¿Cuáles agentes libres cuentan con las mejores herramientas?

El grupo de agentes libres del 2024-2025 está repleto de jugadores con habilidades bien destacadas. Entonces, pensando en eso, vamos a identificar a los agentes libres con las mejores herramientas individuales.

Las cinco herramientas del béisbol son la forma clásica de categorizar a un jugador: Ser un buen bateador de contacto, además de tener poder, velocidad, defensa y un brazo fuerte. Por supuesto, ser una estrella en las Grandes Ligas implica mucho más que tener esas destrezas, pero utilizarlas es una manera simple y efectiva de destacar a los agentes libres, dependiendo de lo que necesite un equipo.

A continuación, los bateadores actualmente disponibles en la agencia libre más destacados en cada herramienta (sólo una herramienta por jugador, sin repeticiones).

Contacto: Juan Soto, OF

El dominicano Soto podría ser el mejor bateador completo de las Mayores. Es un toletero de contacto de élite y también tiene un poder excepcional. Aquí lo destacamos por su capacidad de hacer contacto, ya que su habilidad distintiva es ser el turno al bate más complicado del béisbol. Cada métrica respalda esta afirmación.

En el 2024, Soto ocupó el segundo lugar en la Gran Carpa en promedio de bateo esperado (.316, sólo detrás de su compatriota Vladimir Guerrero Jr.), basado en la calidad de su contacto. También encabezó la liga en porcentaje de swings que produjeron un contacto sólido (23.8 %).

Soto fue el único bateador que se ubicó en el 10% superior de MLB tanto en velocidad promedio del bate (75.5 millas por hora) como en la frecuencia con la que conectó la bola en el punto ideal del bate (32% de sus swings). En ambas métricas, Soto estuvo en el percentil 94. Esto significa que su capacidad de contacto es verdaderamente única: No sólo le pega a la pelota, sino que lo hace con la parte correcta del madero y a una alta velocidad, constantemente.

Mención honorífica: Alex Bregman, Jurickson Profar

Poder: Pete Alonso, 1B

Podría argumentarse que Soto también es el mejor bateador de poder en este grupo de agentes libres, pero dado que estamos eligiendo una sola herramienta por jugador, destacaremos a otro bateador de puro poder de primer nivel: Alonso.

Alonso nunca ha dejado de superar los 50 macetazos en una temporada completa durante su carrera. Los macetazos – o “barriles” – son el nivel más alto de calidad de contacto según Statcast, pelotas bateadas con una velocidad y ángulo de despegue ideales, que tienen altas probabilidades de convertirse en jonrones o extrabases. Desde su temporada de novato en el 2019, Alonso, Soto y Matt Olson son los únicos bateadores con cinco campañas de 50 macetazos.

Esto incluye 58 macetazos de Alonso en el 2024 y 329 desde el 2019, el cuarto total más alto en ese período, sólo detrás de Aaron Judge, Shohei Ohtani y Soto.

Alonso también se ubicó entre los mejores 10 en cuadrangulares esperados según Statcast para el 2024 (basados en cuántos estadios convertirían sus conexiones en bambinazos) y ocupó el sexto puesto con 22 vuelacercas categorizados como “indiscutibles” (cuadrangulares que serían jonrones en los 30 estadios).

Mención honorífica: Soto, Anthony Santander, Teóscar Hernández

Velocidad: Ha-Seong Kim, SS

No hay muchos velocistas de élite en la agencia libre este invierno, pero Kim combina bien su velocidad natural con la capacidad de traducirla en resultados dentro del terreno.

La velocidad de sprint de Kim en el 2024 fue de 28.3 pies/segundo, ubicándose en el cuartil superior de las Mayores (el promedio en MLB es de 27 pies/segundo). Aprovechó esas piernas para robar 22 bases. Si se suma la temporada del 2023, cuando registró una velocidad de sprint de 28.5 pies/segundo y se estafó 38 sacos, Kim acumula una velocidad de sprint promedio de 28.4 pies/segundo y 60 bases robadas en los últimos dos años.

El jugador estrictamente más rápido disponible probablemente sea Garrett Hampson (29.8 pies/segundo de velocidad de sprint), pero no corre tan a menudo como Kim. Por eso, la herramienta de velocidad de Kim tiene un mayor impacto en las bases. Kim aporta tanto velocidad bruta como velocidad efectiva en el juego.

Mención honorífica: Garrett Hampson, Travis Jankowski

Defensa (cuadro interior): Christian Walker, 1B

La primera base puede no ser una posición élite a la hora de hablar de defensa, pero Walker está en un nivel aparte con su guante. No sólo es uno de los mejores defensores en la inicial, sino uno de los mejores en cualquier posición.

En las últimas tres campañas con los D-backs, en las que ha ganado tres Guantes de Oro consecutivos, Walker ha acumulado +39 Outs Por Encima Del Promedio (OAA) como inicialista. Esto lo coloca entre los mejores 10 defensores de las Grandes Ligas en general (y entre los cinco mejores infielders), sólo por detrás de Dansby Swanson, el venezolano Andrés Giménez, Daulton Varsho, Ke'Bryan Hayes, Marcus Semien y el dominicano José Sirí. Es, por mucho, el mejor primera base, con 20 OAA más que el siguiente en su posición, el dominicano Carlos Santana, también agente libre.

Walker se ha ubicado en el percentil 97 o superior entre los jugadores de MLB en OAA en cada una de las últimas tres campañas, incluyendo el 2024, cuando registró un +13 OAA.

Mención honorífica: Nicky López, Willy Adames

Defensa (jardines): Harrison Bader, CF

Bader ha sido un jardinero central de primera línea desde que llegó a las Grandes Ligas. Desde su primera temporada completa en el 2018 hasta el 2024, ha acumulado +74 Outs Por Encima Del Promedio, el mejor entre todos los jardineros de MLB (apenas por delante de Kevin Kiermaier) y el quinto mejor entre todos los defensores en cualquier posición (sólo superado por el puertorriqueño Francisco Lindor, Nick Ahmed, Dansby Swanson y Nolan Arenado).

Bader ha mantenido una notable consistencia con su guante a lo largo de los años. La campaña del 2024 fue su quinta en las últimas siete en la que alcanzó cifras dobles en Outs Por Encima Del Promedio (terminó con +10 para los Mets).

Es uno de apenas 11 jardineros desde que Statcast comenzó a rastrear la probabilidad de atrapada en el 2016 en lograr al menos 50 jugadas con una probabilidad de completarse del 50% o menos.

Mención honorífica: Michael A. Taylor

Brazo (cuadro interior): Willy Adames, SS

El dominicano Adames es el mejor campocorto en el mercado de agentes libres este invierno, gracias a su combinación de poder y defensa, y su brazo siempre ha sido clave para completar jugadas en las paradas cortas.

En las últimas tres campañas, ha registrado velocidades promedio de 90.0 mph, 88.1 mph y 88.2 mph con su brazo. Aunque no está en lo más alto entre los torpederos, su brazo es lo suficientemente fuerte como para ubicarlo en el cuartil superior de los shortstops cada año y en el rango más alto entre los infielders en general.

Mención honorífica: Ha-Seong Kim

Brazo (jardines): Alex Verdugo, LF

Verdugo tuvo uno de los mejores brazos entre los jardineros izquierdos en el 2024, con una velocidad promedio de 91.7 mph en el bosque izquierdo. Si se consideran las tres posiciones de los jardines, su fuerza promedio fue aun mayor, 92.1 mph, ubicándose en el percentil 94 de todos los defensores en MLB.

Fue la segunda temporada consecutiva de Verdugo dentro del 10% superior de la liga en fuerza del brazo, tras promediar 92.8 mph en el 2023 (percentil 95). Su fuerza máxima superó las 98 mph en ambas campañas.

Además, convierte frecuentemente sus potentes tiros en outs en las bases. Verdugo suma ocho asistencias desde los jardines con una fuerza de brazo registrada de 90 mph o más en los últimos dos años: Cinco en el 2023 con los Medias Rojas y tres en el 2024 con los Yankees, incluyendo marcas máximas de 96.4 mph el año pasado y 95.0 mph este año.

Mención honorífica: Michael A. Taylor, Harrison Bader