Con 18 años recién cumplidos, Salas da otro paso con el Futures

ARLINGTON – Si se usa el término “niño prodigio” con su significado clásico, técnicamente no se puede describir a un pelotero profesional. Pero si tuviéramos que decirlo en términos de fenómenos del béisbol, el nombre de Ethan Salas tendría que ser entre los primeros cuando se trata del talento prometedor en la presente década.

Habiendo cumplido los 18 años de edad apenas este pasado 1ro de junio, el venezolano Salas ya ha sido convocado a su primer Juego de las Futuras Estrellas como el prospecto número 1 de los Padres y el número 6 en todo el béisbol. Y claro, sus números ofensivos todavía no se han lucido más allá de Clase-A, donde dio 11 dobles y nueve jonrones en 191 turnos el año pasado, su primero como profesional después de saltar niveles de novato.

• El Futures Game, con elementos nuevos y mucho sabor latino

Pero su defensa ha sido tal que, jugando en niveles donde el jugador promedio le lleva unos cuatro años, el progreso se ha visto satisfactorio hasta ahora.

“Súper agradecido por el esfuerzo y el trabajo que (he) hecho”, dijo Salas al hablar de su participación en el Juego de las Futuras Estrellas del 2024, este sábado a las 4 p.m. ET. “He aprendido mucho de los demás, de los que son mayores que yo”.

Los Padres invirtieron en grande en Salas, hijo del exjugador de liga menor en el sistema de los Bravos, José Antonio Salas, y hermano del prospecto de la actualidad en liga menor de los Mellizos, José Salas. En enero el 2023, San Diego utilizó prácticamente todo su dinero destinado a firmas internacionales para fichar a Ethan por casi US$6 millones. En esa primera experiencia en Clase-A, sin pasar por la Dominican Summer League ni nivel de novatos, Salas bateó .267/.350/.487 con esos números de poder antes mencionados. Pero una lesión en la rodilla derecha le puso fin a su campaña del 2023 en septiembre. Y este año, el bateo ha sufrido en Clase-A Alta, con línea de .197/.300/.280 en 254 turnos, aunque la paciencia de sus 37 bases por bolas negociadas habla de su madurez y aporta en grande para que tenga porcentaje de embasarse de .300.

A la defensa, ha atrapado a 18 de 48 corredores en intentos de robo, como parte de su desarrollo general detrás del plato.

“Creo que he mejorado (en el aspecto de aguantar a los) corredores y sacando gente en segunda”, comentó Salas al respecto. “En la parte de la defensa he mejorado este año”.

Siendo el jugador más joven en el Juego de las Futuras Estrellas este año, Salas está acostumbrado a esa diferencia en la edad. Pero para él, es otro paso hacia la meta de llegar a Grandes Ligas – aún con un camino bastante largo por recorrer.

“Un gran esfuerzo”, dijo Salas sobre al tocar el tema. “Súper contento. Un gran achievement (logro)”.