Central de la L.A.: Los brazos más potentes

En el béisbol, los detalles son importantes.

Otra forma de decirlo es que, en medio segundo o menos, puede cambiar el resultado de una jugada. La defensa es un ejemplo constante de esto.

Tomemos por ejemplo la precisión de un tiro que puede ser la diferencia entre una victoria o una derrota. O esa velocidad extra que le puede imprimir un outfielder a su disparo cuando está tratando de sacar un corredor en tercera, o en el plato, cosas que pueden sumar mucho a lo largo de una temporada.

Pensando en eso, esta semana decidimos enfocarnos en quiénes tienen los mejores brazos en cada equipo de la División Central de la Liga Americana, un grupo en el que destacan jardineros y receptores. Veamos quiénes son los elegidos por los reporteros de MLB.com:

Indios: Tyler Naquin
Quizás su brazo no sea tan conocido como el de otros, pero Naquin tiene un cañón. De todos los outfielders que hicieron al menos 10 lanzamientos competitivos a las bases, la velocidad promedio de Naquin, 98.6 mph, fue la más alta. Antes de que se lesionara la rodilla durante un juego en agosto, Naquin llegó a registrar 100.9 mph con su disparo más fuerte, uno de apenas 18 tiros desde el outfield en MLB que fueron registrados a 100 mph o más el año pasado. Los 13 primeros jugadores en asistencias en las Mayores la campaña anterior jugaron al menos 123 encuentros, con la excepción de Naquin, que sólo disputó 83. En esos 83 juegos, sumó 11 asistencias, quinto entre todos los patrulleros de MLB -- Mandy Bell

Reales: Salvador Pérez
El venezolano Salvador Pérez mostró su brazo literalmente el primer día que llegó a las Grandes Ligas, en el 2001 ante los Rays en Tampa, cuando casi completa un _hat trick_: sorprendió a un corredor en tercera, otro en primera y casi hace lo mismo con uno en segunda.

La velocidad de los tiros de Pérez a segunda ha oscilado entre 82 y 85 mph desde el inicio de la era Statcast en el 2015. Y su “pop time”, o el tiempo que le toma recibir la pelota y ponerla en la segunda base, ha estado entre los mejores, con un promedio de 1.95 segundos.

Por supuesto, será interesante ver cómo reacciona el brazo de Pérez una vez regrese el béisbol, pues está regresando tras someterse de la cirugía Tommy John en marzo del año pasado. El manager Mike Matheny y el coach de receptores, Pedro Grifol, dijeron durante el Spring Training que la velocidad de los tiros de Pérez parecía similar a la que exhibía antes de la operación. -- Jeffrey Flanagan

Tigres: Jake Rogers
Rogers construyó su reputación como prospecto de la receptoría gracias en gran parte a su potente brazo derecho. Ha sacado al 49% de los que han salido a robarle durante cinco campañas en el béisbol profesional. Entre los caretas que creció admirando, estaba el puertorriqueño Yadier Molina, así que todo tiene sentido.

Rogers fue ubicado por MLB Pipeline como el mejor receptor defensivo entre los prospectos en el 2019, y en la escala de 20-80 de los scouts su brazo fue considerado un65, liderando a todos los prospectos de los Tigres. -- Jason Beck

Mellizos: Eddie Rosario
Pregúntenle a Rafael Devers, J.D. Martínez y el resto de los Medias Rojas qué les parece el brazo de Rosario. El puertorriqueño ha atrapado a 48 corredores desde el outfield desde que debutó en MLB en el 2015, y el ejemplo más reciente fue el pasado 5 de septiembre en Fenway Park, cuando jugó perfectamente una pelota que rebotó en el Monstruo Verde para retirar en el plato con un tirazo a Devers, que representaba la carrera del empate, y poner fin al juego. Parte de eso tiene que ver con su excepcional y educado brazo, pero mucho también se debe a la agresividad con la que juega.

“No le tienen miedo a nada”, dijo el manager de los Mellizos, Rocco Baldelli, aquella noche. “Son varias cosas pasando en el mismo instante, pero cuando llegan esos momentos, Eddie está buscando la grandeza. Eso no significa que siempre vas a hacer el trabajo. Nadie lo hace. Nadie hace eso, pero él está preparando para hacer lo que sea en esos momentos”.

En su temporada de novato, Rosario finalizó en el segundo lugar en la Liga Americana con 16 asistencias. Y en el 2018 terminó en el quinto lugar con nueve. Según un estudio de Sports Info Solutions, el brazo de Rosario es el cuarto mejor entre los jardineros de Grandes Ligas, detrás del dominicano Ramón Laureano, el cubano Yasiel Puig y Aaron Judge. -- Do-Hyoung Park

Medias Blancas: Leury García
El dominicano disputó 120 cotejos en los jardines por los Medias Blancas durante la temporada 2019, y es probable que no hubiese llegado a esa cifra esta temporada – incluso de no haberse atravesado la situación del coronavirus – con el enfoque puesto en su trasladado a la segunda base. Pero García, cuya primera posición fue el campocorto, demostró que tenía un poderoso y educado brazo cuando lideró a los patrulleros de MLB con 14 asistencias en el 2019. -- Scott Merkin