Calidad de MLB: Equipos en el Nivel 1

Hay motivos para pensar que hasta en una breve temporada, los equipos buenos serán igual de buenos y los peores…seguirán así. Después de 60 encuentros en el 2019, los equipos con la mayor cantidad de victorias fueron los Dodgers, Astros, Mellizos y Yankees. Por otra parte, los clubes con la menor cantidad de triunfos fueron los Orioles, Reales, Azulejos y Tigres.

Entonces, si quisiéramos, podríamos clasificar a cada equipo, del 1 al 30. Es divertido y como todos lo anticipan. Pero también no cumple con algunas expectativas, porque al clasificar a los clubes, implicamos que existe una gran diferencia entre, por ejemplo, el número 13 y el número 15 (lo que no es cierto) o incluso entre el 28 y el 30 (tampoco cierto).

Por eso, creamos siete niveles de equipos para la acortada campaña del 2020. Los presentaremos así, casi “de los mejores a los peores”.

1) ¡Título o nada!
2) La zona Astros
3) Fuertes contendientes
4) Cerca de ser contendientes
5) Equipos con estrellas que buscan rumbo
6) Los competitivos en ascenso
7) El resto

Vamos a explicar cuáles están en cada nivel -- y por qué. El orden de cada equipo en su respectivo nivel no importa. Lo que importa es en cuál nivel está.

NIVEL 1: ¡TÍTULO O NADA!

• Dodgers
• Mellizos
• Yankees

Obviamente, éstos no son los únicos equipos que pueden ganar la Serie Mundial del 2020. Pero son tres de sólo cuatro clubes que alcanzaron al menos 100 victorias la temporada pasada, y este grupo desde entonces ha agregado a Josh Donaldson, Gerrit Cole, Mookie Betts y Blake Treinen. Además, se intercambiaron a Kenta Maeda y Rich Hill. Cada uno es claro favorito para conquistar su respectiva división y son tres de solamente cinco conjuntos proyectados a tener posibilidades de más del 60% de clasificar para la postemporada (según FanGraphs).

¿Y los otros dos? Más adelante hablaremos de los Astros, y los Rays definitivamente pertenecen en esta lista. Pero como no es el caso con los Dodgers y Mellizos, están por debajo de otro equipo en su propia división.

Dodgers: Este equipo ganó 106 juegos el año pasado, ha conseguido siete títulos consecutivos del Oeste de la Nacional y luego adquirió a Mookie Betts. Pero no todo es color de rosa -- David Price decidió no lanzar en esta temporada, y hay algo de incertidumbre en cuanto a la salud de Kenley Jansen, Gavin Lux, A.J. Pollock y otros -- pero también es una muestra de su profundidad que incluso con esos problemas, la escuadra de Los Ángeles todavía es clara favorita para llevarse su división.

Obviamente, nada garantiza un título de Serie Mundial. Pero los Dodgers tienen prácticamente asegurado un viaje a octubre (87% de posibilidades en FanGraphs) y ése es el primer paso.

Mellizos: El año pasado consiguieron 101 victorias, la segunda mayor cantidad en la historia de la franquicia de Washington/Minnesota, y fijaron un récord de jonrones para un equipo de Grandes Ligas en una temporada. Ahora imagínense si el desempeño de Mitch Garver está para quedarse -- y parece que así es -- y si Josh Donaldson contribuye a una defensa relativamente débil. (Y obviamente, si demuestra su trueno al bate como siempre lo ha hecho).

Vale la pena señalar que los Mellizos no agregaron al abridor élite que esperaban, pero lo que hicieron en lugar de eso fue agregarle profundidad a su rotación. Al comienzo de la temporada muerta, el puertorriqueño José Berríos -- ya establecido como uno de los mejores serpentineros jóvenes en las Mayores -- era el único claro abridor. Luego renovaron con el dominicano Michael Pineda (cuando regrese de su suspensión) y Jake Odorizzi, además de adquirir a Maeda, Homer Bailey y Hill (quien se vio favorecido por el retraso tras una lesión).

Obviamente, nada garantiza un título de Serie Mundial. Pero los Dodgers tienen prácticamente asegurado un viaje a octubre (87% de posibilidades en FanGraphs) y ése es el primer paso.

Por eso este equipo, que tiene un grupo de jugadores del tercer mejor desempeño proyectado, no busca sólo llegar a octubre. Tratará de ganarlo todo. Nada mal para un equipo que sufrió 103 derrotas en el 2016.

Yankees: Los Bombarderos vienen de ganar 103 partidos y luego agregaron al mejor abridor de Grandes Ligas bajo un contrato récord. Por eso, las expectativas son bien altas -- o al menos pueden decir que “tras 103 victorias, ahora tienen a Cole junto a Giancarlo Stanton, Aaron Judge y los dominicanos Gary Sánchez y Miguel Andújar en salud. Eso significa que son una fuerza imparable”.

Con todo eso, también existe el hecho de que ningún otro equipo pudo estar mejor favorecido por el retraso de la temporada. Aunque el quisqueyano Luis Severino se perderá todo el año debido a una operación Tommy John, vale recordar que si la temporada hubiera iniciado en marzo, las siguientes figuras hubieran estado fuera de acción: Aaron Hicks (cirugía Tommy John), Judge (costillas), Stanton (pantorrilla), James Paxton (espalda) y Sánchez (espalda.) Además, Andújar está completamente recuperado de una operación en un hombro que desvió por completo su 2019.

Ahora cada uno de ellos está listo para el comienzo. Ésa es una gran ventaja, aunque ahora hay algo de incertidumbre sobre la salud del cubano Aroldis Chapman, DJ LeMahieu y el mexicano Luis Cessa, que dieron positivo por el COVID-19.

De cualquier manera, ahora los Yankees cuentan con Cole, mejor salud en sentido general y todo eso es antes de mencionar al venezolano Gleyber Torres, Chad Green y Luke Voit. Ha pasado más de una década desde que el título de la Serie Mundial se quedó en el Bronx. Si los Bombarderos consiguen su 28va corona en una breve temporada, será igual de emocionante.