Cinco interrogantes que los Piratas deben responder en esta temporada baja

Después de no poder mejorar su récord de 76-86 de 2023, los Piratas entrarán en una temporada baja fundamental con muchas interrogantes. Aquí están cinco de los más candentes a medida que comienzan a mirar hacia el 2025.

1. ¿Quiénes serán sus entrenadores de bateo y bullpen?

Comencemos con un par de cambios que sabemos que serán necesarios. Los Piratas están cambiando al entrenador de bateo Andy Haines y al coach de bullpen Justin Meccage después de que los bateadores y relevistas en general tuvieron una baja producción en 2024, terminando en el 27mo puesto en las Mayores en OPS del equipo (.672) y efectividad de relevista (4.49).

Hay muchos entrenadores de lanzadores talentosos a través del sistema de los Piratas, como Cibney Bello y Drew Benes con Indianápolis en Triple A, por ejemplo, si optan por cierta familiaridad a medida que gradúan a más lanzadores jóvenes a las Mayores. Pittsburgh probablemente esté mejor con una contratación externa para el coach de bateo, y el equipo tendrá que encontrar a alguien que pueda ayudar a maximizar el salto a las Grandes Ligas de sus jóvenes bateadores.

2. ¿Cómo se arregla el bullpen?

El gerente general Ben Cherington dijo que cree que David Bednar podría ser el cerrador de los Piratas el próximo año. El regreso de Bednar a su forma de Juego de Estrellas sería mejor que cualquier movimiento externo que los Piratas pudieran hacer para mejorar su bullpen, pero ¿cuántos huevos pueden poner en esa canasta? ¿Podrán dejar ir a Aroldis Chapman, que puede cerrar si es necesario, con Bednar como signo de interrogación?

También hay un problema de profundidad. Dennis Santana fue una gran incorporación a mitad de temporada, pero los Piratas no tuvieron mucha consistencia de sus otros relevistas intermedios como Colin Holderman, Carmen Mlodzinski y Kyle Nicolas. Dauri Moreta debería regresar de la cirugía Tommy John a mitad de temporada, pero Pittsburgh necesita más lanzadores a los que pueda recurrir en momentos claves. El club también necesita un especialista zurdo de calidad, una pieza que faltó la temporada pasada.

Los Piratas pueden hacer cambios menores o una firma o dos para mejorar la profundidad, pero si están buscando muchachos que puedan lanzar la séptima y la octava, ¿harán otra gran movida como lo hicieron con Chapman?

3. ¿Qué haces en primera base?

Los problemas de la ofensiva se extienden más allá de la primera base, pero han sido un problema desde hace varios años.

Los Piratas tienen un par de jugadores en el roster de 40 que podrían jugar en la primera base, a saber, Billy Cook, Jared Triolo, Connor Joe y Endy Rodríguez, pero ninguno grita "opción de todos los días". El trabajo defensivo de Cook en los jardines fue sobresaliente en su mes en las Mayores (seis carreras defensivas salvadas), por lo que probablemente se adapte mejor allí. Joe tuvo problemas en la segunda mitad de la temporada, la versatilidad defensiva de Triolo es una gran ventaja para él y Rodríguez está trabajando para regresar como receptor.

Bryan Reynolds practicó en el cuadro interior con un guante de primera base varias veces a lo largo de septiembre, y aunque Cherington dijo que el equipo tendrá la mente abierta a la posibilidad de trasladarlo a la inicial, no han tenido ninguna discusión formal.

El mercado de agentes libres para primera base es escaso. Si los Piratas quieren agregar un jugador de impacto a este grupo, quizás tengan que hacerlo mediante un cambio.

4. ¿Quién es el receptor?

Joey Bart fue una agradable sorpresa, conectando 13 jonrones con un OPS de .799 en 80 juegos. ¿Eso lo convierte en el receptor titular el próximo año? Rodríguez debería estar sano y todavía es demasiado pronto para cerrar el libro sobre Henry Davis.

Esto probablemente se solucionará más en el transcurso de los entrenamientos de primavera, pero en teoría cada uno de estos jugadores también podría pasar a otra posición. Davis tiene algo de experiencia en el jardín derecho, Rodríguez podría pasar a primera y no es descabellado suponer que Bart también podría moverse, si fuera necesario. El tiempo de juego podría decidirse más tarde, pero ¿cuántas oportunidades de juego deberían asignar los Piratas a sus receptores?

5. ¿Qué tan agresivos serán?

El tiempo lo dirá aquí. La agencia libre no ha comenzado y el mercado de cambios es prácticamente inexistente hasta noviembre. Pero 2025 será una temporada crucial. ¿Los Piratas causarán sensación en el mercado de agentes libres o escucharán ofertas por sus mejores prospectos? Estaban dispuestos a negociar alguna pieza de su profundidad de lanzadores abridores en la fecha límite de cambios para tratar de reforzar sus opciones ofensivas. ¿Volverán a hacerlo y, de ser así, subirán la apuesta?

Hay huecos en la primera base, el bullpen y tal vez el campocorto o los jardines, dependiendo de cómo vaya esta temporada baja. Los Piratas tienen opciones internas, pero si quieren mejorar, también será necesario agregar jugadores.