acuña ha alcanzado una velocidad en sprint élite -- 30+ pies/seg -- en 95 jugadas corriendo desde su debut en MLB; sólo otros 10 jugadores tuvieron más de esas carreras, llamadas “Bolts”, en honor al célebre campeón olímpico Usain Bolt. La velocidad promedio en sprint de Acuña en las Grandes Ligas, 29.5 pies/seg, también lo tiene entre los líderes. Acuña es uno de apenas 20 jugadores de la Gran Carpa que alcanza tal velocidad promedio, entre 662 rastreados por Statcast. Eso lo pone en el 3% de los corredores. Pero la velocidad de Acuña es mucho más que bases robadas. Ha llegado a correr a 30 pies o más por segundo para conseguir hits dentro del cuadro, convertir sus hits en dobles y triples y tomar una base extra (primera a tercera con un sencillo, primera a home con un doble).

-- David Adler

Elecciones anteriores: DJ LeMahieu (bateo), Aaron Judge (poder)

Trea Turner, SS, Nacionales

Dato clave: 122 “Bolts” en el 2019

Desde su temporada de novato en el 2016, Turner ha sido una pesadilla para sus rivales cuando está en circulación, sumando 157 robos en 455 juegos. Apenas lo han atrapado en 28 ocasiones (85% de éxito). El veloz torpedero encabezó la Liga Nacional con 43 robos en el 2018, y de no ser porque se fracturó un dedo de la mano derecha y perdió más de un mes, probablemente habría repetido en el 2019. Una velocidad en sprint de 30 pies por segundo es considerada de élite. Turner ha tenido un promedio así de rápido en cada una de sus cuatro campañas completas.

-- Thomas Harrigan

Elecciones anteriores: Michael Brantley (bateo), Nelson Cruz (poder)

Christian Yelich, LF, Cerveceros

Dato clave: 89.5 % de éxito en intentos de robo desde el 2017

Puede que no sea el más rápido, pero Yelich es un corredor bien veloz. Su velocidad promedio en sprint de 28.7 pies/seg lo puso entre el 12% de los corredores más rápidos de Grandes Ligas el año pasado. Pero compensa eso con una gran inteligencia corriendo, y normalmente es calificado entre los jugadores que más aportan con su velocidad ganando bases extras.

Además de ser el mejor bateador de los Cerveceros y uno de los mejores de MLB, Yelich estuvo de 32-30 en intentos de robo en el 2019 y tiene de 76-68 en las últimas tres temporadas. Sólo Byron Buxton ha sido un robador más exitoso en ese lapso. Yelich elige magistralmente cuándo se va a ir al robo, con pies rápidos y cerebro a la hora de correr.

-- Matt Kelly

Elecciones anteriores: Mookie Betts (bateo), Joey Gallo (poder)

Byron Buxton, CF, Mellizos

Dato clave: 30+ pies/seg en velocidad en sprint cada año de 2015 a 2019

Aunque lastimosamente ése no ha sido el caso durante buena parte de su carrera, para este ejercicio vamos a presumir que el jugador de 26 años está saludable. Y cuando Buxton está en salud, no hay nadie al que provoque ver más en las bases o cubriendo terreno en los jardines. En cada una de las cinco campañas en las que ha estado en acción Statcast, Buxton siempre ha pasado de 30 pies por segundo de velocidad promedio en sprint, una cifra de élite, y siempre ha estado entre los tres corredores más rápidos en MLB. Pero Buxton no sólo es rápido, sino que también sabe cuándo salir al robo: Tiene de 68-60 (88.2%) en intentos de por vida, y en un momento de su carrera se robó 33 bases robadas seguidas.

-- Andrew Simon

Elecciones anteriores: Anthony Rendón (bateo), Mike Trout (poder)

Tim Locastro, OF, D-backs

Dato clave: 30.8 pies/seg de velocidad en sprint en el 2019

Simple y llanamente, Locastro es el corredor más rápido de las Mayores, o al menos lo fue en el 2019. Su velocidad promedio en sprint de 30.8 pies/seg fue la mayor en MLB y lo pone en un territorio bien exclusivo. Mientras tanto, el 62% de sus carreras competitivas la temporada pasada fueron “Bolts”. Ningún otro jugador tuvo un porcentaje tan alto. No debe de ser sorpresa que Locastro haya tenido un perfecto 17-17 en intentos de robo la campaña pasada.

-- Sarah Langs

Elecciones anteriores: Jeff McNeil (bateo), Gary Sánchez (poder)