¡Padres a toda máquina! S.D. busca retar a los Dodgers en el Oeste

SAN DIEGO – Los Padres iniciaron su última serie de juegos en casa de la temporada regular ante un Petco Park repleto el lunes por la noche. Luego, dieron otro paso importante en su intento de lograr que estos seis encuentros no sean los últimos en disputarse en San Diego en el 2024.

Con un triunfo por 3-1 sobre los Astros, San Diego se acercó aun más a asegurar su puesto en la postemporada, afianzándose en el primer lugar del Comodín de la Liga Nacional (que garantizaría ver béisbol en el Petco Park en los playoffs).

Los Dodgers vencieron a Atlanta el lunes, para continuar 3.5 juegos por delante de los Padres en la puja por la cima de la División Oeste del Viejo Circuito. Pero San Diego ganó terreno en otras dos luchas importantes.

Con el revés de los Bravos, los Padres tienen ahora una ventaja de 4.5 encuentros sobre Atlanta, el mejor equipo fuera del cuadro de la postemporada. Además, los Diamondbacks fueron dejados en el terreno en Colorado, dándole a San Diego una ventaja de 2.5 juegos sobre Arizona por el primer puesto en el Comodín. De lograr ese lugar, el club garantiza tener la ventaja de local en la Serie del Comodín.

“Sí, estamos ahí”, comentó el jardinero central Jackson Merrill, quien conectó el jonrón número 24 de su impresionante temporada de novato el lunes. “Pero tenemos que seguir luchando y avanzando”.

Jurickson Profar añadió: “Cuando estás ganando, te diviertes mucho. La manera en la que lo estamos haciendo es aun más divertida. Todos están poniendo de su parte”.

Yu Darvish lanzó seis sólidas entradas en blanco, permitiendo apenas tres hits para consolidar un sólido argumento de ser parte de la rotación de la Serie del Comodín.

Ofensivamente, el venezolano Luis Arraez se recuperó rápido después de ver terminada su racha de 141 veces al bate sin ponche, a pesar de lastimarse la rodilla derecha al ser retirado en el plato en el quinto capítulo. Arráez se mantuvo en el partido y conectó un doblete en el séptimo episodio, aunque fue sustituido luego por un corredor emergente.

Profar añadió un cuadrangular solitario en el octavo, mientras que el bambinazo de Merrill lo dejó a dos de la marca para un novato en la historia de la franquicia, impuesta por Hunter Renfroe.

Además, el manager Mike Shildt le dio la bola al venezolano Robert Suarez en una situación de juego salvado, como dijo que lo haría, luego de que el derecho desperdiciara su segunda oportunidad de salvamento en tres ocasiones el domingo. El monticular aseguró el cuarto lauro de los Padres en cuatro días.

En ese período, los Dodgers, Mets y Bravos han perdido dos veces cada uno. Los Diamondbacks han tropezado en tres ocasiones. Los Padres han ganado terreno y han cambiado su enfoque en el proceso.

Ahora mismo, están más cerca del tope de la división que de estar fuera del cuadro de la postemporada. En los últimos días, han dejado claro que alcanzar a los Dodgers es una prioridad. Aunque, claro, asegurar un boleto a la postemporada está primero y podrían hacerlo tan pronto como el viernes.

“Creo que no hay una meta demasiado grande”, comentó Merrill. “Cuando estás mentalizado en divertirte y disfrutar del juego, ese objetivo grande llega por sí solo”.