Cinco interrogantes que Rangers deben responder en esta temporada baja 

Los Rangers seguirán siendo los campeones reinantes de la Serie Mundial solo unas pocas semanas más, ya que la Serie Divisional está en el centro de la acción en toda la liga. Hubo muchos altibajos para Texas este año, pero el objetivo es volver a ponerse en forma y recargarse para otra oferta de postemporada en el 2025.

Hay muchas preguntas que los Rangers deberán responder cuando comience por completo la temporada baja después de la finalización de la Serie Mundial. Echemos un vistazo a cinco de ellas.

1. ¿Qué hacer detrás del plato?

No es ningún secreto que este fue un año malo para Jonah Heim. El receptor de los Rangers fue un abridor All-Star y un Guante de Oro de la Liga Americana en el 2023, pero registró un wRC+ de 70 en 131 juegos en el 2024.

Heim dijo que se sentía físicamente bien con su carga de trabajo, y los Rangers elogiaron repetidamente su manejo del cuerpo de lanzadores a pesar de una caída en las métricas defensivas también. Si bien Texas necesita que Heim sea mejor en ambos lados del plato, no es el mayor problema para el club en este momento, ya que los Rangers parecen confiar en su capacidad para recuperarse.

"Creo que Jonah en particular, debido a que tuvo una carga de trabajo tan pesada, se trata de que haga ajustes", señaló el mánager Bruce Bochy. "Lo que me gustó de lo que hizo al final es que hizo algunos ajustes con el swing. Es un chico que tenemos que cuidar. Hace un gran trabajo con el cuerpo de lanzadores. Realmente espero verlo el año que viene".

También será necesario abordar la profundidad de la receptoría. El jugador adquirido en la fecha límite de canjes Carson Kelly es agente libre este invierno y el ex prospecto Top 100 Sam Huff registró un promedio de bateo de apenas .246/.310/.416 con Triple-A Round Rock en el 2024 y, de todos modos, no ha tenido mucho margen de maniobra en el nivel de Grandes Ligas en los últimos años.

2. ¿Cómo será la carga de trabajo para Semien el año que viene?

Marcus Semien es un hombre de hierro. Quiere jugar todos los días y, la mayoría de las veces se sale con la suya. Semien jugó los 162 partidos en el 2023, pero participó solo en 159 esta temporada, lo que no sería nada de qué preocuparse con ningún otro jugador en el béisbol.

La última vez que Semien jugó menos de 159 partidos en una temporada completa fue en el 2017 con los Atléticos, cuando apareció en solo 85 partidos debido a una contusión en la muñeca.

Dicho esto, surgieron preguntas sobre la carga de trabajo de Semien a los 35 años. El segunda base tuvo una línea ofensiva de .237/.308/.391 apenas un año después de terminar tercero en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Americana. Bochy dijo que habló con Semien sobre la posibilidad de tomarse más días libres el próximo año, pero todo se trata de mantener al líder del equipo fresco y listo para jugar durante toda una temporada regular y una posible contienda en la postemporada.

“Con cualquiera de nuestros jugadores, cuando llegan a los 35 años, queremos ser conscientes de la carga de trabajo y asegurarnos de poner a estos muchachos en posiciones para que rindan al máximo nivel”, agregó el gerente general Chris Young. “Necesitamos encontrar el equilibrio de cómo manejar su carga de trabajo y asegurarnos de que se mantenga fresco. Marcus no es el que nos preocupa. Va a tener una tremenda temporada baja”.

3. ¿Cómo llenarán los huecos del bullpen?

Los Rangers tienen un trío de relevistas importantes de alto nivel que se dirigen a la agencia libre: David Robertson, Kirby Yates y José Leclerc, quien fue el miembro más antiguo del club.

El bullpen de Texas registró una efectividad de 4.41 en el 2024, ubicándose en el puesto 25 en la MLB, incluso con las contribuciones de Yates (1.17 ERA) y Robertson (3.00 ERA). Por lo tanto, esta sería una prioridad incluso si se garantizara el regreso de esas dos piezas importantes.

"El bullpen es un área que debemos abordar", expuso Young. "Tenemos que encontrar una manera de cubrirlo. Vamos a tener que ser creativos en términos de analizar el mercado de cambios, el mercado de exenciones y también desarrollar a nuestros propios lanzadores, lo cual es fundamental para el éxito en el lado del pitcheo".

4. ¿Hay suficiente profundidad en la rotación?

La respuesta corta es siempre no.

Young ya les recordó a todos que nunca se puede tener demasiado pitcheo abridor. Entonces, con Nathan Eovaldi, Andrew Heaney y Max Scherzer entrando a la agencia libre este invierno, todavía podrían estar buscando incorporar lanzadores.

La rotación actual de seis hombres es: Jacob deGrom, Tyler Mahle, Jon Gray, Cody Bradford, Kumar Rocker y Jack Leiter. Es un grupo sólido, pero cuatro de esos seis tienen antecedentes de lesiones, y los otros dos (Rocker y Leiter) tienen un total combinado de nueve aperturas en las Grandes Ligas.

“Hay una rotación central ahí que es muy sólida”, señaló Young. “Vamos a tener que sumar a eso. Si nos fijamos en Rocker y Leiter, y algunos de los lanzadores que estuvieron en Doble-A este año y que potencialmente podrían llegar a las Grandes Ligas el año que viene, hay algo de emoción en el lado del pitcheo. Pero me han oído decir que nunca se puede tener suficiente pitcheo”.

5. ¿Cómo afectará la salud de Carter a los planes de los jardines?

Tanto Evan Carter como Young han dicho a los medios que creen que la lesión de espalda que lo mantuvo fuera durante los últimos cuatro meses de la temporada ha quedado atrás, al menos de una manera que evitará que se pierda períodos prolongados de tiempo en el futuro.

Pero ¿qué significa eso para los Rangers del 2025 en los jardines? Wyatt Langford demostró su valía en ambos lados de la pelota en su temporada de novato, mientras que Leody Taveras y Adolis García dieron un paso atrás. Sin duda, Texas podría necesitar otro bateador, probablemente un bateador designado. Pero adquirir a alguien que pudiera rotar en los jardines resolvería dos problemas con un solo movimiento, independientemente de cuán confiado esté el club en el regreso de Carter.