¿Qué significa la llegada de Xander Bogaerts para la defensa de S.D.?

SAN DIEGO -- El receso de temporada apenas está comenzando. Faltan más de dos meses para que los lanzadores y receptores se reporten a los campamentos primaverales. Eso significa que el gerente general de los Padres, A.J. Preller, tiene más de dos meses para mover fichas.

Por lo tanto, los funcionarios de la novena de San Diego no están listos para hacer afirmaciones sobre cuáles jugadores podrían cambiar de posiciones defensivas la próxima temporada.

Lo que sí está claro es que la firma del arubeño Xander Bogaerts cambia bastante las cosas.

El roster de los Padres ya estaba repleto de campocortos antes de que Bogaerts firmara por 11 años y US$280 millones el viernes por la mañana. El efecto dominó será masivo. El dominicano Fernando Tatis Jr. ahora parece estar destinado a ser trasladado a los jardines. Ha-Seong Kim probablemente se mueva a la segunda base y Jake Cronenworth a primera. Y es posible que el quisqueyano Juan Soto se traslade del jardín derecho al izquierdo.

En una rueda de prensa el viernes en el que Bogaerts fue presentado, Preller insistió en que las piezas encajarán – aunque signifique que varios estelares tengan que cambiar de posición.

“No es al azar”, dijo Preller, quien confirmó que Bogaerts jugará en las paradas cortas en el 2023. “Hemos hablado al respecto. Tenemos una idea general de lo que queremos hacer … El tema en común con todos los muchachos con los que hemos hablado hasta ahora es que queremos ganar. Tenemos jugadores bien talentosos y versátiles y vas a aprovechar eso en el próximo año”.

Las conversaciones han comenzado. Preller y el capataz Bob Melvin pasaron los últimos días hablando con sus jugadores sobre el impacto de la firma de Bogaerts.

El dominó más grande que cae es Tatis que, hace dos inviernos, batió récord al firmar un contrato de 14 años para ser el torpedero del futuro de los Padres. Ese ya no es el caso. De un momento a otro, parece que Tatis se va a mudar de tiempo completo a los jardines.

“Puede jugar donde sea”, dijo Melvin. “Digo, no lo vamos a poner detrás del plato. Pero puede jugar donde sea, probablemente en cualquier deporte. Es uno de los muchachos más talentosos y con más habilidad atlética en el béisbol. Es el tipo de jugar capaz del llenar cualquier hueco”.

De igual manera, Tatis siempre ha dejado claro que se considera un campocorto. Hasta Bogaerts reconoció que el interés de San Diego en él lo tomó por sorpresa.

“Mi primer Juego de Estrellas en el 2016 fue en San Diego”, señaló Bogaerts. “Definitivamente me imaginaba estar aquí algún día. Pero después de que firmaron a Tatis, no estaba seguro. Pensé, ‘no es no encaja’. Pero aquí estoy. Es increíble como funciona el mundo”.

Tatis al parecer ha cedido en cuanto a su posición defensiva se refiere. El año pasado, antes de que fuese suspendido, los Padres esperaban que jugara en las paradas cortas y en lo jardines, lo cual le permitiría a Kim y al jardinero central Trent Grisham dividir tiempo. Ahora Tatis no estará de regreso hasta a mediados de abril tras arrojar positivo a una sustancia prohibida.

“Simplemente quiere jugar, y quiere ganar”, dijo Melvin. “Veremos cómo luce el equipo en el terreno a medida que avancemos. Como dije, el invierno no ha terminado”.

Ciertamente, el resto del invierno dictará los planes de los Padres para Tatis. De sumar los Frailes a un jardinero para las esquinas, es que posiblemente que Tatis juegue mayormente como jardinero central. Grisham ha ganado dos Guantes de Oro, pero no le fue bien al bate la temporada pasada.

De lo contrario, Tatis presunamente se trasladaría al bosque derecho, donde Soto ha jugado la mayor parte de su carrera. Pero el jardín derecho del Petco Park es mucho más espacioso que el izquierdo, y la habilidad atlética élite de Tatis podría dar buenos resultados ahí.

¿En cuanto a Soto?

“El derecho o el izquierdo. Ha jugado en ambos”, señaló Preller. “Esa es otra pieza, otro muchacho que tiene experiencia jugando en cualquiera de las esquinas. Sabrá dónde va a jugar y ahí estará fijo. Veremos cómo evoluciona el resto del invierno antes de que tengamos esa conversación”.

La dinámica en el cuadro interior luce igual de complicada. Kim fue finalista para el Guante de Oro como campocorto en el 2022. Cronenworth fue finalista para el galardó en la segunda base. A ambos se les pedirá que jueguen otras posiciones en el 2023.

Pero Kim ya se ha demostrado ser un intermedista destacado en cuanto a la defensa se refiere. Lo mismo se puede decir de Cronenworth en la primera base. Si los Padres firman a un inicialista -- lo cual sigue siendo posible – habrá más interrogantes con respeto a las posiciones. Pero la vacante en el puesto de bateador designado ayuda a aminorar el exceso de jugadores de cuadro.

"Croney es capaz de jugar en la segunda base y la primera obviamente”, dijo Preller. “… Ha-Seong jugando en cualquiera de los puestos del cuadro interior, Tatis (en el) infielder o los jardines – vamos a ver cómo van las cosas en las próximas semanas, desde el punto del roster, y veremos qué resulta”.